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看着跪在那儿的沈复，暖榻之上，正德帝心里很是满意。

早在正德帝还是辽王时，朝廷五品以上的官员履历他都了如指掌，其中包括沈复。只是当时正德帝只听过沈复之名，知道他是扬州人，还没有见过沈复真容，去年军营初遇，看着沈复与阿彻相似的脸，正德帝便猜到，沈复就是萧震所说的那个背信悔婚的小人。

沈复悔婚，这叫私。德有亏，若沈复没有才学，正德帝会看不起他，绝不会用，可沈复有大才，那他年轻时候的一次小糊涂，正德帝也就睁一只眼闭一只眼，不加追究了。然，正德帝可以不追求，他却想要沈复一个态度。

现在沈复老老实实地认罪，而不是找理由为自己辩驳，更没想欺君，正德帝就彻底原谅了沈复。

“接下来，你有何打算？”正德帝让沈复平身，探究地问。

沈复垂眸道：“今晚臣就去苏氏面前请罪，征求她的原谅，再三媒六聘娶她过门。”

正德帝错愕：“她嫁过冯实，还为冯实生了一女，你不介意？”

沈复苦笑，看着正德帝道：“臣有何资格介意？臣该尽的责任臣没能尽，他日有机会去辽东，臣还要亲去冯实墓前祭拜，谢他生前对苏氏母子的照拂。”

正德帝颔首，感慨道：“苏氏教子有方，为了养活一双儿女不惜抛头露面，皇后对她多有赞誉，朕也赏识这样的妇人，爱卿若能与她破镜重圆，当好好弥补才是。”

沈复跪下道：“皇上训诫的是，余生臣一定不再负她。”

正德帝点点头，接下来，沈复能不能与妻子重聚，他就不搀和了。

。

新帝登基，三位皇子暂且都住在宫里，三皇子分到的是重华宫。

从乾清殿到重华宫的一路，周元昉都没有说话，偷偷地观察身旁的阿彻。

阿彻始终垂着眼帘，一开始脸色苍白，走着走着，不知是不是今日阳光太暖和，阿彻的小脸渐渐恢复了一丝红润，周元昉往下看，就见阿彻紧握的拳头也松开了。

周元昉松了一口气，他真怕阿彻会哭。

“阿彻，沈大人是不是你们家的亲戚？”

回到重华宫，周元昉打发了身边伺候的小太监们，单独问阿彻。阿彻的身世大人们或许有所猜疑，没见过冯实的也听说过一点风声，但周元昉年纪小，身份又尊贵，这样的闲话传不到他耳朵里，所以他就冒出了这样一个猜测。

阿彻虽小，却明白一个道理，当一个人对某件事感到好奇时，旁人越是隐瞒，那个人就越想知道，会千方百计的打听。

与其让三皇子自己去打听，惹起更多人的揣测与闲言碎语，阿彻宁可自己解释。

阿彻抬头，看着周元昉的眼睛道：“这件事关系我们一家的隐。私，我可以告诉殿下，但请殿下保证，您不会再向任何人提及此事，见到我娘与阿满，也不可露出任何痕迹。”

小少年前所未有的郑重，周元昉思索片刻，举起手对天发誓：“我……”

阿彻一把拽下的手，道：“我得殿下一句承诺便可，殿下不必发誓诅咒自己。”

周元昉很感动，九岁的孩子，突然明白了一种属于男人间的情义。他攥住阿彻的手，重重道：“好，我答应你，绝不外传。”

阿彻便垂下眼帘，简单道：“我娘十五岁时与沈大人有过婚约，后来沈大人考中。功名，嫌贫爱富，用十两银子与我娘退婚断绝了关系，我娘嫁给我爹冯实时，已经有了我。”

周元昉就像听到了什么天方夜谭，半晌没能言语。

阿彻笑了笑，抬头道：“我娘是好人，养我的爹也是好人，我早就告诉过自己，我只有一个父亲，那就是冯实，其他人都与我无关。今日初见沈大人，我失态了，但从今以后，我只会把他当沈大人，也请殿下如我这般想，不必因我嫌他怨他，他的首辅之能，值得你我学习。”

他在笑，但周元昉觉得，此时的阿彻其实很难过。

周元昉不知该怎么安慰阿彻，可他，有点懂阿彻的感觉。

阿彻的亲爹不要阿彻了，他呢，父皇倒是亲的，但父皇喜欢大哥喜欢二哥，只对他诸多敷衍，以前周元昉用世子的身份告诉自己父皇还是喜欢他的，现在……周元昉攥了攥手，他听见小太监私下议论，说父皇想立二哥为太子。

周元昉一会儿觉得，二哥立了大功，父皇倚重二哥是应该的，一会儿又觉得，凭什么？他只是年纪小，等他长大了，他做的一定会比大哥二哥都好！

加起来才十九岁的两个小少年，各有心事重重。

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苏锦舒舒服服地睡了个回笼觉，再次睁开眼睛，都日上三竿了！

阳光暖融融地照进来，感受着熟悉的江南气息，苏锦神清气爽，洗洗脸，便坐到梳妆镜前细细地描眉打扮。转眼她就二十四岁了，虽然看着还年轻，可还是得仔细保养，免得早早就被小姑娘们比下去。

想到萧震看都不敢看她的傻样，苏锦心旷神怡，一年多不见，萧震越不敢看她，说明他越想看。

打扮好了，苏锦去厢房看女儿。

五岁的阿满还没从长途跋涉中缓过劲儿来，平时比娘亲起得早，这会儿还在被窝睡觉。苏锦没有叫醒女儿，去小花园逛了逛，再回来，阿满醒了，由春桃抱着在净房嘘嘘。刘叔刘婶舍不得离开故乡，选择留在凤阳，替萧震打理那二十亩良田，春桃向往江南好风光，辞别父母，从此就跟着苏锦了。

夏竹、秋菊、冬梅，都被苏锦送去了萧震的府邸，苏锦不在时，让三女替她留意侯府的情况。