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第二十五回 一科中两举 八方庆功名（第1页）

自从两兄弟中举后，人们纷纷前来祝贺。当然，邻居们是第一批前来祝贺的人。

城外的毋孟祥，换上出门才穿的新老布衣裳，手提一小笼鸡蛋前来贺喜。他对党泷说：“我家没有什么好东西，就这点鸡蛋，请收下！”

党泷推让着说：“人来就行了，还带这么多鸡蛋干啥？拿回去自己吃吧。”孟祥恳切地说：“别嫌少，拿来了哪能再拿回去。”党泷此刻心想，他家很穷，攒这点儿鸡蛋也不容易，可能还要用它换盐吃，所以不忍心要他的东西。但又一想，若不收下，会伤了他的面子。于是他笑着说：“谢谢你！快到中堂用茶，我收下了。”

党泷知道孟祥的儿子想念书，可以在以后帮助他解决这一难题。

甘璐见了，在一旁用轻蔑的口气轻声说：“拿几个烂鸡蛋也能算是贺礼？还不是想混一口酒喝。”一旁的匡茜听见了，狠狠地瞪了她一眼，扭过头低声说：“呸！看不起穷人，势利眼！”

还有老鼠岔口的劳一动，他是打猎的能手，刚从岔内打了一只野山羊，提了半扇子匆匆赶来。他体态魁梧，颇有气概。党淳见他前来，热情地上前迎接。

一动说：“党少爷，今天运气不错，刚上坡就碰见一只山羊，也是它的阳寿尽了，只一响就倒在我的枪口下，真是托了少爷的福。听说你中了举，就匆忙取了一半送来。不成敬意，请收下！”

党淳叫下人接过拿回，赞扬说：“你真能行，好枪法，打来了好东西。谢谢你！”

党淳本来并不认为这个是好东西，它肉质粗，膻气重，但不好驳一动的面子，才夸此物是好东西。虽说他是一位山野粗人，但党淳却很喜欢他。

只要稍微沾上边的亲戚，几乎都来贺喜了。最令人可笑的是李村的李老四，根据他介绍可知，他是党淳舅舅的舅舅的表兄，本人从未和党家来往过，当然党淳也不认识他。但来者都是客，不能怠慢，党家都表示了诚挚的感谢。

好同窗学友当然要来，上洼的贠晟也来了。他中等个子，容貌英俊，身穿蓝色的长袍，上身套着紫色的短褂，玄色的帽瓢里伸出了长长的发辫，看起来很是英俊帅气。

党淳疾步上前迎接，拱手说道：“原是贠兄前来，欢迎！欢迎！这山路崎岖难行，你是如何走上来的？”贠晟还礼道：“有下人护送。城门前的盘道不好走，我步行爬上来的，马还拴在沟底的柿树上。”他言归正传道：“恭喜党兄！恭喜你弟兄同榜登科！这简直是世间少有的事。”党淳道：“小小举子，何足挂齿！谢谢贠兄的夸奖。”两人并肩走进中堂。

听说学友来到，党泷也来相见，主宾三人互让坐下。下人沏来盖碗香茶，热情招待。

贠晟喝了几口茶，从衣袋里取出一张银票说：“小弟未带什么贺礼，这是银票五十两，请党兄笑纳。”

觉淳拒绝道：“我弟兄虽得功名，但无作为，怎能收下这么重的贺礼？心意我收下，银票可不宜收。”

贠晟站起身来，强行将银票塞进党淳的衣兜里，说道：“难道能叫我空手来贺？有这个礼情吗？再则，你祖上曾帮过我贠家的忙，这个你是知道的，也算是个礼尚往来吧。”党淳无奈，只得收下。他说道：“恭敬不如从命，我收下了，请用茶！”

说话间，贠晟的眉头皱了起来，说道：“惭愧呀，你俩一双得中，可我……”他又摇头又叹气，半天才继续说，“府试、院试都过了，但乡试就是过不了，而现在只是个秀才，不知何时才能考个‘科考生’以有资格参加乡试，碰碰运气，即使考不中也甘心。”他伤心地低下了头。

党泷笑着安慰道：“贠兄心放宽些！我认为，求功名不光靠本事，运气也占一半。其运气掌握在考官的手里。比如，同是一篇策论的文章，有的考官认为他的理论很合时务，但有的考官却说它缺乏魄力，平铺直叙。

碰到前者，这考生就中了，若碰到后者，这考生就中不了。当然还有其他原因，不过都属于运气，所以你不要泄气。再则，你也不是没有实力，并且有一手好字，也会给你加分的。”

党淳也鼓励他说：“继续努力吧，咱还年轻，明朝的范进不是到了五十岁才中了举吗？”说得贠晟笑了，不知不觉间心情好了几分。

他们直聊到日进西梁，吃了便饭，才把贠晟送出山庄。

再说一位名叫仇九的地方绅士，他带着随从来到山庄。他胡须花白，看起来已年过半百，头戴瓦蓝色礼帽，身穿黑色长袍，拄着根凤头拐杖，颇有一些乡绅的派头，一进城就“举人老爷、举人老爷”地连叫几声。

党泷弟兄把他招呼到中堂，请他喝茶叙旧。仇绅士恭贺说：“了不起呀！三年一度的乡试，每县平均得中的不到两个，有的县还剃了光头。好家伙，你们一家就中了两个！我活了半辈子，还没听说过哪一家能一科连中两举。这真是天大的奇闻。老朽惊叹不已，特地前来祝贺。”几声小咳打断了话题。仇九吸了几口水烟继续说，“为了表示敬慕之心，愿将县城内一块空着的门面庄基地作为贺礼，送给二位老爷，你家可修建商铺。请不要推辞。”

因为党家计划要在县城买房经商，这正好是个机会。党淳兴奋地说道：“那怎么行！我家怎能无功受禄，一定要出钱购买才合道理。”仇九道：“不，我只是赠送，不是变卖。许多人想买，我都拒绝了。送给你家是为了交个朋友，请一定接纳。”

因为贺礼贵重，事关重大，党淳兄弟不敢接受，便到堂屋把祖父叫来。老太爷热情地打了招呼，开门见山地说道：“仇先生，咱们两家从无来往，也无什么交情，你送这么贵重的贺礼，是否还有什么条件，你明言，我尽量满足你，明人不说暗话嘛。”

听老太爷这么一说，仇九感到很不好意思，甚至有点儿脸红心跳，因为这话说到了他的要害之处。他不得不搪塞几句，有点儿难为情地说道：“唉！太爷言重了，你不必生疑。我在县城有几处生意，若有贵府在旁，我就有了做生意的伙伴，也就是想交个商场上的朋友而已。小老儿实在没有什么附加的条件，更不图什么回报。”

老太爷听他这么一说，立即明白了此人的来意，知道这是想找个靠山，依靠党家的势力来保护自己，心想，这也是互惠互利的事情，并无什么恶意，便笑着说道：“多谢先生厚意，我这人心直口快，心里有什么就说什么，请别见怪。我在这里先谢谢你的祝贺，再收下这份丰厚的礼品。

既然你的房基空着，我就盖房用了。咱们两家在一条街上做买卖，还可以互相帮衬。若有歹人侵扰，咱们合力抵御。我是个知恩当报的人，以后不会亏待于你。不过得立个字据，以免后代子孙有什么争议，你说可否？”

话音刚落，仇九便从衣袋里掏出两张纸说：“必要，很必要！我早就写好了地契，这才是最确切的贺礼，请老先生过目。”

老太爷接过一看，上面写着：

立约人仇九，愿将县城正街西段路北二分八厘庄基地，赠与葱峪党家。现立约各执一纸。以后子孙若有争议，以此为据。

无管事人　仇九　党　亲笔

同治八年十月二十七日

老太爷看了十分满意，谢过仇九后，就在契约上签了“鹤翔”两字。

签罢地契，老太爷吩咐备酒菜一桌，与仇九欢饮了几杯。

仇绅士临走时与老太爷告别：“将来修建时，有什么需要帮助的请说一声，我尽力协助。”

老太爷也诚恳地说：“多谢仇先生与我家合作，我们将成为商道上的同路人。官府的户房里，姓钱的那位书吏和我关系不错，纳税有什么过不去的事，你给我说一声，我会妥善帮你解决的。”