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第五十二回 乙酉拔贡选 得意马蹄疾（第2页）

吕县丞补充说道：“省上要求每个县学推荐一名，每府学推荐两名，条件必须是名列前茅的廪生，才有资格参选。报省后，再经省学政主持的名为‘督抚考选’后，择优录取十名左右报京。”

宴会在欢乐的气氛中结束了。散席时，郝教谕叮咛党进说：“七月初六，在省城应选，速做准备，按时参加。”

回店铺的路上，党巡担心说：“按推荐的人数计算，全省九十多个县，二十多个州，最少也有一百六十至一百八十名考生参选，几乎二十个人中只能有一人中，其难度不亚于乡试。”

党进随声附和，说道：“可不是吗！这简直是镜中之花，只能看不能拿。”

党迨不同意他的说法，反驳道：“哥呀，你说过头了！镜中之花永远取不出，你参选怎能永远中不了？你身居三案首，名扬秦川。以你的实力，我看还是十拿九稳，并非镜中之花。”党进大笑，说道：“你夸得好！但我不靠它，若没中选，再去应秋闱，乡试不能不让我参加，机会还有嘛。”

七月初六那天，朱管家陪着党进来到西安。

初九，选拔考试开始，省学政主持。

考场就设在省贡院，贡院建在兴庆宫的东南，其设置条件比州县的好不了多少，棚内大小空间依旧，只是样式稍微好看一些罢了。

不出所料，参选的生员竟有一百八十名。庆幸考试科目很少，只考经义，不再受七天的“牢狱”之苦。但得在号内过夜，第二天午时交卷。

因人少考卷少考题少，一天就阅完定案。他二人在自家店铺里只等了一天，录取的榜单就张贴出来了。

主仆二人前去看榜，榜单就贴在巡抚的衙门前。只听门前哀叹之声一片，因为只录了一十二名，其他人只得扫兴而归。

党进挤上前去一看，榜上有名，而且位居第三名。

党进怎能不兴奋？拔贡虽非功名等级，只相当于举人的副榜，但享有很高的荣誉。因为它表示被选拔出的优秀人才要贡献给朝中的皇帝，所以在政治权益上，和举人享受同等待遇，可以不通过乡试，直接参加举人会试；还可以在家门前立旗杆，也可以在家门前悬挂金字牌匾，优于其他四种贡生，被称为科举的正途。

党进别提有多自豪，恨不得插上翅膀，翱翔长空，飞向葱峪险峰，飞进党家山庄，把这喜讯告诉给祖父祖母、父母亲及其他亲友。因为山庄的上下老小都在热切地等待他的佳音。

老太爷年岁大，本来瞌睡就少，加之对曾孙的牵挂，他几乎彻夜未眠。

这几天，母亲匡氏更是坐立不安，她总是不停地走出城门，望着沟底的山间小道，盼着儿子的出现，真是望眼欲穿。

当得知党进被省府正式选为拔贡之时，山庄一片欢腾，少不了敲锣鼓放鞭炮，设酒席待亲朋。

但党进却慢慢地冷静下来，对目前的状况陷入了深思。既然拔贡并非功名之等级，不是自己所渴望的举人，他感到很不满足，他认为自己有能力考上举人，何必要当个拔贡生？他越想越不对劲，便请示父亲说：“我不想去京城当拔贡生，想继续考取举人，这拔贡生不是什么功名等级。”

父亲高瞻远瞩，训斥似的说：“你切勿这山看着那山高，要珍惜拔贡这个头衔，拔贡生经翰林院招考后，有资格进入国家最高学府，即国子监进行深造，结业后直接封官。再则，乡试还凭运气，考上也没有十分的把握，即使考上了举人，也不容易封官。七品以上的位置都被进士占了，社会上的举人越来越多，有的等了几十年还在家中闲坐着。你若能进国子监，结业合格后，立即封官，起码封个知县，以后再慢慢升迁。”

党进觉得有道理，打消了放弃的念头，决定去应翰林之朝考，考进那个国子监。

他手不离卷，继续复习，自知要进大学府，还要经过翰林院的再考。

他只在书房埋头看书，哪知亲爱的表姐春秀却遇到了麻烦，身遭大难。严峻的考验还在等着他。