“届时我大军昼夜乘船溯长江而上,趁他的防守空虚,进行袭击,便可轻取南郡,关羽也会被我擒获。”
孙权写信应允,随后便则公开发布命令召吕蒙返回。
同时遣陆逊至陆口写信给关羽,称颂关羽的功德和威名。
关羽遂撤出防守军队赶赴樊城,彼时因为收容了于禁等人的数万军队,粮食不足,后方补给又不及时,军队逐渐处于断粮困境,关羽于是便擅自取用孙权湘关的粮米。
孙权闻知此事后,又派兵袭击,被关羽轻松击退。
此时徐晃已推进到阳陵坡,关羽派兵驻扎偃城抵御。
徐晃军队到达后,通过隐秘的小径围绕偃城,并掘一道长壕,表示要截断关羽守军的后路,关羽守军烧毁营盘退走,徐晃占据偃城,并通过挖掘地道和射箭等方式与樊城曹仁通信。
恰逢这时孙权写信给曹操,请求允许他讨伐关羽,为朝廷效力,并请求不要把消息泄露出去,使关羽有所防范。
曹操与群臣商议后却没有依言行事,而是令徐晃将孙权的书信用箭射入围城之内和关羽营中。
被围樊城的将士得到书信后,士气增长百倍。
反倒是关羽犹豫不决,不愿撤兵离去。
十月,曹操亲率大军坐镇洛阳,先后派遣殷署、朱盖等共十二营军队到徐晃那里增援。关羽在围头派有军队驻守,在四冢还有驻军。
徐晃于是扬言将进攻围头,却秘密攻打四冢,关羽见四冢危急,便亲自率领步、骑兵五千人出战,徐晃率大军迎击,关羽退走,徐晃借此机会凿穿包围圈,樊城之围被破。
关羽于是只得撤围退走。
另一边,称病的吕蒙却已到达寻阳,他先是把精锐士卒都埋伏在船舱内,然后让普通士兵伪装成百姓和商人摇橹,昼夜兼程,沿江上行,是为白衣渡江。
沿途所过,将关羽设置在江边守望的官兵全都活捉了起来,因此关羽对吕蒙的行动一无所知。
彼时关羽又遇到粮草供应不足的问题,得知麋芳以及士仁没有把军用物资全部送到,怒火攻心之下放言回去后要几人的罪。
士仁得知后深感恐惧。
吕蒙于是命令虞翻写信游说士仁,为其指明得失,士仁得到虞翻信后,直接就投降了。
随后吕蒙带士仁至南郡,麋芳负责守城,吕蒙要士仁出来与他相见并将关羽的话告知,麋芳也降了。
随后吕蒙直达江陵,先是把被囚的于禁释放,随后便俘虏了关羽及其将士们的家属,对他们都给以抚慰。
关羽得知南郡失守后,立即向南回撤。
曹魏众将并未追赶,选择隔岸观火。
关羽这边多次派使者与吕蒙联系,吕蒙每次都厚待关羽的使者,允许在城中各处游览,向关羽部下亲属各家表示慰问,有人亲手写信托他带走,作为平安的证明。
使者返回,关羽部属私下向他询问家中情况,尽知家中平安,所受对待超过以前,因此关羽的将士皆无心再战。
正在此时,孙权到达江陵,荆州的文武官员归附。
十一月,宜都太守樊友放弃宜都郡而走,各城的长官以及各部族的酋长都归降了陆逊。
陆逊率军进攻刘备的将领詹晏等人和世居秭归、拥兵自重的大姓,将其全部击溃,前后斩首、俘获以及招降数以万计。
孙权任命陆逊右护军、镇西将军,进封为娄侯,率兵驻扎夷陵守卫峡口。
彼时关羽自知孤立困穷,便向西退守麦城。
孙权派人诱降,关羽伪装投降,把幡旗做成人像立在城墙上后逃遁,士兵也因此跑散。
然此时孙权早已事先命令朱然、潘璋切断关羽的去路。
十二月,潘璋手下的司马马忠在章乡擒获关羽及其儿子关平,予以斩首。
孙权将关羽首级送给曹操,曹操以诸侯之礼安葬关羽尸骸。
至此,隆中对遭受了重大挫折。