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第八回 城防购枪械 打井凿石梯（第1页）

此事事关城防一事。殿臣深知小城防御的重要性，建议加强城防力量，太爷同意了。

殿臣之前为官府购买兵器时结识了一位兵器商，能买到紧缺的武器，所以他卖了离城较远的八十亩地，用卖地的钱购买了十几杆抬枪和一些弹药。这在当时也算是重型武器装备。

有了武器，还得有使用武器的人，殿杰又招募了十几个家丁。

太爷很会算计，他把邻近的八十多亩租出的地收回，增加自耕的面积，让家丁们边种地、边练武，给他们的工钱加两成，这样家丁们都甘愿为小城卖力。

对山庄的城防，他也没有掉以轻心：先在离城不远的峡谷地段，即前面所说的峪门口，修筑了营门关卡。

为了解决城内的吃水问题，他还在城内打了深井。有人问：“离小溪百步之远，为何还要打井？是否钱多得没处花？”老太爷笑道：“如果敌人围城半月，我们不是就会活活地被渴死吗？”那人无语。

高山打井谈何容易！城外是深沟，城内的水位自然就低。这还不算，当掘进数丈深后，遇到了坚硬的岩层，几乎无法施工。老太爷哪能甘心，喝令石匠继续开凿，不见水决不停工。于是叮叮当当，火星飞溅，人换人，班接班，夜以继日地大干。真乃功夫不负有心人，岩层终于被凿穿，泉水哗哗涌了上来，这也创造了华阴高山掘井的奇观。老太爷大喜，就在井边建了一井房，用以维护水井，保障安全。

老太爷还在考虑若是关卡失守、小城也难保时，该在哪里避难，于是他同殿杰商议，计划在山沟里找一处敌人上不去的地方。他决定请老户毋孟祥帮忙。

毋孟祥是个好小伙子，是这里土生土长的娃，身强力壮，皮肤黝黑，是个典型的山乡农夫，对山沟里的地形了如指掌。他身穿老布蓝衣衫，脚穿自打的麻草鞋，紧紧地缠着裹腿，听说请他带路，他欣然同意，还说：“咱是近邻家，这点忙儿怎能不帮！”

孟祥带着殿臣一帮人沿峪道南行。他们上了三盘坡，绕过南湾河，来到十里外的板岔口。孟祥指着板岔说：“这沟里有一个险要的地方，咱去看看行不行。”

板岔口有户姓卫的人家，门前坐着一位耄耋之人，正在忙着织麻鞋。

孟祥是熟人，上前搭话。老人放下手中的活儿，递过一杆旱烟袋，说：“抽锅烟吧，你们要到哪里去？”孟祥细说了来意。老人赞成党家的主张，但又说道：“沟里有只大豹子，昨晚跑到我家院子，好像在打鸡窝的主意。幸亏昨晚月亮明，被我儿子隔窗瞧见，大声吆喝，它才迟迟离开。”

老头是在说闲话，并不是想吓唬人，但把殿臣说得毛骨悚然，脸上露出恐惧的表情。老汉见状一笑说：“哎！别怕，别怕。豹子只吃山羊、山鹿，从不咬人，它白天躲起来，你们想看也看不到。不过比豹子更可恶的是响马草。响马是强盗，把它叫响马，可见它蜇人有多疼，你们可要注意点儿。最近几年，沟里的响马草越来越多了。”

孟祥说：“没关系，我认得响马草，若是遇到，我会告诉二爷躲开的。”

他们休息片刻，就向板岔进发，沿着羊肠小道漫步前行。行至荒坡地段，几乎无路可走，而是一会儿藤蔓缠脚，一会儿荆棘扎人。更糟糕的是还有一种带倒刺的藤条，人们叫它拉半斤，意思是说，它一下子就能拉掉行人的半斤肉。虽然说得有些邪乎，但也确实厉害。可不是嘛，殿杰不识此货，没有避让，被它拉了一道血印子，差点儿流出血来，但他没有叫疼，男子汉没有那么娇气。

走着走着，一面悬崖挡住了去路，他们只有仰着头才能看见青天。崖上的泉水哗哗地流淌，崖下的水池清澈见底。这里空气清新，芳草飘香，简直是个神仙居住的地方。

殿杰累得气喘吁吁，一屁股坐在水潭边的石头上，擦擦汗，洗洗手，一时心旷神怡。

孟祥解释说：“这叫板岔水崖子，泉水四季不干。”又指着一处地方说，“我从这里爬上去过。它和华山一样，只有这么一条路，又和千尺幢一样，若在崖口把守，谁也别想爬上去。”

殿杰也说：“好是好，就是石皮太光滑，上去有点儿危险。”

孟祥说：“就是有些危险。如果能凿些脚窝，就保险多了。”这话使殿杰得到了启发，他联想到老君犁沟那里的石台阶，就说道：“脚窝不如台阶好，开凿个石梯子才过瘾。”说罢，他大着胆子，在孟祥的保护下，登上崖去。

他环绕四周一看，这个地方果然不错，有水可以饮用，有崖窝可以容身。再看看崖口，确实是个一夫当关、万夫莫开的险要地方。

他们跋山涉水，战胜了响马草、拉半斤，挥大汗，爬悬崖，终于找到了称心如意的避难处，兴致勃勃地返回。

回家和太爷商定后，一个开凿石梯子的工程就这样轰轰烈烈地开始了。

他们先派家丁修了一条通往崖底的便道以作施工之用，又在崖旁用石头和茅草搭建了一处窝棚，供施工人员居住，还支起锅灶给工人做饭。其他物资的运送都由家丁完成。

因为崖上同时只能上两个人，所以只雇了四个石匠，让他们轮流上崖干活。这样，工程的进度就非常缓慢，竟用了两个月零三天才完工。

竣工的那天，家丁用担杆把老太爷抬到石梯子下。殿臣也告了假，领着党淳、党泷和愿意去的家人去板岔观赏游玩。

板岔里破天荒地热闹了起来。他们放鞭炮、敲锣鼓、烧高香、敬山神，引来了一些看热闹的村民。

老太爷看了非常满意。他不要人保护，一口气爬上崖顶，还高声赞美道：“美哉！宏伟的板岔石梯子。”

看罢，太爷命石匠在崖上刻了一组字，由党泷执笔书写，作为永久的留念。

“太平崖”三个大字就这样被刻在了悬崖上。一方面说明此崖的名称，一方面表达渴望太平的心愿。

下面还刻有“孝廉，党南台”的五个小字。清朝时，把举人称为“孝廉”。这“孝廉”指的是武举党殿臣。而“党南台”三个字，当然是指建造者。

另外还有“咸丰三年”四个小字，记载了石梯子的建造年代。

石梯子的开凿，不但使党家在此避过难，而且还给葱峪造就了一处亮丽的风景，也为后人开通了一条方便的上山通道，可谓造福万代。

到此，一个完整的防御系统就形成了。太爷激动不已，吟诗一首：距演家，拓五里，

若有战乱山中栖。

守营门，躲城里，

万一不行登天梯。