“哦!我明白了。”爱德蒙-唐泰斯恍然大悟。
“今晚我哥哥和他夫人要举办一次宴会,而我父亲也会出席,我想您在那个时候亮相是最好不过了,一方面您在正式场合见到他可以加深他的印象;一方面出场的客人挺多,他也不至于对您刨根问底,您看怎么样?”艾格妮丝又笑着问。
爱德蒙-唐泰斯当然没有任何意见,立刻答应了。“我也觉得这样安排最为理想。”
没想到艾格妮丝看上去虽然大大咧咧的,但实际上还是挺心细。
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“那好,就这么定了!”艾格妮丝点了点头,“您记住,因为您大概年纪比我老师小个十岁左右,所以我给您安排的身份是我老师的表弟……您对托斯卡纳和佛罗伦萨熟悉吗?”
“算是熟悉吧。”爱德蒙-唐泰斯点了点头。“不过,很难蒙住人。”
当年他作为水手的时候,这些地方都去过不少次,但是也谈不上多了解,至于和当地的上流社会更加是毫无交集。
如果只是聊风土人情的话倒是可以蒙混过关,但是临时伪造一整套谱系还能骗过所有人,那显然太不现实了。
“那这样吧,问到您家庭情况时,您就做出一副莫测高深的表情。如果是旁人这么做的话可能会引起疑心,但大师的表弟这么做就不出奇了,毕竟高人总会有点神秘感嘛!”艾格妮丝咯咯地笑了出来,“接下来就看您临场发挥了,不过我觉得您不会有任何问题的。”
“我尽量。”爱德蒙-唐泰斯也忍不住笑了出来。
“好了,那我先回去了。”艾格妮丝放心了,“顺便说一句,伯爵先生,您确实挺厉害的,如果这样坚持下去,我想以后您确实能够成为一个出色的剑术家。”
“您不是说我的年纪太大,现在就算开始学,也不会有太高成就吗?”爱德蒙愕然。
“能够达到被我佩服的成就,至少也得是名留一时的大师,就算成不了您也不必引以为遗憾,因为绝大多数人本来就成不了。”艾格妮丝昂起头来,骄傲地笑了起来,“但就算成不了大师,您也可以踩在大多数人肩膀上了。所以……为自己喝彩吧,先生,我祝贺您。”
说完之后,她轻轻提裙行礼,然后头也不回地走了。
于是,到了傍晚时分,爱德蒙-唐泰斯乘坐着自己租来的马车,前往诺德利恩公爵府上。
相比于明显看得出衰败痕迹的特雷维尔府上,诺德利恩家族此时正是春风得意的时候,公爵蒙受国王陛下宠信,担任了宫廷顾问职位,还是贵族院议员,因此在社交场上也相当煊赫。
所以这一次他们家举办宴会时自然也是高朋满座。
虽然一开始看到爱德蒙-唐泰斯只是乘坐出租马车到来,门房很明显露出了鄙夷之色,但是当他递上了艾格妮丝给的请柬并且报上身份之后,对方的眼神马上就变了,立刻就予以通传,于是他很顺利地就进入到了宅邸当中。
而后,他被一路带到了公爵书房当中,显然他伪造的身份为自己赢得了敬重。
当他来到书房的时候,他发现公爵正坐在一张扶手椅上,而艾格妮丝也恰好也在他的身旁。
艾格妮丝笑嘻嘻地冲他眨了眨眼睛,暗示这不是一个巧合,她是来帮他打圆场的。
“很高兴见到您,公爵阁下。”爱德蒙-唐泰斯恭敬地向公爵行了个礼。
公爵看上去五十岁左右的年纪,头发已经花白,不过依旧精心梳着卷发,甚至还依照过去时代的习惯还铺着粉。
他看上去身体不太好,脸色相当苍白,不过仍旧强行打起精神,流露出公式化的笑容。
“基督山伯爵先生,听说您就是大师的表弟?”
“是的。”爱德蒙-唐泰斯冷淡地点了点头,一点也不为此表露出自豪,“但是我们已经相当长的时间没有联系了,这次我来巴黎也只是为了旅行而已。”
“大师当然有大师的脾气,我们理解就好了。”公爵微笑了起来,“那您也精研剑术吗?”
“谈不上精通,略懂一点罢了。”爱德蒙昂着头,矜持地回答。
而他的表情和气质,也轻易地让人相信他确实造诣不凡。
经过了这段时间的历练,爱德蒙-唐泰斯已经在自己心中建立了自信。
就在不久之前,他还在一群公侯面前谈笑风生,又怎么会害怕一个曾经的流亡贵族?
“真可惜我已经很久没有见识到大师的表演了,艾格妮丝也挺想念她的。”公爵看着自己的女儿,宠溺地笑了笑,“我想您应该不介意指点我女儿几手吧?”
“如果有机会的话,我会的,这是我的荣幸。”