甄士隐见人都已落座,才起身朝在坐的作揖,朗声道:“今日乃小女永宁及笄之日,感谢各位高朋佳客前来参礼。现在,由吾正式开礼,请永宁乡君甄芙前来拜见!”
甄芙赞者是黛玉,听见开了礼,她才缓慢优雅地走了出来。待净了手,她就站到了到西阶。
黛玉穿着兰草纹的褙子,她面上虽平静,眼眸却含着笑意地看着东房的方向。
片刻后,甄芙才走出来。她只着绯色采衣采履,却能把眉间朱砂映得如火,把一身肌肤衬得似雪。宾客里的一些人,并非是第一次见甄芙,却也还是忍不住被这样的好容貌所惊艳。
甄芙步子走得极为缓慢稳重,她先走到场地中间,才转身面向南边,向观礼宾客行揖礼。最后,她才面向西跪坐在席上。
黛玉与甄芙相视浅笑后,黛玉便拿起梳子,轻柔地为甄芙梳了下头发,然后把梳子放到了席子的南边。
梳完发,甄芙又转向东正跪坐。此时,有司奉上了罗帕和发笄。
苏老夫人慢慢走到甄芙面前,慈爱地看了她一眼,才高声吟颂:“令月吉日,始加元服。弃尔幼志,顺尔成德。寿考惟祺,介尔景福……。”
苏老夫人年龄已大,声音却中气十足,铿锵有力。她声音不急不缓,却能把祝词里饱含着的情感,念得深沉而隽永。
甄芙仔细地听着,心里的触动也渐渐加深。
她念完之后才跪坐下来,为甄芙梳头加笄,然后起身,回到原位。此时,黛玉又上前来,为甄芙象征性地正了发笄。
之后,甄芙轻轻吸了口气,慢慢地起身。
宾向面上皆带着慈和喜庆的笑意,纷纷向甄芙恭贺。甄芙听完后,又回到东房,黛玉从有司手中取过衣服,陪着房内的甄芙更换上素衣襦裙。
接下来加服,是从笄到珠钗,从艳丽的采衣到素雅的襦裙,再到稳重的曲裾,这似乎暗暗象征了一个女子自幼时倒成年的成长历程。
甄芙敛目,将祭酒撒在地上,又象征性的吃了口饭食后,甄士隐便走到她身边。
甄芙屏息,她能听见,自己的父亲庄重却慈爱的声音开始响起:“仪既备,令月吉日,昭告尔字。爰字若华……”
若华是神话中的若木之花,太阳尚未出时,其光泽已能耀目。此花其品性高洁,澄澈明朗,能够驱散黑暗。这字是长辈对晚辈的美好期盼。
甄芙恍惚间发现甄士眼中似有晶莹微闪,她心里一颤,恭敬下拜道:“儿虽不敏,敢不祗承!”
之后,黛玉上前扶起甄芙,甄芙朝宾客拜谢,客人也祝她笄礼顺利完成。
一切都圆满完成,甄士隐正要请客人移步前厅时,便听到屋外传来了戴权尖利的声音:“圣旨到!请永宁乡君接旨!”
参礼的宾客闻言,皆呼呼啦啦跪了一地,他们见戴权和太子一同而来,心里感叹,圣上果真是对甄家的十分看重的。