玩闹了大半夜,念恩主持有些吃不消。如是如非还要带着众尼诵经祈福,沈锦年自告奋勇,服侍她回去休息。
从满室喧嚣中走出,院子里格外宁静。隔着门窗,犹能听见屋子里的欢笑声,却让人觉得像处在另一个世界里。庵外还有庄子里的孩童,看见了烟花跑过来,打着灯笼在地上寻那些未点燃的爆竹。找到的就是一阵欢呼。那笑声干净纯粹,透着满满的欣喜和满足,沈锦年听了也不由露出笑意来。
念恩主持很是喜欢沈锦年,由着她搀着自己,边走边笑道:“今儿可是玩得开心了?”
沈锦年有些不好意思:“让主持见笑了。”
念恩主持十分和缓的道:“沈姑娘还年少,尚存赤子之心,这是好事。人活一世,最重要的是,你想要的有没有得到。如果得到了,也就不负此生。如果没有,但是亦为之竭尽全力,那也就不会留下遗憾。”
沈锦年笑道:“主持看得通透。”
念恩主持叹道:“我也是看了先侯夫人,才会有次感触。”
“老身是先侯夫人的乳娘,从小看着她长大。夫人娘家姓万,亦是名门淑媛。夫人的父亲,先帝时官至内阁,在任上病亡,死后先帝御赐谥号文正。老大人唯有一子一女,世子的舅舅一直在外做官,极少回京。与侯府几乎没有来往。”
“万夫人亦是自幼丧母,从小没了亲娘照拂的孩子,总是可怜些。先老夫人身子骨不好,万夫人生下来就体弱多病。老身从她落草那一刻开始就一直在她身边,衣不解带的照顾着。好容易养到五岁上,老大人续了弦,那毒妇……”念恩主持咬了咬牙,顺顺气,方又道:“她趁着老大人忙着朝务,大冷天的罚万夫人跪在廊下,一场风寒几乎要了万夫人的命。老身拼着得罪那毒妇,求着老大人请来了御医。在床前守了几天几夜,万夫人才捡回一条小命。只是她自小体弱,这一病,就坏了根基,甚至御医断言万夫人不会长寿。老大人得知后,休了那毒妇,此后不再续娶。”
“万夫人的哥哥与老大人政见相左,父子不和。万夫人嫁给平西候,是老大人的意思,也是当今皇上的意思。万夫人的哥哥,当年拥戴的是先帝的另一位皇子,并不愿意万夫人嫁入颜家。他跟老大人闹翻了之后,就离京外任,一去多年。老大人留下的门生故旧,人脉全交由万夫人与平西候,当今皇上登基,万夫人功不可没。万夫人与平西候一见钟情,夫妻感情极深。本是一对神仙眷侣,奈何天妒红颜。万夫人不顾自己病弱的身体,为平西候诞下一子。不久后就撒手人寰。她是吃过后娘苦头的人,如何能让自己的儿子也受这样的委屈?平西候在她弥留之际,指天发誓,今后绝不续娶,也不再要第二个孩子,决不让世子受委屈,万夫人这才闭了眼睛。”
“这么多年来,平西候信守承诺。当今皇上待世子也十分亲厚,都是看在故人的份上。”
沈锦年听得入了迷,忍不住道:“万夫人定是个很好很好的女子。”
念恩主持微微一笑,眼神十分怀念:“老身一手把她带大,说句僭越的话,万夫人就跟老身自己亲生的孩子一样。在老身眼里,万夫人自然是个好得不能再好的女子。她生的貌美,却从不自恃颜色,性子温婉贤淑,聪慧过人,却又自有风骨,外柔内刚。”
沈锦年想起颜初那张眉目如画,让女子都自惭形秽的脸,不由笑了起来:“世子的长相定然是随了万夫人。”
念恩主持略带骄傲:“世子像夫人,也只像了七分。”
沈锦年不由心驰神往,可想而知,万夫人该是怎样的绝代佳人。
不知不觉间,就走到了念恩主持的院子。沈锦年手脚麻利的服侍念恩主持洗漱歇息。念恩主持满脸笑容,看着沈锦年,越看越欢喜。
初二那天,庵里的女尼个个都起的迟了。沈锦年想着沈锋他们过几天应该就会来了,便开始琢磨新的点心。念恩主持笑着指点她:“这年节下,吃的油腻。你就做些爽口的,茯苓糕,如意糕,芸豆卷,再蒸上几碗核桃酪。”又亲自教她。
沈锦年兴致勃勃,在厨下忙活许久。恰好第二日初三,沈锋三兄弟和杜鸿就来了。