因此,张镒近来一直在留心军中有哪些了得的人物。而这天德军使,正是让他最为在意的一个。
天德军其实就是前两年刚成军的横塞军,天宝八载唐军于中受降城北面五百里处筑横塞,以郭子仪任横塞军使,后改名为天德军。
郭子仪是武举出身,以“异等”成绩补任左卫长,之后屡立军功,成了张齐丘甚是倚重的大将。张镒早闻其名,一直都盼着一见,今日终于如愿。
而当他赶到前厅,一见郭子仪,却与想像中有些不同,少了些想像中的英雄气慨,多了些苍老与随性。
郭子仪时年已五十五岁,长须美髯已被岁月染成了花白。他把胡凳搬到了柱子前,倚着柱子半躺着,花白的胡子朝天,闭着双眼,虽未熟睡,却有很大的呼噜声在响。
这呼噜声极是难听,像是被噎住的号角,时而呜咽,时而高亢,放肆作响,不顾旁人死活。
“是郭将军?”张镒走进前问道。
听得脚步声,郭子仪登时睁开眼。他眼睛很大,闪动着睿智的光,而眼脸下方的眼袋很重,一副睡得不够的样子,但他其实每天都在饱睡。
“不是。”
张镒一愣。
“我骗你的。”郭子仪打了个哈哈,站起身来,抱拳道:“正是郭子仪,节帅可要见我了?”
他身材高大,六尺有余,惹得张镒不由自主地抬起头。
“阿爷还在处置军务,让我先来接待郭将军。”
其实,张齐丘没说让郭子仪等候,却是张镒有心与之多说一会儿话。
“我在长安亦久闻将军大名,有次在汝阳王葬礼上,旁人问我,朔方有何大将,我便说……”
正说着,郭子仪忽然抬手,止住了张镒的说话。
张镒一愣,目光看去,留意到郭子仪的耳朵很大,正竖着耳朵倾听着什么。
“将军?”
“出事了!”
郭子仪一扫方才的老态龙钟,转身便招过候在门外的扈从,道:“披甲,随我来!”
一行人动作雷厉风行,系了盔甲,已留意到喊杀声是从后院传来的,当即往那边赶去。
过了一道院门,迎面,一队叛兵正在府中杀护卫,挥刀之后转头与郭子仪对视了一眼。
“郭将军?”
因郭子仪往日积攒下来的军功、威势,这队叛兵下意识地有些惊恐,往后退了几步,解释道:“我们许久未得到粮饷了。”
“粮饷不日便到了,我正是来领粮的。”郭子仪喝叱一声,大步上前,竟无视这些叛兵,直奔张齐丘的所在。
那些叛兵犹豫着是否上前拦他,执着刀、掂着脚,跃跃欲试。
郭子仪凛然无惧,从他们身边跑过,眼睛一瞪,骂道:“愣着做甚?还不回去?不怕被治罪吗?!”
随着这句话,他已冲出十余步,而那队叛兵竟真被他唬住,转身逃出了节度使府。
那边,郭子仪率人穿过甬道,终于看到浑身浴血的张齐丘正在拼命奔逃。
“平叛!保护节帅!”
虽只带了十余人,郭子仪却摆出了早有预料,率大军前来平叛的气势。他麾下士卒奋力杀上,终于是救下张齐丘,驱退了追杀张齐丘的叛兵。
“子仪。”张齐丘扑上前,用带血的手拉过郭子仪,道:“他们率部去投奔李献忠了……”
“我去追!”
郭子仪转身要走,张齐丘已拉住他,道:“来不及了,此事有阴谋……朔方节度使的位置,我保不住。往后诸事,只有拜托你了。”
“节帅不必如此悲观,也许还有转机。”