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第七十七回 秉公办教案 被贬心无悔（第1页）

党进回到县衙的第二天就遇到了几桩棘手的案件。何故棘手？因是民众与洋人的纠纷案。

此时的中国由于腐败无能的清政府与列强签订了多个不平等条约，允许外国人进入内地，甚至一直深入农村，洋人可自由经商、传教和居住。

他们有的以传教为名，勾结当地的贪官污吏，干涉中国内政，霸占土地，建造教堂，包庇教民，为非作歹，无恶不作，激起了教会与民众的矛盾和仇恨，最终酿成了不少惨烈的案件。郧西就发生了类似的事端。虽涉及面不大，但几乎要罢了党进的官。

话说城内的许多居民虽住在城内，但都是农民，养家糊口的耕地都在城外。

城内有一农户，户主于喜田，儿子叫大壮，确实高大壮美，是干农活的一把好手；女儿彩霞是爹娘的掌上明珠，她性格活泼，聪明可爱，百里挑一，年方一十五岁，人都夸她为“一朵花”，且已和城郊的一位小伙子孟创订了婚约。

彩霞与孟创自小认识，虽说不上青梅竹马，但都对彼此心生爱慕。

这孟创虽算不上什么美男子，但体魄高大，前庭饱满，浓眉大眼。他性格刚毅，自带三分豪气，彩霞一直深爱着他。

于、孟两家相距不远，如同近邻，虽未完婚，但两家大人经常来往，有事还互相帮忙。

一天，孟创气呼呼地来到于家，说是在城外买地建房的英国商人，名叫夷迈，要强行以低价购买他家的二亩地，用来建什么蚕丝加工厂。他家只有这块地土质最好，是他家的命根子，拒绝不卖。但对方手持一纸公文，非买不可，双方正在地头争执。

于家父子听言，急忙前去过问。只见孟创的母亲坐在地头哭泣，又见几个洋人，还有两个差人，在那里指手画脚，气焰十分嚣张。

于喜田上前问那两个差人，差人言道：“英国商人夷迈要买他家地建厂，他家不肯，我们正在协助办理。”

于喜田说：“自家的东西，卖与不卖，应由主人决定，为什么要强夺？”

那差人说：“这是知府的决定，我俩只管去执行，咱们都无权过问。”

与此同时，孟创又去县衙告状，请求官府公断。

党进得知情况后，感到此事事关重大，不是普通的民事纠纷，必须亲自出面过问。于是，他带着几个衙役骑马前去。

差人见党进前来，不敢无礼，连忙跪倒，并捧出知府批的地契说：“小吏是奉知府邱大人之命前来协助办理的，请大人看过。”

党进接过一看，是个正规的购地契约，但肯定此契约不是两方商定的，而是洋人勾结地方官府强占民田，害苦百姓的行为。而上面却有知府的批示，并盖有印章。他怒斥道：“岂有此理！哪有单方面写成的地契？

分明是公开抢夺百姓的田地，快去告诉你家大人，就说本县既是百姓的父母官，就有职责为民做主，请收回这个批示，此事暂且搁置。”

差人见县令插手，便立即前去复命。第二天等来的却是更加令人气愤的答复，是一张邱知府的亲笔手谕。上写：此事非尔等所能决定，尔不必过问。那些刁民再敢阻挠，我将派兵来执行。

党进看罢，立即将手谕撕个粉碎，长叹一声说：“我做不了百姓的父母官了！”

党进传来孟创，悲愤交加地说：“现在我和你一样，都是百姓了，无力也无权维护正义。知府送来手谕，此事不许我管，我已无能为力，让老天安排咱的命运吧！”

孟创求援无望，气得捶胸顿足，含着眼泪走出县衙。

他来到心爱的土地旁，眼巴巴地看着人家在自己的土地上大兴土木，把对洋人的刻骨之恨深深地埋在心里。

真是祸不单行。让孟创更痛心的另一件事也即将到来。

却说教堂里有一位神职人员，名叫伊尔伊，他是堂委会的执事之一，还直接管着接待组的事务。

他披着传教士的外衣，常做些令人不齿的丑事，曾多次猥亵过中外的年轻女教民。

这歹徒多次在街上碰见过彩霞姑娘，对她垂涎三尺，但无法下手，就请一位名叫兰荷的中国教民前去动员彩霞信教。

这兰荷的作风不正，人们称她为“烂货”。她和伊尔伊关系甚密，两人常常勾搭在一起，所以她明白伊尔伊要自己劝彩霞信教的缘由。

她多次进入于家，凭着三寸不烂之舌，终于说服了彩霞。彩霞年幼无知，不顾家人的反对，硬是要走进那毁人的教堂。

伊尔伊大喜，每逢主日礼拜，都要叫兰荷亲自去接彩霞。

伊尔伊见她来了，笑脸相迎，热情招待。凭着他是招待组的执事，就把最好的位子让给她，又是送她折扇，又是送她香茶。

每逢圣餐礼拜，伊尔伊都要给她安排单间用膳，和她坐在一起，边吃边聊，用贼溜溜的眼睛盯着她。

伊尔伊的胆子越来越大，欲望升级了，企图占有她的身体。他便与兰荷密谋，制定了一个罪恶的计划。