圣元帝召唤两人入宫已有多时。
自进入乾元居后,圣元帝便一心研读案头简牍,始终不曾抬头看两人一眼,也没有说一句话。这是很少有的事情。
十八年前,乐绍成与傅清姣在捐毒国立下大功,回到长安后主动请辞,曾与圣元帝有过一次君臣之间少有的推心置腹的谈话,其中有仅他们三人知晓的秘密。
此后,圣元帝驳了辞表,却默许了乐绍成不理政事。多年来,乐绍成不领兵、不议事,于政务上极为懈怠,由大权在握的将军,渐成长安一介富贵闲人。人走茶凉,乐府渐渐门前冷落鞍马稀,直到此时此日。
良久,圣元帝抬起头来,俯看乐绍成:“可知朕为何召贤伉俪入宫?”
乐绍成答:“起初不知,等了许久,便猜到了。”
圣元帝面色一沉,乐绍成垂目跪坐,并不与他对视,傅清姣更是低着头,尤为恭谨。圣元帝面色稍霁。
傅清姣忽然道:“果真是为了那件事?”声调隐隐颤抖,竟似深怀畏惧。
圣元帝长叹一声,起身:“你们随我来。”
乐绍成面沉如水,心绪却不及表面平静。
他与傅清姣随驾而行,皇宫浩浩泱泱,错综复杂,一路上连太监、宫女也不见一个,显见得圣元帝即将要带他们看的,乃是朝廷绝密。
走了颇久,才来到皇宫东南角一个院落。院落四周满是奇花异草,芳香过于浓郁,令人呼吸都不畅起来。
方到近前,就觉一股恶臭袭来,如具形质。
那味道极为奇特,也极为熟悉,乐绍成在梦里见过多次。他与傅清姣对视一眼,都已明白了即将见到的是什么东西,即将面临的是什么事情。
傅清姣伸出手去,轻轻握住乐绍成的手。乐绍成反握住她的,两人又想到昔年在战场上所遇种种危机。如今已十八年过去,两人年过不惑,不复青春年少。
进入院落,赫然映现在面前的,是一个巨大的铁笼,铁笼中是一个人。
但又不能说是一个人。
笼中人破破烂烂,几乎已全身赤裸,面目腐烂,身体外表长出铁锈绿一般的苔藓,双目猩红,听到三人近前,霍地回过身来,双臂把住牢笼栏杆,口中发出嗬嗬声音,口角流出涎水,看着三人的神情仿佛野兽看到猎物,满是疯狂。
“断魂人。”乐绍成在看到的一刹那,忽然心如止水。
十八年前的一切,仿佛全都重现了。手心觉出所握之手的颤抖,乐绍成轻轻反握住它。
“断魂人既已出现,捐毒国之乱,如今要在我神州重现了。”圣元帝叹息。
断魂人出现在面前,一切都已不需要太多的解释。
“古剑还在?”圣元帝问道。
“在。”乐绍成回答。
“兽形偃甲还在?”圣元帝问道。
“在。”傅清姣回答。
“那个人呢?”圣元帝问道。
乐绍成和傅清姣都没有说话,两人手仍握在一起,都知道彼此的心意。
“说说。”圣元帝轻轻道,声音中似乎显出某种轻松之意。
“是。”乐绍成行了一礼,沉声道,“当年捐毒一役……”
“且慢。”圣元帝忽然打断,灼灼目光转向傅清姣,道,“女子细心,还是弟妹来说。”
傅清姣垂首想了想,方慢慢道:“十八年前,捐毒国叛乱,圣上下旨,令外子乐绍成出征,清姣因担心夫婿,以偃师之名,得以随军出征。陛下治将有方,外子治军严明,清姣私心料想,兽形偃甲恐难有大用。不料捐毒国中,莫名生出一种断魂之毒……”
三人各有思绪,一时沉默。密室中只闻那断魂人低吼抠挠之声。