沈锦年对林晖十分敬仰。一路上在林晖身边跟前跟后,林晖指点了几回她的骑射,沈锦年只觉受益匪浅。
又行了数日,到了凉州。武安侯辖西北二十万兵马,甘肃总兵府就设在凉州,由武安侯暂领。一行人入了城,进了总兵府,林韬已在府里等候多时了。
父女有数年未见,林晚看见鬓角斑白的父亲,顿时泪洒衣襟。武安侯林韬,是个身高九尺容貌严厉的伟岸男子。虽已须发花白,却身姿笔挺,雄风不减。见林晚落泪,他颇是嫌弃:“都是几个孩子的母亲了,眼泪还是这样浅。”
林晚一边拭泪一边道:“多年不见父亲,父亲的头发都白了。”
“你的儿子都快长到跟我一般高了,我岂能不老?”林韬打趣了林晚一句,沈重借机上前行礼:“小婿拜见岳父大人!”
“嗯,起来吧!”林韬见了沈重,顿时神色严肃起来:“一路上辛苦了。京中形势,晚些你跟我细说说。”
“是。”沈重毕恭毕敬。
沈锦年等人上前给林韬行了大礼,喊着外公。林韬打量了一番几个孩子,对沈锋深锐结实的体魄十分满意,看到沈钧和沈锦年时,忍不住笑道:“这是钧哥儿和锦丫头吧?生的都像你们母亲。”
沈钧与沈锦年齐齐叫了声外公,沈锦年看着林韬,心中油然生出孺慕之情。
林韬才是林沈两家的顶梁柱,掌舵者。若林韬没有被刺客暗杀,林沈两家绝不会那么快倾覆。好在如今沈家已从京都安然撤出,她也到了西北,总能找到机会提醒沈重和林韬,小心防范。
林韬让林晚带着几个孩子下去梳洗休息,他和林晖沈重进了书房说话。这一说就是快两个时辰。
晚间,林韬开了家宴,林琅几个也被从军中叫了回来。表兄弟们素来亲近,如今久别重逢,更是兴高采烈。一席酒吃到二更才散。
沈重在凉州住了几日,便带着沈诚和林韬给的几个护卫,去西宁卫赴任。林晚和沈锦年先在总兵府住下,待沈重那边都安顿好了再过去。沈锋三兄弟,也被林韬丢进了军营,跟着林晖当小兵,学着操练,并参赞军事。
沈锦年来边城的时候,院子中的丫头只带了秋水和长天。总兵府的女眷只有林晚和她两个人,地方又开阔,她一个人住了个三进的院子。林晚有意让她自己理事,将她院子里的事都给她自己管着。沈锦年看了分派过来的丫头婆子,吩咐秋水领着三个小丫头分管着她屋子里的事,长天则管着院子里的丫头婆子的差事。没几日,院子里就井然有序起来。
林韬性情粗犷,许是多年未与外孙女亲近,对沈锦年极为疼爱。他军务繁忙,却肯花心思带着沈锦年出游,领略西北风光。即便是军营重地,沈锦年也能像自家后院一样,来去自如。而不知为何,沈锦年在林韬的身边,竟有一种从未体会过的安全感。重生以来第一次,她完全放下了内心的孤寂彷徨,有了谁能挡我的底气。
林晚到来后,作为西北军掌权者的长女,身份尊贵,也有许多武官家眷闻讯前来拜见。这些武将的夫人见了沈锦年,更是没口子的夸赞。边城民风淳朴,不似京都繁文缛节众多。就连那些明显的逢迎之词,也生出些许直率可爱来。
沈锦年很快适应了这里冗长的白昼,明艳的烈阳,和常年不断的风沙。她常带着丫头出门跑马,青纱覆面,劲装长靴,精弓羽箭,英姿飒然。每每路过长街,总引得行人驻足。林晚说了她两回,见她不听,也就罢了。
沈锦年在凉州,很快成了炙手可热的人物。一个京都来的千金小姐,身上却全无倨傲酸迂的习气。为人爽快,言语周到,又擅弓马。凉州的官家小姐们,都愿意与沈锦年来往。林晚索性不拘着她了,由着她怎么快活怎么来。