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第10章(第1页)

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何尘道:“确实可惜了那孩子。都说江南人才辈出,如今才不过三五日功夫,就碰上两个神童,看来我也不算白来,即便将来再不能重回仕途,多结出些桃李,也是好的。”

“舒卷兄何必如此悲观,如今阁中那位已然衰老,朝廷局势一日三变,还不知哪个能坐上那个位置呢。这时候远离京中,也未尝不是件好事。”

晚上甄士隐父子回家,与封慧说了白天茶馆人贩一事,怕她担心,并没有提到人贩断孩童肢体等事。

接下来的两天里,应天府根据任三娘的供词顺藤摸瓜,又在金陵城郊两处偏僻屋舍抓到四男一女五个人贩。这一桩骇人听闻的大案被彻底破获。

救出来的十多个孩子,其中大半已经因为伤口化脓,医药无救。剩下的都是金陵本地及乡下或骗或买来的孩子,俱都被家人领走。只有那天在府衙上作证的两个小童,因是从外地拐来的,一个年纪太小,根本不知道自己是被拐的,另一个逃跑时被鄂大打过一棍子,便也不记得家住何方了,因而两人都还暂住在府衙里。

甄士隐见这十几个孩子里没有自家英莲,虽然有些失望,却又松了口气。

封慧听说了此事,便同丈夫商议:“这女孩子和我们莲姐儿一般大,如今栩哥儿救下了他们也是有缘,不如我们收养了他们。如今咱们虽不如以前了,但再养两个孩子也费不了几个钱,只愿咱们积德行善,能让英莲也碰上个好人家。”说罢眼睛又红了起来。

士隐安慰她:“你也无须太过担心了,栩儿的梦里,英莲好好地被养大了卖到薛府,必不会遭此痛苦。”

“是呀,娘亲,你不是也说我的梦有些奇特,妹妹必然无事的。”甄栩用袖子擦擦她的眼泪。

封慧摸了摸他的头“说起薛府,前几日听说,近来他们家主人去了外地,薛太太带着儿女回了娘家,如今正在京城王子腾王大人那里。”

想起当日去薛府打听的事,封慧心里有些不舒服“那薛家好大的气派,连仆从们的鼻子都快冲上天去了。他们如此势大,若是莲儿被卖去他家,我们还不知要怎样才能赎回来呢。”

话说到此处,看见儿子眼含担忧,抬手摸了摸栩哥儿的头发“都是娘亲不好,倒是让栩哥儿小小年纪就操心了。”

甄栩一把抱住封慧的胳膊,撒娇“母亲,我可不是小孩子了!“一句话说得封慧又笑起来,”真的!我想了个赚钱的法子!”

“哦,让我听听我们小神童有什么新法子呀”

见母亲还是一副哄小孩子的语气,甄栩也无法,只能继续说下去“前日从茗品斋回来,夜里便有神仙托梦,说我行了好事,再传我一副点心方子,只是我并不会做点心,还请母亲和张妈陪我试做。”

封慧听了笑道,“我的儿,果然咱们行善事是对的,明日咱们去府衙,看看那两个可怜的孩子,回来再试试你那方子。”

夜里,封慧想到人贩的事,有些睡不着,到了东厢看看儿子。栩哥儿房中一应布置都与姑苏家中一样,连年前从街上带回来的泥人也还摆在床头,两个泥人栩栩如生,可封慧忽然觉得自己恍惚已经快记不清女儿的面容了。静坐片刻,感觉泪珠滚落,便悄悄掩上门,往家中小佛堂去了。

等母亲走了,甄栩这才睁开眼睛,自英莲走失以后,母亲便在家里设了个小佛堂,日日吃斋念佛,有一次,他清晨起的早了些,看见母亲竟然还跪坐在佛堂里。想到那一幕,甄栩的睡意消散大半,他拿起床头那两个小泥人摆弄,思量着妹妹和薛家的事。

甄家先还有些钱,可在贾史王薛这种顶级豪门面前,不过蝼蚁般的存在,如今家产没了一半,连薛家仆人都不用正眼瞧他们。如此还想和人家提条件,赎回妹妹?简直是天方夜谭。

这个时候的仆人,要么被撵出去,要么死心塌地跟着主人家两三代人,到了孙子才被赐个恩典重新变回庶人,或有个别能赎身的,也是全看主人的心情。红楼梦里的丫头,最好的出路不过是当个小妾姨娘罢了,若是遇到个不好的主母,可能被折腾两三年便要香消玉殒。

若是要能在贾史王薛这样的人家面前说得上话,要么与他们是亲戚,要么便有一定的社会地位和社会关系。做亲戚是不可能的了,而在古代这样的官本位社会,要想有社会地位,大约只有读书科举这一条路。

可惜未能拜周同知为师,不然有这样的两榜进士做老师,无论科举考试还是赎回英莲,都能少走许多弯路。

想了一夜,第二日甄栩又跟着父亲赶往府衙,见了衙差禀明来意。

那衙差正是上次搭过话的,笑道“这两个孩子无人领养,已在府衙待了几日了,我们正有些发愁呢!没想到甄小公子聪明伶俐,甄老爷更是宅心仁厚,真是令人钦佩,请跟我来吧!”

三人正要往后堂去,被人叫住“周大人有请!”

这次在场的人,除了周思业,还多了位身穿青衣的文士。

周思业对青衣文士道:“舒卷兄,你有什么想问的,不妨现在便问。”

被称为“舒卷兄”的青衣文士笑着看向甄栩:“甄小郎,你可愿拜我为师?”

甄栩不用父亲示意,便下拜行礼:“学生拜见老师!”虽不知道这位文士的名姓,但他身着布衣却周身气度从容,一看就不是寻常人,又与周思业这位两榜进士是好友,想必也是名儒出身。

甄士隐很是高兴,道:“能拜先生为师,是小儿的荣幸,只是还未请教先生大名?”

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