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听了这话,两个正要见礼的人给被逗乐了。
甄栩笑道:“薛大哥义薄云天,小弟又怎会不知,可薛大哥替我找回妹子,就如同救回小弟一条性命,小弟怎能不感激涕零。因自忖家中贫寒,恐怕没什么能让薛大哥看上眼的,师兄替我备了礼,我自个儿也制了几支新曲子,薛大哥若喜欢,可令戏班子演出。”
薛蟠看不懂曲谱,可不妨碍他爱听曲:“哈哈哈,还得是甄兄弟明白我的心思!”
三人喝了一回酒,甄栩回到家中时已是傍晚。路过西跨院的时候,听到女孩子们轻快的笑声。
甄栩穿过紫藤花缠绕的院门,见晴雯和英莲两个人正荡秋千,衣袂随风飞舞,与秋高气爽的晴空相映衬,甚是美丽。
晴雯把秋千推得高高的,香菱又是怕又觉得有趣,笑道:“姐姐别推这么高了,怪吓人的。”
晴雯道:“这算什么高的,待会儿我给你露一手!”瞧见甄栩进来,拍手笑道:“可巧你来了,抓住个苦力,快帮我推秋千!”
甄栩见她们两个快活,当然不会扫兴。等晴雯在秋千上站好,他一下子推起来,倒把英莲吓了一跳,随即也笑了。
次日清晨,甄家几口人去金陵城外的栖霞寺上香。
栖霞寺坐落在金陵城东北方栖霞山下。作为金陵第一明秀山,栖霞山不仅前来礼佛的信众极多,还有些慕名游山玩水的游客。
甄栩一行人在秋日来此地,正逢栖霞丹枫胜景。
英莲从前被养在宅院深处,从未见过此等犹如晚霞栖落的壮景,有些看得呆了。
甄煜坠在队伍最后面,听英莲默默念道“枫香晚华静”、“声入碧云枫叶秋”之语,脸上露出些许笑意来。(注1)
忽然感到有人往自己手中塞了什么东西,抬手一看,又默不作声地跟着英莲走进寺庙里,才与甄栩说了声,悄悄走了出去。
栖霞山风景优美,亭台楼阁掩映在漫山枫叶中。虽然甄家其他人都来过几次,但为着英莲没看过,便又在山中转了大半日。
晴雯为着有姐妹同来,很是兴奋,拉着英莲介绍“这是明镜湖,秀丽可人!”、“这是桃花涧,有枫、桥、桃林、亭榭!”、“这是碧云亭,可望长江!”
甄家夫妇看两个女儿一个明媚活泼、一个温柔沉静,十分欣慰。再看两个儿子,只有甄栩在一旁,想到今日煜哥儿大半时间都不在身边,问道:“栩儿,怎么不见煜儿?”
甄栩想起周恒前些时日的话,心中有了些猜测,只是不好说出来。正犹豫间,就看甄煜手上拿了好些小物件,向他们走过来。
两个平安符给了甄士隐封慧,晴雯和英莲各有一只不同颜色的手串,还有一只雕刻有蝴蝶的清水铃铛给了甄栩。
一家人得了礼物都很高兴,只有甄栩知晓他近些日子有事瞒在心里。