“知道了,祖母。”林晚晚答得乖巧。
众人又说了一会儿话,话头这才从老侯爷的病情上转开了。二姑娘陆诗静候着一旁多时,这会儿才敢提着篮子给老太太送上来。
“今儿一早庄子里来人了,送了好些桃子,三哥哥临出门便嘱咐过,叫我来与祖母请安便带过来。这会儿也是正好了。”
那只篮子被打湿凉布盖着,稍稍一角没盖住,便露出底下红透的果子来。
二姑娘又将那层凉布掀开,便见一个个鲜红的桃子,每个都有两个拳头大小,红润饱满,绒绒的皮毛上,还浸着露珠。不软,都是硬的。桃子硬的脆,吃起来也新鲜。
老太太见了觉着喜气,“庄子里的收成看来是顶好的。”
明歌倒是担心起老太太的牙口,“许得放软些老太太才能用了。不过,倒是可以做些桃子茶来饮。”
“大嫂嫂说得我都馋了。”说话的是大姑娘。姑娘家还未出阁,便就爱吃些。“桃子茶,怎么做呀?”
老太太听着笑了,“桃子都有了,人也都齐了,还怕没有桃子茶饮么?明歌便将做法说了,叫嬷嬷们去准备准备。今儿我们一道儿尝尝。”
明歌没推辞,便与嬷嬷一道儿去了趟小厨房。回来的时候,嬷嬷已端着一大铜壶的桃子茶来,与各人都沏了一碗。
桃子茶不难做,便就是取多几个新鲜的桃子,取桃肉捣碎了,与泡好的茶水合在一处。明歌用的老太太喜欢的大红袍,碎桃子的汁肉带着香气,别有一番夏日的味道。原本冰镇一下才更好用的,可老人家不该吃寒凉的,明歌便也省了。
大姑娘嗅着桃子香,饮着爽口。“大嫂嫂手艺可好了,怎以前就没做过呢?”
将夸完,林晚晚在桌子底下扯了下陆诗韵的袖口。叫她瞧瞧林氏的脸色呢。
那些小动作,被二姑娘见着了,也只笑笑粉饰太平,“大嫂嫂的手艺都留着绿竹苑里给大哥哥呢。”
老太太细细持着茶,又叫嬷嬷拿
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了勺子来舀桃肉吃,自家庄子上来的桃肉,桃儿味儿足,又是清甜。一口茶,一口桃子肉。老太太吃得津津有味,话都少了。
明歌见老人家吃得好,心里便就轻快。可念起梦中那些事儿,又觉着难以心安,于是四下打量起在座的人来。老太太如今身子骨是好的,若要与老侯爷一道儿走了,想来,也并非天灾,而是人祸。
府上人的心思,她知道一些。都是平日里与老太太办差的时候听得来的。
就比如林氏那桩人命的案子,还在老太太手里拿捏着,又对中馈一事多有不满;再比如二房三爷经商,账目多少是有些不对的,宋央馨那边瞒了老太太不少,作了好些假账;至于林晚晚,总要与她比个高低,也叫二爷与陆恒比个高低,谁也不知,将来会不会在哪里与老人家生了嫌隙。
侯府宅大,各人各有心思。可梦境太过模糊,竟也没有多余的提示。
众人说了会儿话的功夫,陆恒与陆时丰一行已从寝屋回来了。陆时丰先往前与老太太拜了一拜,才坐下与老太太再说说老侯爷的身子。晚辈们一旁听着,自也安静了些。
陆恒是寻着明歌身旁的空位坐下的,抬手之间,便去寻茶碗。明歌那碗桃子茶还没喝,便递过去他面前了。陆恒尝了尝,眉宇之间神色未动,放下茶碗,方看向她来,低声道,“桃子茶,还不错。”
那边二老爷还在与老太太说话,明歌自没好答话。一旁青禾讨巧,小声提了句,“爷喜欢,是娘子亲手做的。今儿庄子上送桃子来了。”
陆恒笑笑,桌子下头寻着明歌的手背拍了拍。明歌忙是“嘶”的一声,她那新伤还疼。
陆恒也注意到了,眉间微蹙,“怎么弄的?”
“……昨儿夜里。”话里藏着些许羞涩,说着一半,明歌便也不说了,便转眸去看看老太太。
快要午时,众人方是散了。与老太太请了别,明歌方跟着陆恒出了松柏堂,往绿竹苑里去。
踏着阳光下的影子,明歌问起他来,“老侯爷怎样了?我们也未见着,只听老太太说不好了。”
“是不大好,不过也是预料之中。”
“他老人家操劳久了,病也拖了许多时日,若真是不好了,只望着走得轻快些。”
明歌也是明白的,老侯爷早年间征战北疆,身体有伤了,方退回京城养着。确是操劳了好些年。如今卧床好些年了,靠着太医院吊着一口气。
明歌道,“若真能那样,也是好的。”
只是老太太的事,陆恒许还不知道,而她一时也不知如何开口与他说。望着地上一晃一晃的影子,便像压在她心头的事,有些沉沉的。只回到绿竹苑里,见着小女儿,明歌心头的阴霾方散开了些去。
正午阳光烈,侧屋里的竹帘早打下来了,奶嬷嬷正给初姐儿喂米糊糊。
初姐儿见着爹爹回来,眸中都放着光彩,方还是规规矩矩靠坐在小毯子上的,这会儿支起小胳膊,巴望着陆恒要抱抱。
陆恒将女儿抱了过来,初姐儿便直往爹爹怀里扑。小家伙小手已然很是灵活了,被爹爹支着双臂撑在膝上,便用手去摸爹爹脸。