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薛淞的奶哥谢平被薛淞挑中,派去料理薛家在东南的海贸生意。这是薛家新开设的商号,给了人手和银钱,还没有老人掣肘,一爷说这海贸生意是另辟蹊径,做得好了,可以前景无限。而且,一爷还有些自己在前程上的打算,自己没时间也不方便去办理,这重任就托付给他承担了。
谢平郑重地接受了薛淞交付的任务,他知道,这是一爷对他的信任,也是给了他一个出头的机会,他很珍惜。
临行前,一爷对他剖析了家中的情形。薛家家业是要由大爷薛霖继承的。尽管宗族中也有人提了建议,但薛老爷不忍也不愿破坏了规矩,不答应废弃长子,把薛家的家业转交到薛淞手中。
薛老爷找薛淞交过心,道薛淞眼见着就要有功名了,日后少不了一个官做,前程尽有的,薛家的家业对他是锦上添花。而薛霖从小就跟着自己管理生意,在读书上没有用心,如果再失去薛家家主的位置,那无异于釜底抽薪了!薛老爷心疼孩子,他一心只盼着兄弟俩都能富贵安乐,才能安心。
薛淞自己也向父亲明确表示了自己无意与兄长争夺的意思,这僭越的名声不好听,他也没那么贪婪狠毒。再说了,他生性不喜麻烦,薛家这担子他就不背了!
等到殿试之后,薛淞就准备请薛老爷给他和薛霖分家了,薛家的生意产业绝大部分上都会由薛霖继承,但这新开的海外贸易他是一定要拿到手中的。谢平是他的奶哥,自然是跟着他。但如果日后只给他管家,薛淞一家只会有几个主子,家庭关系简单,谢平人还是比较机敏能干的,那他的才干也无处施展,未免可惜了,不如海阔天空,自会有自己的一片天地!
谢平很感谢薛淞的苦心,他很努力地在广州府经营,准备为薛淞开辟出一条商路来。一爷心地仁善,不愿与大爷争夺家业,但要立业养家,是少不得银钱支持的。况且,这也是他自己事业的基点,在一爷的坚持下,薛老爷是按照商号掌柜的薪水发给他的,一爷还许诺,生意展开后,会给他不菲的分红呢,比往日里做跟班天差地别!
谢平在老管事的指点下,与一位南洋来的豪商联络上了。看了江南的时兴丝绸样品后,那豪商很感兴趣。南洋终年炎热,那些富贵人家对轻软柔滑的丝绸十分喜爱,而薛家实力雄厚,拿来的丝绸都是上好的货色,一见就倾心了。
薛淞觉得他的人力精力都是有限的,宁吃仙桃一口,不吃烂杏一筐,他立意要走奢侈品的路线。日后海外贸易中,只要一提‘薛氏’的名号,海外商人就和‘高端大气上档次,低调奢华有内涵’联系在一起。
薛家如今是有爵位的贵族,身上还有个皇商的名号,海外商人都认为薛氏身份高贵,对之肃然起敬。当地官府,也高看了一眼,不轻易与薛家商号为难。原本在他们去广州府之时,王秀云就提出,王家在东南一带管着这外国人商贸进贡的事务,薛家做这生意不妨让王家帮忙。王子胜就在金陵城,他很愿意派人跟着一起去,也分担些薛家的困难。
薛淞婉言谢绝了,他和王家切割开来,还觉着来不及呢!再说了,王家是什么品性,又强横又贪婪的,王子胜就是个明晃晃的例子,也就是王秀云糊涂看不清!
薛老爷支持了薛淞的意见,薛家和王家是姻亲不假,但亲兄弟尚且要明算账呢!如果向王家求助了,日后这海贸能做起来,算谁的功劳呢,这收益将如何分成呢?王家不是仁厚的君子,只看这争斗中落败的王子胜都贪婪不顾情面,何况那精明厉害的王子腾呢,何必为了一时的便宜,而给薛家惹来隐患?
自薛淞表明了要将海贸的生意拿到自己手中,薛老爷就更加不能让王家插手此事了。王秀云被拒绝后,只觉薛家有些不识好人心,不给自己面子,生了一场气。因这生意刚刚筹备,连薛霖都不看好前景,与眼下薛家现有的产业无法相比,王秀云和薛霖抱怨了几日,也就忘在了脑后了。
南洋豪商商谈好了买卖,心中高兴,等待拿货的时候,他就在广州城这花花世界大肆游乐了大半个月。不料乐极生悲,被宵小们盯上,设计把他骗到了城外,妄图伤人劫财。那豪商在反抗间,被凶徒捅了几刀。
说来也巧,危急之时,正好谢平带着几个精悍人手去城外办事,遇到这场景,当即拔刀相助,救下了那豪商。他们喊出了薛家贵族皇商的名号,那还是挺有震慑力的。那伙人敢对外洋来的商人下手,盖因其在广州府人生地不熟的,有钱无势,但他们不敢惹上官府的麻烦,见势不妙,立刻就抬脚溜了。
救下那豪商后,谢平等人把那豪商送去了医馆医治。救命之恩当涌泉相报,那豪商心惊之余,对谢平是感激不已,要重金酬谢。但他带来的钱财基本上都定下了货物,又挥霍了半个月,身边的财物已经不多了,觉着有些拿不出手。
那豪商的家族是祖上来南洋的前宋后裔,在当地也是富贵人家,他是次子,来广州府也是为了看一看故国,见一见世面,做生意还在其次。养病时期,那豪商和谢平闲话,听谢平说起薛淞的事迹和薛家要开展海贸的打算,不禁心中一动,觉得以后可以和薛家加深合作。
那豪商家族所在之地盛产极好的红绿宝石、香料和名贵木材等各种物产,在当地价格也不高,前不久,他还收到了一棵千年小叶紫檀木。如果与薛家结为经商伙伴,拿这些去换丝绸、茶叶、药材和瓷器等物,大家诚信相待,岂不是对双方来说,都是有利省心的好事么?
千年小叶紫檀木?谢平一听,立刻就入了心,旁的东西虽然珍贵,也还罢了,只是这小叶紫檀木,那可是极难得的。
那豪商为了表明他不是信口开河,还拿出了用那棵小叶紫檀截取了一段做成的两付手串展示。
谢平自小就生活在薛家,跟随着薛淞也是见识过许多好东西的。一见之下,顿时就倒吸了一口凉气。那紫檀木手串是深紫黑色,质地细腻,轻轻抚摸,就散发出淡淡的檀香气味,品相是十分的高贵沉稳。
这是真正上好的檀香檀木啊!薛家如果能买到这好东西进上,定然能得到内务府的奖赏。就是自己转手卖出去,那收益也是很丰厚的!
谢平不敢怠慢,立刻修书一封,详细讲述了与那豪商结识的经过和那豪商的打算,把那豪商赠送给自己的手串也随信附上,以为凭证。
这信用最快的速度送到了金陵城。薛淞看了信,立刻就拿去和薛老爷商量。两人细细看了那谢平寄来的珠串,果然,那是年代极久远的檀香檀木,如果真的有那么大一棵,这真正的价值要远远超过银钱的收益。薛老爷和薛淞都不禁喜上眉梢。
这桩事光凭谢平一个经验不很充足的人是无法裁决的,薛老爷决定让跟随他多年的老掌柜张德胜往广州府跑一趟,了解详细情形,再做决定。此外,帐上还要留出一大笔银子来备采买之用。
这桩事他们可没瞒着薛霖。事先薛老爷已经和薛霖说过了,那内务府给薛家的爵位和海外贸易的许可,是薛淞献上的陈芥菜卤方子换来的,因此这东南的海贸生意就归薛淞名下了。薛霖当时立刻就答应下来了,这还看不见好坏的生意,他也不放在心上。
此时,听到这个消息,薛霖也不禁感叹起薛淞的运气真是不错,但也是感叹而已,他还不至于为了这就反悔当初的决定。在和王秀云闲话时,他不经意间把这桩事讲给了妻子听。
王秀云身边的下人也是藏不住话的,这薛家遇上的便宜好事又传到了王子胜夫妻耳
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中。王子胜对薛淞是羡慕嫉妒恨,又想起薛淞几次不给他面子的事情,越发心中不自在起来。
忽然,王子胜想起几年前,忠义亲王就通过王家,吩咐让薛家给订制一付檀香檀木的棺木。那时,薛家说找不到完整的檀香檀木,不够做的,最后只送去了一套紫檀木的摆设了事。忠义亲王虽然遗憾,但也没有办法,这棺木要用到一整根檀香檀木的,这可遇不可求,也没有怪罪薛家。
眼下,这薛家是寻到了好木料。王子胜可不想薛家独占了功劳,嗯,他在京城时,和忠义亲王府上的长史也是相熟的。如果,他把这消息提前给透出去,可不显得自己对忠义殿下忠诚,事事惦记着,殿下可不得在心中记着自己的孝心功劳了么?
嗯,还是等一等确定消息吧,王子胜心中琢磨着。
四个多月后,张德胜的书信自广州城传回。言道他到了广州城,代表薛家和那豪商见了面,说了两家欲合作之意,立刻马不停蹄地去了南洋,亲眼见到了千年的檀香檀木,激动喜悦不已。
张德胜留下了丰足的订金,自己随那豪商返回了广州城。防人之人不可无,等到那檀香檀木一送到广州城,薛家立刻就给那豪商补足余下的款项。接着,他就把那檀香檀木顺着水路带回金陵城,再做处置。
薛淞接到书信,十分高兴。本来他也想亲自去体验一番的,但方氏那时却诊出了喜脉。这是第一胎,方氏反应甚大,他担心方氏,于是选择了留在金陵城陪伴妻子。
如今方氏胎相稳定,真是喜事是接连到来的。,。