柳瑾轩在十九岁的时候成为了所在俱乐部的队长,这是一个非常了不起的成就。
但是在他的偶像王烈面前,柳瑾轩并不会为这个成就感到骄傲。
因为他可以在十九岁做俱乐部历史上最年轻的队长,却绝不可能成为中国国家队历史上最年轻的队长。
这一殊荣属于他的偶像王烈。
王烈在二十四岁的时候被正式任命为中国国家队的队长。
现在大家都觉得很正常,可当时还是引起了很大一番争议的。
彼时的中国队队长正是如今国家队的助理教练蔡伯康。
他才三十一岁,尚算在职业生涯的当打之年,资历老,威信高,是当之无愧的国家队队长。
就算王烈这个年轻后生来势汹汹,已经成为国家队的绝对主力、进攻核心了,想要再进一步,成为国家队队长,那也得老老实实等蔡伯康退出国家队,并且还要看有没有其他人比他资历更老。
毕竟队长和队内头号球星往往并不能直接划等号。
更不要说当时的王烈因为在本土亚洲杯的决赛中未能进球,导致中国队痛失冠军,正身处舆论的批评风暴中。
可正是此时,蔡伯康做出了一个出人意料的决定——将队长袖标交给王烈,让他成为自己的继承人。
蔡伯康在接受采访的时候公开力挺王烈,表示王烈是国家队的未来,是必定能够带领中国队创造历史的领袖,所以这队长袖标迟早都是他的。既然如此,为什么不早一点给他呢?
可以算是和当时的主流舆论唱了一个大大的反调。
2023年中国亚洲杯,是王烈职业生涯的第一届亚洲杯——虽然他早在2018年就参加过俄罗斯世界杯,并且取得进球。可是2019年的亚洲杯,他却因为膝盖重伤无缘。直到四年后才第一次在亚洲杯上亮相。
这第一次亮相,就是在家乡父老面前,再加上当时的王烈已经在转会西甲豪门巴塞罗那竞技后站稳脚跟,中国球迷自然希望他能带领国家队在本土首夺亚洲杯冠军。
在决赛之前,王烈的表现堪称完美,场场首发,一共打进五球,还有两次助攻。是中国队能够打进决赛的最大功臣。
这样的表现当然也拔高了中国球迷的期待。
可结果王烈在数万主场球迷山呼海啸般的加油助威声中,却失去了决赛前的好状态,在决赛中错过了一次绝好的必进球机会。
中国队也最终输给了伊朗,在主场折戟沉沙,痛失冠军。
赛后王烈成为了所有人批评的对象,有人嘲讽他是“大赛软脚虾”,有人质疑他是否有能力带领中国队在亚洲称雄,还有人批评王烈在国家队被老大哥们保护的太好了,牺牲了其他队友,只为了让他刷进球数据……
也不是没有人为王烈说话,国家队教练姚烨、队友们都纷纷站出来表示没能夺冠是全队的问题和责任,王烈不应该背锅,况且如果没有王烈的五个进球和两次助攻,中国队能不能顺利进入决赛还不好说呢。
只是他们的支持更多体现在语言上,蔡伯康则是用移交队长袖标的行动来表达支持。
从那之后,王烈一直都是中国队的队长。
并且在四年后的2027年沙特阿拉伯亚洲杯时,以队长身份率领并不被看好的中国队一路过关斩将,首次赢得亚洲杯冠军。
他在这届亚洲杯上还是打进五球,两次助攻,和四年前的数据完全相同。
但不同的是这次没有人再说他是“大赛软脚虾”,也没有人怀疑他是否有能力带领中国队称霸亚洲,更没有揶揄他是“躺赢狗”。
不仅仅是他帮助中国队拿到亚洲杯冠军,更是因为当时曾经创造中国队世界杯最好成绩八强的“黄金一代”退的退、伤的伤,国家队人才凋零,正处在青黄不接的低谷期——在中国队亚洲杯夺冠的四个月前,前国家队队长蔡伯康刚刚因伤宣布退役,时年三十五岁,而他在一年前就已经退出国家队了。
这也是在亚洲杯前,中国队并不被看好的原因。当时的中国队除了王烈和楚狱,基本上就没有能拿得出手的人——傅晓峰都是在那届亚洲杯之后才入选国家队的。
可以毫不夸张地说,在很长一段时间里,王烈就是那个在泥潭里拖着中国足球前进的唯一真神。
※※※
赛前恐怕真的没有几个中国球迷能够想到,中国队和朝鲜的比赛会打成这个样子。
能够容纳十万人的平壤人民体育场,在朝鲜球迷们激情澎湃的加油助威,和朝鲜球员们不知疲倦的疯跑疯抢下,真的变成了让中国队寸步难行的泥沼。
池震在中圈里刚刚接球,就有朝鲜球员从身后撞上来。
他护着足球转身,又被另外一名朝鲜球员狠狠顶在肩膀上。
他脚下踉跄,知道自己不可能再控球在脚下了,必须把球传出去。