蘅芜苑的位置坐落在大观园西北角,正对着沁芳溪,在后门出就是大观园北门,北门边上就是梨香院。
梨香苑原本是给贾蔷从江南采买回来的小戏子居住,后来因着元春和亲的事,贾家便将戏子都遣散出去,因而如今的两府中就没有什么“芳官”“龄官”等人。
蘅芜苑从整个大观园格局上来看比较偏僻,一条沁芳溪将它与秋爽斋、怡红院、潇湘馆、紫菱洲这些院落分割开来,从院落的选取中也能看出一些宝钗的性格。
贾蓉从来没来过蘅芜院,最主要的原因当然是他常年在外,有限在家的时间参与金钗们聚会都是在秋爽斋、紫菱洲、藕香榭、芦雪庵等地方。
蘅芜院虽然位置偏但风景极好,贾蓉带着晴雯和儿女们一路游玩,等到蘅芜院时天色已经开始暗淡下来,院门洞开着门口并无人等候。
贾蓉进去就看到迎面一块极大的山石,四面环绕各色的石块,把里面房屋都遮挡住了,由于冬季院中一株花草都没有,只有各色不知名的藤曼。
大观园每处院落都有自己的“主题”所以贾蓉看到略显萧瑟的蘅芜院也并无意外,宝钗的性格薛姨妈早就说过,不喜欢花儿粉儿的。
或许是贾箐几人叽叽喳喳的声音,贾蓉绕过山石的时候就见到薛姨妈笑盈盈的迎出来。
“我的儿你来了,还说使唤丫鬟过去看看呢!”
贾蓉听到薛姨妈的“我的儿”一阵腻歪,这原本不是对宝玉的称呼么!知道人家是想表达亲近的意思不好说什么,笑道:“姨妈家附近的景不错,流连了一会,箐儿、鼎儿、勋儿、晖儿、思儿快见过姨妈。”
几个小人儿听到贾蓉的话就要行礼,薛姨妈赶忙拦住:“哟!可不兴这些,到这就和自己家一样,有什么爱吃的爱玩的和丫鬟们说。”
薛姨妈看着贾箐几个眼里满是羡慕,到她这年纪最希望看到的就是下一代,偏偏薛蟠早早纳妾却连一个子嗣都没有,宝钗更不用说,儿子女儿都是不省心的,好在前些天女儿隐约透漏和贾蓉有了进展,她就想着邀贾蓉参加家宴,不然等到明年贾蓉又该出京,这一去就不知道什么时候回来。
薛姨妈想的是趁热打铁,在贾蓉出京前把事情确定下来。
薛姨妈怜爱的招呼贾箐几人,贾蓉打量着院中的景物,这蘅芜院倒是不大,东西两处厢房,正前方是主厅,从主厅两侧可以绕到后面应该连接的后寝。
招呼完几个小的,注意到贾蓉的目光,薛姨妈笑道:“宝丫头是个喜静的,这处院落合她的意,比起其他地方倒显得素雅。”
贾蓉点点头,“宝钗呢?”既然已经打定主意贾蓉直接改了对宝钗的称呼。
这一改变令得薛姨妈欣喜,看来是有很大进展。
“嗨!她呀一整日都在后面的暖阁里,说是绣什么东西,还不许我看,这会子还在忙活,你去见见?”
贾蓉哪能不知道薛姨妈的意思,创造独处的时间,看看晴雯和孩子。
晴雯冲他翻个白眼。
“晴雯你安排个婆子回府,就说公子小姐和我在一起。”
薛姨妈听了道:“我安排吧,婆子们跟着在园里半日不必打发她们。”
贾蓉点点头,对儿女们说:“你们就在院里玩,不要惹事,爹爹去后面看看。”
“知道啦,爹爹!”贾箐作为大姐回答道。
贾蓉摸摸小丫头,对薛姨妈笑笑就往后院走去。
薛姨妈见贾蓉主动也很高兴,招呼了一个丫鬟往宁国府去,又招来香菱带贾箐等人到暖阁里拿出小孩子家喜欢吃的玩的,自己则去小厨房安排吃食。
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贾蓉这边绕过前厅,走到后院暖阁门口,听到里面静悄悄的,伸手掀开门帘进去,一跨进门就闻到一股淡淡的清香,顿时身心舒畅。
大观园内各处暖阁的设计均分为内室和外室,贾蓉掀开门帘的走进去先是外室,外室同样没人,而后来到内室门口隔着珠制门帘就看到里面两个女子对立而坐,其中一个便是宝钗,另一个是莺儿。
宝钗穿了家常衣裙,头上盘起简单发髻,几缕青丝垂落,遮住白皙的耳朵,她正低头捻针线绣着一张帕子,莺儿坐在对面整理丝线,两人都没发现他的到来。
贾蓉轻咳一声。
“天色暗了,总该掌灯才是。”
这时候两人才听到声音均都往门口看去,见着贾蓉笑盈盈站立。
莺儿惊喜道:“呀!姑爷来了。”说完赶忙起身让座。
宝钗水莹莹的眸子含情望着贾蓉,听到莺儿的“姑爷”白皙的耳垂染上一抹红。