刘宝恩就任洛阳公已一月有余,这期间他屏除杂念,专心勤政,不但治理了水患,而且使洛阳百姓安居乐业,政通人和。可是他非但没接到召他回京的旨意,还几番遇刺,幸亏他武艺超群,这才保住了性命。他想来心中却愈加抑郁,整日闷闷不乐。手下人见他有心事,都想着法儿地哄他高兴。有一个下人名唤王小五,向来聪明伶俐,这日傍晚便借端茶之机到了刘宝恩身边。
王小五劝道:“大人,您整日苦闷也不是个法子,不如出府找些乐子,才是上策啊!”
刘宝恩摇头,叹息着说道:“大丈夫处世,不能施展宏图大志,空负八尺身躯!我本在朝中为官,不料被奸人算计,现在只落得个赋闲的下场,哪还有心情找什么乐子?”
王小五笑着说道:“大人,您来洛阳的时间短,又每天勤于政事,当然不知道洛水之滨的牡丹巷,或许您去上几次,日子能好过一些。”
刘宝恩板起脸,义正词严地说道:“王小五,你胡说些什么?我怎会不知牡丹巷是个什么地方?我刘宝恩不是那种酒色之徒,你莫要再说,否则休怪我赶你出府!”
王小五却说道:“大人您不知道,那牡丹巷里有个春华楼,可不是那种下贱的娼馆,而是个只有显贵才能去的高档楚馆。”
刘宝恩大怒:“那又有什么区别?一样的肮脏龌龊。你真的不怕我轰你出府吗?”
王小五跪下道:“大人,您实在冤枉小人啊!我是听说那里有位前朝的官宦家小姐,才貌双全,据说平日里常以文会友,这才想让大人去看看,凑个乐子。”
刘宝恩听说那里竟有前朝官宦之家的小姐,不由得感到有些奇怪,心想:“如果只是去见一见这位小姐就回来,倒也不算负了妙烟。”他想到这里,说道:“好吧,本官实在是苦闷,就去洛水之滨走一趟,会一会这位才女,不过下不为例!”
王小五笑着说道:“大人,这就对了,我马上去安排轿子。”
很快轿子备好,在府外等候,刘宝恩换了便衣,上了轿子,不多时便到了洛水边上的牡丹巷。他在巷口下了轿,只带着王小五一人,向巷子深处而去。
两人走了一会儿,听到巷子两边做买卖的吆喝声此起彼伏,很是热闹。刘宝恩见到自己治下的洛阳城竟有如此繁华之地,不禁欣喜万分,心中的阴霾也消散了不少。他东瞧瞧,西看看,不觉已到傍晚时分,两边的商铺华灯初上,巷子中来来往往的人愈加多了。
巷子深处有一个稍微隐蔽些的地方,建有一幢三层高的木楼,楼前有许多打扮得花枝招展的年轻女子,正笑着招呼客人。许多男人见到这些女子就走不动路了,随手搂过了一个姑娘就笑着进了楼。
刘宝恩见到这些人,一皱眉,暗道:“如果今日不是我亲临此地,还真想不到,这些白日里一本正经的地方大员,到了晚上,竟如此荒淫!”
他正想着,老鸨从楼里走了出来。她见刘宝恩面生,又是一身平常的布衣,立刻收起了笑脸:“喂!我说那两个穿布衣的,我们这春华楼可不是你们这些寻常百姓能来的地方,快走快走!”
刘宝恩正想着今后要如何整顿吏治,被老鸨一喊,回过神来。他正欲开口,王小五却当先道:“老鸨,你是没长眼睛吗?这位可是咱们洛阳新来的洛阳公刘大人,你可知罪?”
老鸨一听来人竟是洛阳公,忙赔笑着说道:“哎哟,我真是有眼不识泰山,该死该死!”她回过身对身边的姑娘们招呼道:“你们还不快来见过刘大人?”
众位姑娘纷纷拥了过来。“刘大人,真是稀客啊,今晚我们定要陪好刘大人。”她们你拉我抱,立刻把刘宝恩身边围得水泄不通。
刘宝恩被这些姑娘身上浓重的胭脂味熏得简直喘不上气来,一摆手喝道:“你们都给本官退下!”
老鸨见刘宝恩把姑娘们都喝退了,只当是都不满意,忙笑着说道:“刘大人,您眼光真高,那就随我进去,让头牌玉翠姑娘来陪您吧。”
刘宝恩摇头,喝道:“老鸨,我不是来逛窑子的,莫要纠缠本官!”
老鸨笑着说道:“刘大人,您可真会说笑,您来春华楼不是找姑娘的,那来此又能为了何事?”
王小五道:“我们大人前来做什么,难道还要告诉你不成?”
老鸨笑着说道:“不敢,那刘大人请自便吧。”
刘宝恩微微点头,继续向前走去,却一直不见哪里有什么以文会友的姑娘。他问王小五道:“王小五,你说的姑娘在哪里?如果你敢诓骗我,我定饶不了你!”
王小五怯生生地道:“大人,我也只是听说,并不知晓详情。”
刘宝恩闻言彻底没了耐心,瞪了王小五一眼,大声道:“回府!”说着他转身就要回去。突然,他听见前面嘈杂的人群中,有一个女子好像在喊救命。
他心中一惊。“王小五,我听前面有人喊救命,你可听到?”
王小五却不以为意:“大人,或许是您听错了,再说就是有人喊救命,又与大人有何关系,我们还是去找那位姑娘要紧。”
刘宝恩冷哼一声:“王小五,你如此自私自利,以后不要再跟着我了!”
他说着运起了轻功,只几个闪身,人如一阵疾风,消失在人海中。
他向前疾行了片刻,见湖边有一座凉亭。亭中站着一位碧裙女子,看上去恍如仙子临凡,但她身边的几个纨绔子弟正要轻薄于她。刘宝恩怎会袖手旁观,大喝一声道:“你们这些无耻之徒,快给我住手!”
这些人听到有人让自己住手,都看向刘宝恩。带头的一个富家公子笑着说道:“你算什么东西,敢在这里大呼小叫的,给我揍他!”这群人显是以此人为尊,几人听他发话都舍了姑娘,反向刘宝恩扑了过来。
刘宝恩不由得一笑:“就凭你们几个,也配与本官动手?”他三拳两脚就把这些人统统打倒在地。
那富家公子有些紧张地说道:“你……你……你找死!我父亲可是洛阳太守,你竟敢打我的人,你等着,我定让你吃不了兜着走!”
刘宝恩大笑:“本官洛阳公刘宝恩,你有本事现在就把你父亲找来,我好当面与他说一说你的禽兽之举!”