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天亮时分,院子里的荷花尚在含苞昏睡。
猴儿揉着惺忪的眼睛拉开门,嘴里嘟囔道:“顾公子怎么每次都来得这般早,不过今日先生起得也早,他料定你最近会来找他,让你一来直接去书房便是。”
顾放依旧一袭朱袍,看样昨夜又被留宫议事。在门外先对猴儿一揖:“辛苦猴儿小兄弟。”
猴儿想说“不辛苦”,但张嘴就是一记大哈欠,趁着离上路还有些功夫,猫回被窝里接着睡回笼觉了。
顾放快步走到书房外,整顿衣冠后照门一揖:“弟子顾放,求见老师。”
声音不大不小,是房中人正好能听到的程度。
早风拂过,荷香幽微。
“进来。”
房中,沈清河披散着发,身穿直裰,肩上搭了件天青色薄衫,左手端着烛台照明,右手执笔,正在简牍上勾画描圈。
很是轻松闲适的姿态,并不故意撑出副端正样子,但人一望,便能联想到八个字——“清风明月,温润如玉”。
顾放进门,对人又是一揖:“先生。”
沈清河动作从容,依次放下烛台笔墨:“坐下吧,江南水患,确实有些棘手。”
顾放两眼发亮:“先生料事如神,学生正是为了江南水患而来。”
沈清河抬脸,眼中尚带些雾蒙蒙的倦意,思忖道:“此次连月天降大雨,波及之地众多,中原一带尚能由各地州府发放府粮赈款。但秦岭以南,损失太过严重,只能动用国库,由朝廷出面赈灾,抚慰民心。”
“先生所言甚是。”顾放没心情坐下交谈,依旧站着。听完沈清河的话,愣了愣心一横道,“也罢,在老师面前,学生也就有话直言了。江南水患,真正难治的不是水患,而是贪赃枉法,徇私舞弊。朝廷若拨款十万两,仅到户部,再出去便是八万两,再下放到地方,地方再到各个州县府衙,最后到百姓手里的,恐怕也就仅仅一碗无米之汤罢了。”
沈清河看向顾放:“依你之见,该当如何?”
顾放目光炯炯似火燃烧:“学生想向圣上请命,担任钦差大臣一职,带着赈灾两款,亲自前往江南赈灾。”
“不可。”沈清河直截了当。
顾放瞬间诧异,不由往前迈了两步:“先生这是……”
沈清河语气不紧不慢,带着劝诫的惋惜:“你只知官场徇私舞弊,却不知他们还官官相护,党同伐异。新科翰林自是清贵,圣上宠信,朝野巴结。但若明面上与之相对,寻瑛,老师不敢确定你是否能平安从江南回来。”
顾放静下心来仔细思索片刻,忽然对沈清河一躬身:“多谢先生指点,学生茅塞顿开。”
是了,江南离中原天高路远,又山多水多,匪患严重,人到了那里,随便捡一条理由,便可以合理的死于非命。
大凉不长不短建朝三十余年,国本稳固,官场各派盘根错节。顾放只觉得自己如今也算深得圣心,外出有侍卫相护,百姓爱戴。却忘了朝廷中贯通一气的大小势力,远不是他一个入朝不久的新科状元所能顷刻撼动的。
他素日只看到官袍干净,忘了他们的手段如何血腥。若细思其中厉害,便可知道,即便以他的身份,江南一行,恐怕也凶多吉少。
“但是……”顾放语气发沉,字字痛心,“难道就由着他们这般欺上瞒下,弃百姓于不顾吗?”
“钦差一职,不一定便要臣子来当。”沈清河忽然道。
此话一出,让顾放有些发怔,不知其意何为。
沈清河提笔继续画简牍,动作语气,一派心平气和:“太子尚未立,陛下又子嗣众多,那么些人里,总会有一两个合适的。”
就看愿意选谁了。
……
上午时分,施乔儿在房中和四喜下棋下累了,便踹了把鱼食,来到前院喂水缸里的五彩斑斓的小锦鲤。
看着雀跃的小鱼儿,她的心情也明快许多,心想:“真可爱啊,不知道味道和普通小鱼有什么不同。”
这边还没想完,就见太极踩在另一口缸上,正伸着爪子去捞鱼,似乎打算亲身验证一下她的疑问。
“李逵!”施乔儿叫了一声。
太极被吓了一跳,张嘴朝她“哈”了一下子,跳下缸一溜烟爬上墙,嗖一下就跃到外面去了。