黄兴像是发现了可以下沟的地方,他迅速下马,俯身朝沟下看了看,说:“这地方,稍微整整,马就能下去。”
祥子听说,滚鞍下马。在黄兴的指点下,在一处坍塌的地方,将大块的土方用手推平。形成一个,较为平缓的斜坡。然后,接过黄兴手中的马缰绳,在前面拽着,黄兴在马屁股后面推着搡着,好不容易送下了第一匹马。看着前面的马,顺利下到了沟底。剩下的这匹马,就听话了许多。未等黄兴推搡,就欢快地溜下了坡。
黄兴在沟底观察了一番,发现这条干沟,是由春季山洪经年冲刷而成。虽然常年无水,但沟底的湿气,却养育了不少可贵的青草。于是,黄兴找一处干燥的半坡地,从马上卸下行李褡裢,绊好了马腿,就放马去尽情地享受一片片,一丛丛,在荒漠戈壁中,极难碰到的青草。在斜坡铺好了羊皮褥子,取出吃喝。这时,祥子捡来了大捆干柴。寂冷多年的沟底,顿时有了暖暖的活气。
两人吃得差不多了,黄兴拿出酒壶喝了一口,又递给了祥子。祥子刚要推辞,只见黄兴用力把酒壶朝祥子怀里一杵,说:“喝上几口,啥也别想,今晚好好睡一觉,明天还要走路哩。”
说着,从行李中,抽出一双羊皮脚套子,说:“记得把它套上,脚热了,人就不冷。”
祥子,看着师父如此细心地照顾自己。借着酒力,一股温暖便迅速弥漫了全身。伴随着柴火燃烧时,发出阵阵“噼噼啪啪”的响声。祥子,幸福地蜷缩在肥大的白板皮袄里,甜甜的睡去。
祥子终于被红红的太阳,和欢腾跳跃的火苗,给烤醒了。紧接著,一股烧烤风干马肉,和烤油馕的气息,便争先恐后地窜进了鼻子。沉睡在肚子里的馋虫们,便立刻蠢蠢地活跃了起来。
祥子赶忙翻身站起,抓起鞋子朝脚上一套。顿时,一股暖流涌遍了全身--鞋子是热的。望着师父的背影,祥子感到了格外的亲切。
吃饱喝足了,祥子便顺着沟底,努力搅动着对当年的记忆,朝前走。黄兴则牵着马,一脚高一脚低的,远远地跟在后面。
此时的太阳,已完全变成了赤亮的白色。将寂静而又蜿蜒的沟底,凄美地分成了阴阳两半。
祥子,走走停停。像是在,极力搜寻着记忆里的痕迹。黄兴则不紧不慢,遇到比较茂盛的草地,便停下来,让马大嚼一会。他和祥子,始终拉开一段距离。就是不想让祥子,有太大的压力。好让他,能够静心竭力地,去完成心中的梦想。
其实,黄兴明白。祥子心中的梦想,恐怕只能成为,一个美好而又很难实现的愿望。因为经验告诉他,这条干涸的河沟,每年都在发生着变化。缺乏水分更没有植被掩护的黄土。每经一次洪水的洗礼,河岸的黄土,都会被粗暴而又多情的洪水,引诱得纷纷融化到滚滚的激流中,一去不复返。因此,它们不但改变着河沟的形状,也在改变着河底的模样。
快响午了,太阳已经像个火球似地,直射在了沟顶。祥子的脚步,像是慢了下来。一种无形而又沉重的东西,压得他有些喘不过气来。闪电般扫视的目光,开始变得有些酸涩和迷茫。就在他极尽绝望时,像是突然发现了什么似的,急冲几步,在被旋涡堆起的泥沙中,拽出了一根白骨。他用兴奋而又悲苍的目光,端详了一会。又朝黄兴投去了,询问的一眸。
黄兴紧赶两步,接过白骨看了看,又递给祥子说:“这是大腿上的骨头,你放到腿上比比看。”
祥子顺从地,将白骨放在大腿部比划了一下。结果,白骨比自己的大腿,要略长一些。看着祥子狐疑的眼神,黄兴轻轻地拍了拍他的肩膀,说:“这是男人的骨头,而且个头比你大。”
见祥子有些气馁的样子,黄兴关切而又婉转地说:“这都几年了,沟里的变化很大的。不着急,再往前走走看。”祥子默然地转过身,脚步有些踉跄地,慢慢朝前走去。
太阳,已经渐渐地躲开了沟底。只把东边的沟沿,染成了一绺,蜿蜒的金色。两只早归的麻雀,愕然地停落在沟沿。点头哈腰地议论着沟底少见的人马,叽叽喳喳的叫声,给沉寂的干沟,带来了不少的活气。
黄兴紧赶几步,在显得气馁沮丧的祥子肩膀,轻轻地拍了一下,说:“天不早了,我估摸着,早过了那地方。”
祥子的身子,微微地颤了一下。醉汉般的朝前踉跄几步,便软软地扑倒在一片干黄的泥沙上。黄兴正要上前搀扶,却被一阵,像是失去幼崽的母狼般,渗人的嚎哭声,给挡了回来。
黄兴酸楚地摇了摇头,拽转马头,朝不远的一片青草走去。嘴里自语道:“这孩子,心头太沉了。让他痛痛快快地哭一场吧!难得这番孝心。
祥子扑倒在地的瞬间,感觉有股压力很足的力量,由胸部,汹涌地向上翻滚了过来。随即压迫得喉咙,发出了狼一般的嚎叫。两眼的泪水,像倒豆子般滚落了下来,干涸的沙土上,升腾出缕缕的泥香。那股翻腾的力量,足足持续了一袋烟的功夫。
那里面,包含的东西太多:压抑了六年的悲痛;尽孝梦的彻底破灭和绝望;寄人篱下六年的酸甜苦辣;十三岁后就再没在人前,撒过娇,任过性的委屈;自母亲走后,就再没享受过,被人疼爱地搂在怀里的感觉;举目无情的孤单和无助......
种种的情愫,瞬间演绎成一种,柔断肝肠的悲苍与绝望。
祥子的哭声,渐渐地弱了下来。最后,变成了长短不定的抽泣。匍匐的身子,随着抽泣,时缓时急地抖动着。干涩的双眼,已被潮水般的泪水,烫成了令人痛怜的赤红。
过了一会儿,祥子像是卸下了身上的重负似的。动作敏捷地翻身跪起,朝着干沟延伸的方向,重重地磕下三个头。尔后,轻快地站起身,朝黄兴紧走几步,“噗通”一声,跪倒在黄兴面前,又重重地磕下三个头。
这突如其来的变化,倒弄得黄兴有些不知所措。他忙俯身搀起祥子,嘴里嚷道:“有话好说么,你这是干啥哩?”
祥子站起身,神情恳切地说:“师父,这几天,让您受苦咧。”
黄兴嗔眼瞪着祥子,说:“说啥哩,都是自家的事。”
顿了一下,黄兴放缓了声音,关切地说:“我听老家人说,在寺院里,给亡人立个往生牌位。再请法师做场超度法会。不管亡人在哪里,灵魂都会被招请到寺院常住修行。据说,这么做是冥阳两利。回家我给你拿点钱,你去趟南山寺,也算了了这番孝心。”
听了师父的一席话,祥子干涩的双眼,开始湿润了起来。一股暖暖的东西,又软软地哽在了滚烫的喉头。
等祥子他们上了沟,太阳,已经膨胀成了迷人的红色。大地像是洒上了金子似的,到处都闪耀着迷人的光芒。顺着蜿蜒的道路望去,在路的尽头,已能望见骆驼店,残破的轮廓。
二人扬鞭催马,眼看到了骆驼店。突然,西边的土山后,传来一声清脆的枪响。黄兴立刻勒住马头,仔细观察,见山头上已摆出了十几号人马。个个手里举着长枪,正虎视着他们。黄兴让祥子躲在马后,将自己的马交给祥子。动作敏捷地抽出长枪,冲上几步,隐在了路边的一个土包后。
这时,只见土山上的人马中,挤出三匹马。骑马人,晃动着手里的长枪,便一溜烟地,朝这边冲来。黄兴“哗啦”一声,子弹上膛。
他心里清楚,这伙人,要是一起冲过来,凭他一杆枪,也难以招架。必须先发制人,让他们知难而退。当冲在前面的人马,离自己约二百米处,黄兴扣动了扳机,“呯”地一声枪响,那人的牛皮大沿帽,便应声飞落在地上。那人惊愕地慌忙收住了马,后面的一匹马,还未及收蹄。黄兴又是一枪,那人手中的长枪,便跌落在地上。三人惊愣了一下,急促的马蹄,在原地杂乱地转了两圈,便撒开蹄子,像是被狼群追赶似的,朝山头奔去。
此时,黄兴立刻招呼祥子上马,二人便飞马朝前奔去。以黄兴的经验,凭他那两枪的威力,土匪是不敢贸然追赶的。果然,那伙人,只是骚动不安地,朝他们探头张望。指指点点的样子,倒像是在看黄兴二人赛马似的,丝毫没有参与的冲动。
太阳,已经被黄色的土包完全吞没。大地,一时变得阴沉了起来。
祥子,虽说是第一次见到土匪。但关于土匪的故事,师父倒是没少给他讲。有师父在,祥子心里一点也不感到害怕。反倒有种,刺激的新鲜感。
他这次出行,虽说没能找到母亲的尸骨,但奇怪的是,此刻的他,反倒感觉身心,比从前轻快了许多,像是卸下了身上的重负似的。
急促的马蹄,发出时而一致,时而杂乱的响声。清冷的风,从耳边迅疾地吹过。像是拖着,缕缕无形的冰丝似的,抽得祥子脸上,像针扎般的难受。四周的景物,开始模糊了起来。但脚下的马路,却依然顽强地散发着,隐隐的灰色。