“加斯帕尔子爵多年来始终如一,为王室财政贡献的银币数量早已超过千万。
而少帅蒂利来总督区短短五年内,不仅开拓了上百西里的疆域,更是多次成功抵御尼、法、英的进犯。
最难得的是,凯赛达家族全是自己出钱出力,从未向财政索取分文。”
巴勃罗闻言,不由得发出一声深长的感慨,目光柔和却坚定地扫视着在场的每一位贵族,他缓缓开口,声音中充满了诚恳:
“各位尊贵的朋友,近年来,我们肩上的赋税重担愈发沉重,而那些底层的穷鬼,已经被榨取得一干二净。
幸得凯赛达家族仁慈慷慨,将中国货带来的丰厚利润与我们分享,否则,我们中的许多人只能节衣缩食,勒紧裤腰带过日子。
然而,马尼拉帆船的意外被劫,加斯帕尔子爵的英勇被俘,以及北方战场上的紧张局势,这一切都在提醒我们,这场风暴远比我们想象的要猛烈得多。
在此关键时刻,我恳请各位,作为拥有显赫身份与广泛人脉的贵族,能够伸出援手,共克时艰。这不仅是对凯赛达家族的支持,更是对我们自身利益的扞卫。
毕竟,在这个充满变数的时代,唯有团结一致,才能确保自己的利益与地位不受侵害。”
身着黑色牧师袍,面容谦和的神甫微微点头,目光转向亚伦,温和开口:
“亚伦大人,请您放心。我以教会的名义,并联合了十二位议员,已经向总督府发出了联名信。
暂且不论其他,加斯帕尔子爵我们必须全力营救,即便是主,也不忍见如此虔诚慈爱的子爵大人遭受磨难。”
亚伦起身,朝着表态的几人躬身行礼,他眼中闪烁着泪花,颤声感激道:
“诸位都是我凯赛达家族真正的朋友,我只是一个仆人,无法给出大的承诺,若是加斯帕尔老爷被救回来,相信他定不会亏待各位。”
众人相视一眼,脸上露出了满意的笑容。接着,各种精彩的话题接连被抛了出来,有谈论法国最流行的皮草时装的、有谈论贵族风流韵事的,也有谈论欧洲战场局势的。
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就在欢声笑语不断地时候,一个护卫脸色煞白,步伐匆忙地进入会客室,他走到市长巴勃罗的身边,俯身耳语了几句。
闻言,巴勃罗脸上的笑容顿时凝固,他机械地一点点扭动脖子,带着惊惧的眼神看向圣殿骑士团的代表约翰·贝德福,嘴唇颤抖着说道:
“败了,爱德华带领的盟军……全部战死。”
此言一出,本来还热闹异常的会议室顿时安静下来,下一刻,骚动爆发,所有人脸色大变,全场哗然!
“绝无可能!”内穿重甲,外披白袍的约翰猛然站起,眼神锐利如刀地盯着来禀报的护卫,冷声喝道:
“谎报军情是要上火刑台的,你可知道?”
在他看来,爱德华军团长绝不可能战败,就算战败也不至于全军覆没。
哪怕执法队、倭人治安队、凯赛军全是废物,可带着五百骑兵,尤其是还有一百五人是重甲骑兵的爱德华怎么可能全军覆没?
护卫吓得浑身颤抖,口齿不清地说道:
“不……不是我说的,来禀报的正是圣殿骑士团的轻骑兵,他就在厅外,此刻……此刻已经重伤昏迷。”
约翰一把推开了挡住道路的护卫,疾步冲出了会议室。
到了大厅,只见一个浑身几乎被烧成黑炭的士兵蜷缩着躺在地上,他的背后还插着几支没入身体的弩箭。
“都给我滚开。”约翰大声喝退了围观的众人,快步上前检查士兵的伤势。
此时的士兵皮甲、头盔都没了,浑身散发着一股焦肉的味道,他左手手掌被利器斩断,右手臂的皮肤被烧得裂开,露出了里面鲜红的肌肉和白骨。
犹豫片刻,约翰在披风的掩盖下,从一个小瓶子中取出一粒白色的药丸,微不可察地塞入了面容几乎融化的士兵嘴中。