1538年,在第四次维也纳战争中,以联邦军为首的多国部队再次重创奥斯曼土耳其军队,苏莱曼一世受伤,退回伊斯坦布尔。同年,特奥两国签署《金角湾条约》,宣布停火。土军不再向西进攻,而改成全力东向。
欧洲于是出现了一个实行联邦制的超级大国,30多个国家、地区相继宣布加入特立尼达联邦,这使得该联邦拥有了全世界最庞大的疆域面积。
不管地盘如何巨大,这个联邦的向心力却是非同寻常。在广阔国土中,人们使用着共同的官方语言相互交流、沟通,他们拥有心目**同的主人,那就是他们的圣王,塞拉弗一世!
那个化身为真正天使的明君,他拥有这片疆土的唯一和无上的权利!
有关于他的传说,在那一年开始就数不胜数,太多版本的精彩细节有些令人发噱,有些更显得荒诞。为此,联邦议会曾经发出过通告,认证了三点,第一,塞拉弗一世是神;第二,塞拉弗一世具有神力;第三,他不会死,只是离开。
可想而知,这一通告对于维护好联邦政府的团结,增加国家间的凝聚力有多么重要的作用!
但是,通告发出之后的短短几个月,各国都发现,人民的诉求如潮水般涌来,他们都想知道,神,究竟什么时候回来?
1538年11月9日。东亚。东番澎湖海军基地。
约350艘规模的巨大船队,缓缓进港,为首的正是猛犸舰“左武卫将军”号。
圣索尼娅群岛联合王国的弗尔维奥一世、王后方小乐,以及联合王国海军总司令阿卡辛提元帅、吕宋总督庄庭等亲迎至码头。
来者何人?
其中有墨西哥王国的梅加尔魁克女王;联邦军事委员会副主席,莉拉?伊斯特瓦尔元帅;已然致仕准备云游四方的贝拉女伯爵;曾经的北海舰队司令,斯科特上将;第7舰队司令,戚蓝上将;新教圣约翰苦修会首席主教里瓦尔多等。
数年来从扶桑等地的移民并没有浪费时间,他们在公主群岛建立起完善的战备设施。
东番岛,也重新恢复了元气,尤其是几大军港,在被*人劫掠焚毁后,再次出现在世人面前。
玛丽娜女王看起来气色不佳,她的满头乌黑秀发,此时也略显斑白,她必须在几位美洲虎勇士的搀扶下行走,在欢迎仪式后,马上登上了黄金肩舆。
她的身边,莉拉骑马行进,身边是毒蝎**队的诸多心腹老臣,包括她的重要谋士卡拉穆斯塔法,卫队总指挥伊拉米,私人保镖卓木达尔、艾木尔格兄弟等。
除此之外,还有位乘坐马车的神秘客人。
联邦军队则主要在斯科特上将督率之下工作,几年前支援远东战场的戚蓝将军,担任他的副职。
联邦对于*产品的需要,对于*市场的需要,从未像如今这么急迫。
光凭香料群岛,联邦在欧洲的发言权仍然很低。他们需要更多的市场,收购低价值的商品,倾销本国的大量存货,以攫取跨洋贸易的巨大利益。
军队,就是其用以满足政治诉求的主要武器。
远东的这些殖民地,不但地理位置绝佳,并且很容易获得各种稀缺资源;联合王国这些年的船运量,从1528年的不足4万吨,到现在年平均330万吨的惊人规模。殖民地建设成为一项长期的、有政策扶持且有利可图的事业。
东番的基地,一幢靠着海岸高地的城堡,成为了女王等贵客的下榻之处。
经过了一天的休整,玛丽娜恢复了不少体力。
摘下美洲虎面具,所有人都还能看得到她年轻、漂亮的靓丽面容,只不过脸上的深深忧容,眼角的深纹,还有她斑白枯萎的头发,都使人惊讶不已。
曾几何时,玛丽娜的容颜是王室诸位夫人中公认最为清丽脱俗的,她面具下的花容月貌,见者无不深觉荣幸。
可是今天,她却苍老得像失去水分的花瓣,甚至走路都需搀扶。
还有那位莉拉?伊斯特瓦尔元帅,她重新穿起了符合伊斯兰教义的长袍,用轻纱遮面。那位叱咤风云,纵横加勒比的红蝎子,现在却更像个弱质女流。
这两人坐在一起谈话。
古堡的平台上,搭起了一处巨大的玻璃房,可以看到南海和礁堡要塞,森茂的热带植被沿着山势密密地生长,放眼望去尽是绿色,即使严冬时节也丝毫不变。
玛丽娜喝了口茶,轻轻放下杯子,“*,真的是塞拉弗的故乡吗?据我所知,*人并不信仰耶和华。”
莉拉望了望她,淡然颔首,“这不妨碍他的神圣,要知道从前也有阿拉伯或波斯人信仰耶和华的。”
两个“异教徒”毫无顾忌地谈论着天主的名字,并油然产生了疑惑。
“我一直想问你,塞拉弗平常从不赞美上帝,他怎么长出六只翅膀的呢?”
“这点同样是我想搞清楚的。”莉拉耸耸肩,“以歌功讼德为主业的家伙,居然会这般消极怠工,而且他骂人的时候,我是从来感觉不到神圣的!”
玛丽娜吃吃地笑了,稍顷脸上又浮现出忧虑之色,“我分别问过彼得和玛丽,还有托雷塔,每个人都核对了好几遍,他们说的一样,陛下是从空中消失的!但是王后、埃莲娜,以及陛下的两位亲随,却不知是什么时候离开的,就这样无声无息的消失了。据说此前,他们都被陛下的神通弄昏过,我认为最有可能的是,陛下将他们一起带走了!”