汝南。
曹操亲率两万大军刚过颖水,便有探马回报,袁术大将张勋领兵三万已经进驻汝阴,曹操闻讯脸色大变,急令大军就地扎营,又召集郭嘉、荀攸、程昱等心腹谋士及关羽、曹仁、曹洪、曹纯等大将商议对策。
中军大帐。
曹操狭长的小眼睛里掠过一丝阴蛰的冷色,环顾众人道:“诸位,细作回报,成军已经兵分三路,分别迎击我军、吕布军及孙坚军!北上汝南这支成军的主将是袁术手下的头号大将张勋,手下有三万扬州精兵,实力不容小觑啊。”
郭嘉洒然道:“袁术如果以十万大军困守寿春,还真拿他没什么办法,我军说不得也只能做好长期围城的打算了,可如果袁术出动出击的话,那就完全是另外一回事了!呵呵,还没想到袁术竟敢主动出击,不过这样一来,讨袁之战便能提前结束了。”
荀攸微笑道:“张勋虽然称得上是一员沙场宿将,只可惜尚正不善奇,破之不难!雷薄、陈兰更是平庸之辈,吕布、孙坚两军虽然在兵力上处于劣势,却有陈宫、徐庶诡谋之助,获胜应当不在话下。”
曹操欣然道:“公达可是已经有了破敌良策?”
荀攸道:“眼下冬季刚过、雨季未至,正是天干物燥之时,山林野草极易起火燃烧,若施以火攻之策,必然会被刘勋识破,我军若反其道而行之,施以水淹之计,则刘勋必然不察而中计就戳!”
“水淹之计?”曹操神色一动,沉声道,“颖水?”
关羽霍然睁开狭长的丹凤眼,沉声问道:“若以水淹之计破敌,势必需要挑选有利地形,又该如何引诱成军入伏呢?”
“此事倒也不难。”程昱接着说道,“断魂谷外有一处洼地,地势较颖水要低,而且距离颖水也近,只需挖开一处缺口,便可以引颖水之水淹灭洼地!至于引诱成军入伏,我军可连败十阵,将成军诱往断魂谷。”
“连败十阵诱敌?”关羽不以为然道,“程昱先生想得过于简单了吧?张勋自黄巾之乱便已经追随袁术麾下了,这十数年来东征西讨,可谓沙场宿将了!我军若诈败一次两次,张勋也许不会起疑,可诈败十次,则张勋肯定起疑。”
“呵呵。”郭嘉洒然笑道,“关羽将军有所不知呀,仲德说连败十阵诱敌,正是为了要让张勋心中起疑,张勋如若不起疑心,成军倒是难以中计入伏,可张勋如果起了疑心,却十之八九要中计了。”
说罢,郭嘉与荀攸相视一笑,两人脸上同时流露出惺惺相惜之色。
关羽却是听得满头雾水,不解道:“就是为了要让张勋起疑心?这却是何道理?”
荀攸微微一笑,耐心地解释道:“关羽将军,在下问你,如果换了你是张勋,遇见我军连败十阵,又做何感想?”
关羽不假思索地答道:“此必然是诱敌之计,前方恐有埋伏!”
“甚好!”荀攸欣然点头,手指地图向关羽道,“将军请看,从汝阴至平舆,有几处地形适合埋设伏兵呢?”
关羽略一观察,答道:“两处,燕尾坡及断魂谷,不过燕尾坡地势过于险峻,大军难以展开,其实不利于设伏。”
荀攸道:“那便只剩下断魂谷一处了。”
程昱接着说道:“如果将军便是张勋,洞悉了我军意图之何,会如何应对呢?”
关羽道:“将计就计火烧断魂谷,将伏兵烧为灰烬!”
“这便是了。”郭嘉道,“张勋若要火烧断魂谷,这火势一旦烧起来可十分难以控制,最后难免把成军也困入其中,为了免于火厄,张勋只能将军队带到谷口的低洼地,并先行清除洼地上的蒿草。”
荀攸、程昱、郭嘉三人三言两语一番解说,便将一个完整的作战计划勾勒得淋漓尽致,关羽听了悚然一惊,失声道:“原来如此!此计环环相扣、步步关联,可谓精妙,且计中有计,防不胜防,张勋再能只怕也难逃此劫了。”
河套,平西将军府。
沮授、贾诩、方悦、管宁四人鱼贯步入大厅,向马跃抱拳作揖道:“参见主公。”
“你们都来了?”马跃从案后起身,肃手道,“都入席(座)吧。”
待马跃先坐下,贾诩四人才相继落座。
马跃回头向肃立身后的典韦道:“典韦,去将公子征带来大厅。”
“末将遵命。”
典韦答应一声,领命去了,贾诩四人不知道马屠夫葫芦里埋的什么药,都不敢作声,不到片刻功夫,典韦便带着马征进了大厅,马征先向马跃恭恭敬敬地行了大礼,嘴里唱道:“孩儿叩见父亲大人。”
“嗯。”马跃点了点头,肃手道,“起来吧。”
马征起身,又向管宁长长一揖,恭声道:“参见先生。”
管宁捋须微笑道:“免礼免礼。”
马征又向沮授、方悦、贾诩见礼,三人慌忙回礼,马征这才走到马跃案前,双手拢于腹前端端正正地站好,见马征这副模样,马跃眸子里忍不住又掠过一丝阴霾,回头冷冷地扫了管宁一眼,管宁却是言笑靥靥,状甚得意。