众贼都垂头丧气,各自离开大帐。他们也想攻城,可手下的贼兵不听使唤啊。
这万余青壮被裹挟只有半月,打顺风仗还凑合,攻城连番受挫之后,根本就不愿再卖命,甚至每天都有人悄悄逃跑。
第二日,攻防战再度展开。
贼兵抬着简陋的攻城器械,一窝蜂的朝城墙冲去。刚刚来到城下,被金汁、热油一烫,立即成群结队逃回来。
督战老贼一通砍杀,终于迫得新兵转身攻城,被推翻几架云梯之后,城下贼兵再度陷入混乱。很多不愿打仗的新兵,不敢退也不敢冲,只绕着城墙横向逃窜,把附近友军也冲得一团糟。
整个上午,就在这种混乱中度过,攻城效果一日不如一日。
但城内的金汁、热油、石块,也差不多被耗尽了,守城乡勇同样到了崩溃边缘。若非知县张茂兰已经树立威望,并且在危及时刻亲自上阵,乡勇们早就放弃抵抗了。
中午,孙虎正在账中破口大骂,又处决了一些临阵脱逃的贼兵。
突然有心腹进来通报:“大哥,西南边发现一伙官军。”
孙虎顿时紧张起来,问道:“有多少人?”
“大约两三百个,全是骑兵,甲胄齐备。”来者说道。
孙虎冷笑道:“不用管它,两三百官军而已,下午继续攻城。让他们把老营全部压上,新营青壮根本不顶用,今天必须把县城拿下!”
来者犹豫道:“大哥,老营的兄弟精贵,可不能轻易死在这里。”
孙虎狰狞道:“老营死一个,就从新营补一个。我们这几天损失惨重,城内官军就好过吗?邻近正午那次攻城,已经不见热油和落石了,正是一举而下的好机会!”
……
距离贼军营寨三里地,二百骑兵全部下马休整。
一个锦衣卫哨探奔回来汇报:“贼寇在城东南二里地扎营,由于地势平坦,难以登高眺望,具体情况无法摸清。但外围的几处营寨,全都乱糟糟的,见我们来了也不加强守备。”
“继续探听消息!”王渊命令道。
“是。”哨探转身而去。
又过了半个时辰,哨探再次回来:“贼军准备攻城了,而且是倾巢出动!”
王渊本来打算寻机夜袭,听到这个消息,立即带着四个朱儿子,亲自牵马前去观察敌情。
这些乱军居然还知道围三缺一,只从东西南三个方向攻城。
刚开始,战况跟上午差不多,全都是新兵拿命在填,而且打得乱七八糟。
突然,一大群老兵混进逃窜队伍,直接奔向防守空虚的北面城墙。守城军民被杀个措手不及,知县张茂兰亲率预备队御敌,跟那些老贼在城楼上厮杀。
孙虎得到消息,立即说道:“全军大喊,北城已破,四面一起进攻!”
“北城已破,杀啊!”
“北城已破,全军进攻!”
守城军民一时间人心浮动,县尉率众大喊:“保家守县,誓与任丘共存亡!”
城内一阵呼喊,竟然稳住阵脚,甚至老人和妇女也拿起武器。
实在是刘六刘七的名声太恶劣,经常干屠乡灭县的事情。任丘县已经遭过一次兵灾,城中百姓哪个没有失去亲人?他们早就放弃侥幸心理,在知县的带领下,誓与家园共存亡。
“贼首在那边!”伍廉德突然喊道。
王渊定睛一看,果然看到一面大旗。其他贼寇都在攻城,唯独这两三千人一直没动,而且还有几百骑兵保护侧翼。