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第335章（第2页）

想到要选个援剿总督，他觉得吕大器是最合适的人选。吕大器的能力，他是知道的，绝对是出类拔萃。然而，从南京骑马到凤阳，不过三两天的路程，却偏偏没人推荐他。史可法本想亲自举荐，但看看朝堂上那乱成一锅粥的样子，又打消了这个念头。他怕吕大器一上任，就被马士英、朱国弼那些人给算计了。到时候，军队败了，自己的脸面也丢了，甚至可能招来大祸。

正当他唉声叹气，满脸愁容的时候，一个少年的声音传来：“大人，您这是怎么了？”史可法抬头一看，原来是张煌言。这不是自己以前提拔的刑部员外郎钱肃乐推荐来的年轻人吗？现在已经是都察院右佥都御史了，对自己有知遇之恩呢。

史可法苦笑了一下，说：“太子殿下让我筹军饷，这可怎么办？”张煌言想了想，说：“大人，您何不去扬州试试？”史可法一听，有些迷糊。他看着张煌言，这个二十五岁的年轻人，虽然年纪不大，但看起来却挺有主意的。

张煌言笑着说：“南京城坚固，炮火厉害，守兵也精锐，跟铁桶似的。那些士绅富户都觉得安全得很，自然不愿意出钱帮咱们打仗。但扬州不一样，它在江北运河西边，李自成那帮贼人要是从西北来，长江和运河反而成了他们逃跑的障碍。大人您只要在扬州放出风声，说开封、洛阳这些古都都被贼人占了，守扬州不花钱怎么招兵买武器？这样一来，饷银就有了。”

史可法一听，顿时觉得眼前一亮。他直夸张煌言有才华，心里也暗自庆幸自己身边还有这样有主见的年轻人。他想了想，又说：“我现在是南京的兵部尚书，正值贼寇南侵，朝廷正缺人的时候，我怎么能轻易离开呢？”

张煌言没等他说完，就主动请缨：“我愿意替大人去扬州筹饷。”史可法一听，高兴得不得了。他说：“我没看错人！要是朝臣都像你这样，国家怎么会到这个地步？”张煌言谦虚了几句，史可法立刻写了奏疏上报给太子，然后派张煌言上路。

……

再说凤阳那边，马士英看到战报，脸色阴沉得如同冬天的水面。他没想到李自成竟然敢攻打凤阳，要知道，凤阳的兵力可是各城中最强的。

“马总督，李贼攻打固镇了，咱们救不救？”监军太监卢九德焦急地问他。卢九德是扬州人，能干又懂兵法，虽然是监军，但实际上领着将军的差事。马士英为了巴结他，就分了点兵给他。卢九德果然有能耐，带着兵打了不少胜仗。

马士英没有直接回答，反而问卢九德：“卢公公，您能联系上高杰、刘良佐两位将军吗？”卢九德摇摇头，说：“难啊，怎么了？”马士英叹了口气，说：“李贼势力大，咱们单打独斗不是对手。如果能得到这两位将军的帮助，胜算就大多了。”

卢九德还是摇头：“陛下都管不了他们，我哪儿行啊？不过我可以试试联系淮安的刘肇基、宿迁的仆从善，还有李际遇、王之纲、许定国这些人，从北边夹击李贼。”马士英连忙道谢，心里也暗自庆幸自己身边还有这样能干的监军。

卢九德又问：“那固镇到底救不救？”马士英犹豫了半天，说：“救吧，先派一小队人马去试试李贼的虚实。”就这样定了下来。卢九德忙着联络各路兵马，马士英则亲自率军前往固镇救援。

副将汪飞领着千名骑兵和两千步兵，渡过淮河就停下了。他们听说固镇被几万贼人围了，人数悬殊太大，进退都为难。正在犹豫呢，探马来报：“前面五里发现贼人踪迹。”

汪飞先是一惊，随后又喜，以为固镇已经失守了，可以回去报告了。但又问了一下贼人的数量，回答说：“跟我们差不多，步兵多骑兵少。”汪飞一听，心里有了主意。他激励士兵们说：“固镇已经失守了，不是我们不去救，实在是贼人太快了。但现在前面遇到的这股贼人也有三千多，我们怎么能坐视不管？必须跟他们打一仗，表明我们的决心！”

士兵们一听，都响应起来。他们知道，这一仗不仅是为了固镇，更是为了他们的荣誉和国家的尊严。汪飞一声令下：“步兵结阵前进，遇到敌人就阻击。骑兵跟我绕到他们后面，冲击他们的阵型。”命令一下达，三千明军就分成两队，奋勇地冲了上去。

与此同时，李来亨也接到了报告。他眉头紧锁，问：“明军有多少人？”“三千多，骑兵占三成，步兵占七成。”“好，让大军后撤。”“大人，我们有上万兵马，为什么要退？如果退了，那三千百姓岂不是要遭殃？”传令官愣住了，不解地问。

李来亨冷冷一笑，说：“你不懂，我这是故意示弱，引诱敌人。那三千百姓不是用来打仗的，而是用来当诱饵的。我们要让明军以为我们害怕了，这样他们才会更加大胆地追击我们。到时候，我们再给他们来个出其不意，一举歼灭他们！”传令官一听，恍然大悟，连忙下去传令了。

淮河北岸，秋风萧瑟，一场突如其来的遭遇战悄然上演。

明军的步兵方阵，两千铁血男儿，如同坚不可摧的钢铁长城，与三千顺军的百姓队伍不期而遇。两边都已摆开架势，就像拉满了弦的弓，随时准备发射。明军的阵型严丝合缝，前面是坚固的战车作为屏障，战车上的铁皮在阳光下闪着寒光，紧跟着是长矛手和刀盾兵，他们手持长矛，盾牌在阳光下熠熠生辉，后面则是装备火器和弓箭的士兵，他们手持火铳，眼神坚定。为了加强两翼的防御，他们还密密麻麻地布置了长矛和刀盾兵，整个阵型犹如一只展翅欲飞的雄鹰。反观顺军，虽然阵型相仿，但士兵的素质、装备明显不如明军，他们的衣衫褴褛，手持的兵器也显得破旧不堪。

“进攻！”中军帐内，副将汪飞一声令下，如同平地惊雷，明军开始缓缓向前推进。汪飞身材魁梧，面容坚毅，他身穿铠甲，手持长枪，站在阵前，犹如一座不可动摇的山峰。与此同时，顺军的将领也发出了进攻的信号，他身材瘦小，面容疲惫，但眼神中却透露出一种决绝。

随着“砰”的一声巨响，明军的火器兵率先开火，火光一闪，紧接着是此起彼伏的惨叫声。火器兵的队长是个年轻的士兵，他手持火铳，眼神冷静而坚定，他瞄准了顺军的阵型，扣动了扳机，火光瞬间喷涌而出，带走了几个顺军的生命。两军逐渐靠近，空气中充满了紧张与血腥。又是一阵“嗡嗡”声，箭矢如同蝗虫般密布天空，随后如同暴雨倾盆而下。顺军的士兵们慌忙举起盾牌、木板，甚至锅盖来抵挡这密集的箭雨，但仍有不少人被箭矢射中，倒在了血泊之中。

战场上喊杀声震天动地，两军终于短兵相接。“杀！”明军阵中，怒吼声如同雷鸣，长矛如同林立的竹竿，齐刷刷地刺向敌人。混乱之中，战场上横七竖八地躺满了尸体，鲜血染红了大地，空气中弥漫着刺鼻的血腥味。顺军本就是一群乌合之众，面对明军猛烈的攻势，渐渐显露出败相。他们的士兵们惊慌失措，四处逃窜，但明军的士兵却像潮水一般涌来，将他们一一吞噬。

就在这时，顺军后方突然传来一阵隆隆的马蹄声。原来是明军的精锐骑兵从侧后方杀出，他们张弓搭箭，直指顺军。骑兵们身穿铠甲，手持长矛和弓箭，他们骑着高大的战马，如同风暴一般席卷而来。顺军的士兵们见状大惊失色，“是明军！”“我们被包围了！”“快跑！”恐慌像瘟疫一样迅速蔓延，百姓组成的军队顿时大乱。后队的士兵开始逃窜，阵脚大乱，其他人见状也纷纷效仿，整个军队像山崩一样崩溃，战友之间转眼间变成了互相踩踏的绊脚石。

明军的骑兵乘胜追击，顺军的士兵死伤无数，自相践踏者更是不计其数。他们像一群无头苍蝇一般四处逃窜，但明军的骑兵却像猎豹一般紧随其后，将他们一一斩杀。没过多久，这场战斗就以明军的大获全胜而告终。明军的士兵们手持特制的“解首刀”，这种刀虽不长，却锋利异常，专门用来割取敌人的首级。他们迅速地将敌人的首级割下，稍作处理后，明军的步兵和骑兵便汇合在一起，撤回了凤阳城。

凤阳城外，淮河之畔的中军大帐内，马士英正沉思着。他身材高大，面容威严，身穿铠甲，手持长剑，坐在帅位上，眼神中透露出一种深沉的忧虑。突然，传令官的声音打断了他的沉思。“报！”传令官神色匆忙地走入帐内，手中拿着一封战报。“念来听听。”马士英淡淡地说道，他的声音虽然平静，但眼神中却透露出一种期待。

“副将汪飞在驰援固镇的途中，遭遇数千流贼，经过激战，我军大获全胜。”“斩杀贼寇千余，俘虏百余人，缴获战车数十辆、粮草数十石以及刀枪数百件。”传令官声音洪亮地宣读了战报。马士英面无表情地点了点头，说道：“知道了，退下吧。”他的声音虽然平静，但心中却涌起了一股复杂的情感。这场胜利来得有些蹊跷，他深知李自成那贼子可不是好对付的。

卢九德见状，凑近马士英问道：“我军大胜，总督为何还面带忧虑？”卢九德身材瘦削，面容精明，他身穿便服，手持一把折扇，轻轻地摇着。马士英冷笑一声：“李自成那贼子可不是好对付的，这场胜利来得有些蹊跷。”他的眼神中透露出一种深沉的忧虑和警惕。卢九德点了点头，“确实应该小心为上。”他的声音虽然平静，但心中却已经做好了应对一切突发情况的准备。

话音刚落，一名亲兵匆匆入帐禀报：“南京来使已到。”马士英和卢九德急忙走出营帐。只见帐外站着一位身着蓝衣、头戴网巾的中年男子，此人正是南京守备太监韩赞周。他身材微胖，面容傲慢，手持一把拂尘，身穿华丽的官服，显得威风凛凛。

二人见状，连忙上前行礼：“韩公公怎会亲自至此？”他们的声音中透露出一种恭敬和惊讶。韩赞周傲慢地站着，反问道：“不欢迎吗？”他的声音中透露出一种不容置疑的威严。二人连忙表示欢迎，并请韩赞周入帐。

韩赞周神色凝重地宣读了太子的旨意：“李自成贼军南下，势头凶猛。我大明虽然兵多将广，但分散各处，难以统一指挥。因此特命丁魁楚为援剿总督，节制各部兵马，确保令行禁止，违者军法处置。”“另外，为了保卫凤阳城，命马士英迅速集结各部兵马屯守于此，等待援军到来。”他的声音洪亮而威严，每一个字都透露出一种不容置疑的力量。

二人领旨谢恩后站起身来。马士英试探性地问道：“韩公公可还有其他旨意？”他的声音中透露出一种谨慎和期待。韩赞周摇了摇头，“没有了。”他的声音干脆利落，没有一丝拖泥带水。马士英又问道：“那丁魁楚……”他的声音中透露出一种疑惑和探究。

韩赞周微微一笑：“他是阮大铖推荐的人选，也是殿下与群臣共同商议的结果。”他的笑容中透露出一种深意和狡黠。马士英恍然大悟，明白了其中的缘由。他心中暗自思量着，这个丁魁楚究竟是何方神圣？竟然能够得到阮大铖的推荐和太子的赏识。

马士英强颜欢笑道：“韩公公请进帐稍作歇息，我等这就去准备酒菜款待。”他的声音中透露出一种热情和恭敬，但心中却已经做好了应对一切突发情况的准备。韩赞周却摆了摆手，面露不屑之色，随即又笑道：“酒菜就免了吧，我还要赶去阜阳传旨。”“不过临行前我有句话要告诉你们。”“公公请讲。”“凤阳若失守，你们可要自己承担后果。后会有期！”他的声音中透露出一种威严和警告，让马士英和卢九德都不禁心中一凛。

韩赞周离开后，马士英深知形势严峻。他立刻下令擂鼓升帐，紧急调集淮南、阜阳的兵马回守凤阳城。

“速传令下去！一定要快！”

固镇城外，夜色如墨，深沉而凝重，数不清的军帐密密麻麻地排列着。

在这片浩瀚的军帐之中，有一座尤为显眼，那是李自成的帅帐。此刻，他独自坐在一盏昏黄的灯光下，目光紧盯着面前的地图，眉头紧锁，仿佛在思考着什么重大的战略决策。他的面容坚毅而深沉，眼中闪烁着智慧的光芒，透露出一种不屈不挠的斗志。