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第228章 三位红胡子海盗（第3页）

看着客人的好奇神态，塞拉弗微微一笑，他的秘书安蒂冈妮小姐便解释起来，“那是风扇机，鲁格曼先生，与风车扇叶相接驳，风车运行的时候，这两只风扇机就会开始工作，它们的作用是使车厢内外部空气流通，这样我们不必下车，就能呼吸到新鲜空气。”

鲁格曼似懂非懂地点点头，但他觉得有些不可思议，为了呼吸新鲜空气，就要造这么些一看就知道价值不菲的机器？这个世界上还有没有空气的地方吗？

好在安蒂冈妮小姐也看出客人的心不在焉，她微微一笑，没有继续讲解下去，反而是递给了鲁格曼一根长长的铜管。

“这是什么？”

“望远镜，鲁格曼先生，这东西价值20万尼尔！”

鲁格曼被唬得手一抖，差点要把这宝贝跌在地上，吓得他赶忙死死地握住，脸也在瞬间白了一白：20万，尼尔！相当于190多万杜卡特金币！这几乎超过伊斯坦布尔苏丹的宫殿老宫的总造价了。可那座老宫是费尽几代人的心血，花费几十年的时间才建造成的！

“不用紧张，鲁格曼先生，您可以将它举起来，小的那面放在自己眼前，大的那面对准远处的景物，闭起另一只眼，说说看您都能看到些什么？”塞拉弗温和地说道，他颇有些深意地瞥了刚刚抢着说话的安蒂冈妮小姐一眼。

鲁格曼很快就发现了其中的神奇，他的嘴里发出“唔”、“啊”的无意识的叫声，似乎看到了远处目力难及处印第安人的雄奇，或者是一片原以为空地而在望远镜中显示出长满茂盛庄稼的地方。他欢喜得不禁笑起来，将这件妙物不断地举起、放下，随后在车厢里四处走动，寻找一切可以向远处观察的所在。直到良久后他的兴奋感才渐渐淡去，想起自己的失礼举动，连忙郑重地向塞拉弗行礼，以请求宽恕。

“这东西真是太神奇了，我尊敬的公爵阁下，这简直是神灵的赐物，能够从中见到极远处的东西，一清二楚，仿佛那就在眼前，甚至我还想伸手去摸一下。呵呵，不知道公爵阁下能否看在您结义兄弟的面上，出售这柄神奇的宝物呢？”

“这是件无价之宝。”安蒂冈妮开口说道，“而且您可能意识到，这件神物会对军事上产生多么巨大的影响。”

“我的主人与苏丹陛下同龄，私交甚笃。不过，为了得到更多的权利，他仍需不断地向苏丹付出更多的忠诚。”鲁格曼很有技巧地说道，他手里紧紧握着那把在公国早就过时了的单筒望远镜这架望远镜用古旧的铜管制作，上面镌刻着玛雅文字的铭文，看起来就像是从地下刚刚挖出来的古董，“公爵阁下，为了我们两国之间牢不可破的珍贵友谊，为了易卜拉欣大人的前程以及您给予的投资，我请求您……”

“好了，好了，鲁格曼先生，看在我的兄长的份儿上，这件神物您可以拿去，不过我要的却不是黄金和白银，而是其他的东西。”

“您尽管说，只要在我主能力允许的范围内。”

“此前我与法兰西人草签了一个协议，如果他们与西班牙人开战，那么我将为他们提供一支2万人的雇佣军团，回报是地中海中部几座岛屿之一，要么是科西嘉或撒丁岛，要么是西西里岛。不过最近法兰西一直在紧张地催促着我们的出兵，经过了解，我们发现，这些领土有的是查理一世陛下的私人财产，有的属于热亚那，而都不归属于法兰西。而对于孱弱的法兰西舰队来说，他们的船几乎都是从公国手里用各种货物包括人员换去的，连艘像样的盖伦都没有，更别说在海上击败强大的西班牙舰队了。”

这当然不可能是眼下才知道的消息。

当初在和法兰西普瓦蒂埃尔伯爵洽商的时候，塞拉弗是想趁着法西战争的时机，插手介入地中海事务，取得这些岛屿的控制权，也将为公国以后争取欧洲的领土权益打造一个好的基础。不过，此后情况又发生了变化，法兰西王国仍然抱持着落后的战术观念，加上该国薄弱的经济实力的影响，他们已经不是查理一世手里新式的西班牙军团的对手。在这种情形下，按部就班的计划不啻于重金投入给一个病入膏荒的家伙，这可不是一切以利益为先的公爵阁下的正常态度。于是，他召集自己的研究班子，暗中又制定起了一个非常隐密的方案。

在回到公国以后，由于教皇敕令事件后的数年战争，塞拉弗将这个方案暂时搁置起来，而现在，时机进一步成熟了，经过比克卡会战之后，好斗的弗朗索瓦一世陛下比从前任何时刻都更加需要塞拉弗这样强而有力的盟友。

鲁格曼轻轻地点了点头，目光中闪烁着探询的光芒。

塞拉弗喝了口茶，继续说下去，“我虽然相信盟友，但我更相信实力，法兰西王国如果没有可能交给我那些领土，我也没办法给予他们必要的帮助。不过我相信此后他们会重新来找我的，会带来更多的选择。不过现在，我需要贵国来为这件事添加一副筹码。”

“请先提出您的要求吧，尊敬的公爵阁下。”鲁格曼表现出极为稳定的政治素质，看起来能在一个疆域横跨三个大陆的超级帝国的中枢仕官，得来绝非偶然。

“我需要贵国舰队的协助，帮助我们取得直布罗陀海峡的控制权。”

鲁格曼愕然良久，“我没有听错吧，哪里？”

“直布罗陀海峡，鲁格曼先生。”塞拉弗平静地重复了一遍。

“您一定是疯了！”鲁格曼举着双手站起身来，他的脸上充斥着荒诞的嘲笑意味，稍后他才在车厢里的听众们杀人的眼光下恍然惊觉这里并非奥斯曼土耳其的首都，更非自己的家里，他沮丧而胆寒地连忙低下头，跪倒在地板上。“哦，请原谅我的胡言乱语，我想这是因为中午的时候我多喝了两杯朗姆酒的缘故。”

“我很想听听您对上一句话的解释，如果我满意的话，会赦您无罪。”塞拉弗毫无生气模样地继续抿着茶水，他更是制止了佐佐木三郎长跪起来拔刀的动作。

鲁格曼懊恼地沉默了片刻，“好吧，我的确认为您的提议是非常荒谬的。首先，且不论强大的卡斯提尔人在统一伊比利亚半岛之后的卓越表现，他们击败了摩洛哥人，收复了全部领地。此前葡萄牙的王子，航海家恩里克在1415年出动战船200艘、海军1700、陆军19000人，一举占领了直布罗陀海峡南岸的休达，一南一北海峡的两个支点，由欧洲**徒最强大的两个王国统治着，他们加起来的舰队是我们10倍还多。在这样的力量面前，您能看得到胜利的希望吗？您的兄弟恐怕也绝不愿意使得我们精锐的**军被无端葬送在必死的战场上吧？况且……”

他顿了顿，坚定地抬起头来，“非常抱歉地说一句，鄙国的海军虽然能够收复罗得岛，但那只不过是地中海东部诸多岛屿中小小的一个罢了，还有塞浦路斯、克里特等等地方未能并入帝国的版图。加上地中海猖狂的海盗组织，以及我们海军势力的刚刚起步，因此鄙国海军的手臂还无法伸到那么远的所在。我们面前不但有西班牙人、葡萄牙人，还有威尼斯人、热亚那人、希腊人、匈牙利人、意大利人、法兰西人甚至还有未归附的北非阿拉伯人。”他展开了一丝苦涩的笑容，“虽然苏丹陛下必然非常愿意与阁下分享在直布罗陀海峡的利益，但是那已经远远超出了鄙国的能力范围。”

说罢，鲁格曼将那柄铜管望远镜用双手举过头顶，郑重地递还给公爵阁下。

奥斯曼土耳其在苏莱曼登位后短短几年功夫，已经在伊斯坦布尔开辟了专门的十数个大型造船厂这一切都在公国情报部门的掌握之中拥有了数百艘各式船只，这种水平足可以媲美西班牙、葡萄牙这些超级大国了。不过地中海东部的情况显然比起西部来要更加复杂一些，漫长曲折的海岸线，星罗棋布的岛屿和犬牙交错的各种势力，相信即使是伟大的苏丹陛下也会感觉到头痛的。

说起来奥斯曼土耳其帝国的确不凡，在用50多天功夫艰难征服了拜占庭帝国首都以后，1463年，苏莱曼的父亲征服了波斯尼亚；此后，1478年臣服了克里米亚汗国，1479年征服阿尔巴尼亚，1514年打败了伊朗，1517年灭亡埃及马穆鲁克王朝。随后，麦加、麦地那也相继被占领，苏丹自称是“两个圣城的仆人”，成为穆斯林世界的首脑，哈里发。

因此，苏莱曼一世在1520年登基之后，奥斯曼土耳其帝国的国力渐渐走向鼎盛。1521年，苏莱曼成功使用智略占领了匈牙利的贝尔格莱德，这是他的首次亲征胜利。而此后动用十万大军攻占罗得岛的大战，更标志着苏丹欲将之霸业染指海疆的企图。

这种丰功伟绩，就连一向以崇尚实际的塞拉弗公爵阁下都感觉到嫉妒万分。要知道，奥斯曼土耳其帝国所征服的这些地区，可要比起新大陆那些刚刚进入奴隶社会甚至还在原始社会徘徊的地区要困难几十倍了。和苏丹比起来，塞拉弗清醒地意识到自己也许在造船技术、海军战术等方面有些优势，此外简直是无以相比。也许，公爵卫队的战斗力能勉强和对方精锐的**军团比一比吧。

因此，塞拉弗才不会头脑发热地认为老子天下第一了。