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郑恺妈三七。郑恺和程小丽很早便出发回村准备，车上拉了一大堆的物什，吃的穿的用的很快堆满了老屋。堂中间摆放着母亲的黑白相片，相片被放大了几倍，母亲的笑容也跟着清晰起来，这或许是在她病入医院后，他唯一看到的真切的笑容了。郑恺拉着程小丽在相片前站定，规规矩矩地跪磕三个响头，然后他鼻子一酸眼泪跟着掉了下来。这个老屋承载了他太多的情感与回忆，像是刻入肌理的篆文，任多少年后都会依然清晰，那儿时的木马车，冬天的冰陀螺，妈打了一整月的粗线毛衣，用大铁锅蘸的冰糖葫芦，在这一刻都成了奢望。有人说，母亲就是一个家，她不在了，房子就只是个房子。他此时觉得特别对。

郑恺爸从炕柜里拿出了两个大包裹，里面是郑恺妈临终前给他们的孩子做的小衣服小裤子，每件上面都绣着标签，从出生做到了七岁。“你妈说，不知道是男孩还是女孩，这颜色款式男孩女孩都能穿。”

郑恺拿出来一件件地看着：“我妈生前那么想抱个大孙子。”

郑恺爸叹了口气：“人没了，就什么都没了。”

郑恺和程小丽这次回来是要接郑恺爸去县里待段时间的，郑恺爸不想辜负儿子的一片孝心，表示配合。但在走之前他再三申明：“我跟你们回去可以，但是过段日子还得回来，你妈的魂还在呢，她胆小，我得陪着她。”

红叶从Ｘ监狱回到家的时候已是傍晚，红家大院里铺摆着大桌，桌上摆满了菜肴，红叶饿得恍惚，她看到坐在椅子上的红湖正在给旁边的张书尧和一名中年男子倒酒。家里来了客人，她礼貌性地向他们打了个招呼，又闪过桌子向内屋走去，房间里林芝和红霞正围着一盘瓜子聊着天。红霞和张书尧此次来红家是为了红叶而来。张书尧科里最近有个科员刚离了婚，有稳定工作和固定资产，红霞觉得靠谱，便约了人直接让张书尧驱车来红家商量，没想到红叶挺着孕腹千里迢迢地去探监了，这让她顿时没了面子，在红湖面前当即拍了板子，决定亲手操办此事。

红叶回自己房间梳洗一番之后便被红霞拉到当院与人介绍。若不是有“清水出芙蓉，天然去雕饰”这一说，这个中年男人还真就不太相信红霞夫妇的描述。他看到红叶从房子里出来，眼睛就一直没有离开过，她额间头发上的水珠还有残留，白嫩干净的皮肤，他显然是被红叶的清纯样貌吸引住了，他的眼睛放着光，他喜欢她，这一刻，什么过往什么经历都显得不那么重要了。“红叶先坐下，”林芝主动地招呼红叶并介绍说，“小李是你姑父单位的，说是明年就能提副科长了。”“我叫李明哲，是朝鲜族，我妈祖上都是朝鲜族人。”“那也算是个混血了？”红霞跟着起哄，“我说你那么聪明，叶儿，这孩子父母离得远，生的孩子都特聪明。”“我只希望我的孩子健康平安。”红叶被红霞强行拉着，她把肚子用力地向前挺了挺，像是在示威也像是在做交代，“孩子他爸爸在里面挺好的，他让我给各位长辈带好。”

这句话后场面一度有些尴尬，林芝忙招呼大家就餐。席间，大家推杯换盏，路上的劳顿让红叶一直没提起什么兴致，直到小李举起酒杯来向红叶敬酒时，她才提起僵硬的眼皮站起身，她对小李说：“我丈夫是个强奸犯，就是前段时间轰动全会宁的案子。”

“我不介意。”小李很严肃地摇了摇头。“但我仍然很爱他。”红叶目光炯炯地看着他。“我很羡慕他。”小李笑了笑为自己开释。

红叶不知如何接话，就笑了笑，她的目光撇向了一侧，正好与林芝相视。林芝简直要被女儿蠢哭了，索性摊牌：“红叶，你要想想清楚，他在里面要待上十七年，你的青春不能就这么没了，好在小李不嫌弃你们母子，你要识好歹。”

红叶一脸严肃地问母亲：“介绍一个抓我孩子父亲的人当他的后爹，你们不觉得很讽刺吗？”

林芝马上反对：“人又不是小李抓的。”“有什么区别？”

红叶撂下这句话后径自回了房间，锁上门痛哭不已。她刚答应了老雷要长相厮守要双宿双栖，她怎么能当逃兵？她看过太多人的聚聚散散，她没经历过，也不想经历。在她的心里，只要她与老雷是相爱的，就足够她撑得住余生。

红叶拒绝了小李，也向父母、姑姑、姑父表示这一辈子自己都不会再嫁，她甚至说，我嫁一个这样，再嫁一个还是这样呢？谁能保证我再嫁的人就会更好？她向林芝又要了三千块钱，打算在院前面临街的地方盖一个小卖店，她要把全部的精力用在这个小买卖上，用这微薄的收入支撑起她和一晃儿的家。在父亲的帮助下，小卖店很快就建好了，红叶把在县里上的杂货铺摆在货架上，然后就正式开张营业了。

那天她在店里看到了满街寻找李全的李四媳妇儿。李四走后她病了一阵子，这几天能下地了，又开始四处寻找起儿子，她的脸比以往更加消瘦，消瘦使她看起来又老了几岁。“那不是四婶儿吗？她怎么变成这样了？”红叶问旁边的父亲。“李全让程伟给带跑了，生死未卜，你四婶儿找不着儿子，精神上受了点刺激，天天到大街上来找李全。”红湖在桌子上敲了敲烟袋里的烟灰。

“四叔不管吗？这要是出事了怎么办？”“四叔？”红湖嘲讽地哼笑了一声，也像是在嘲讽着当年的自己，“夫妻本是同林鸟，大难当头各自飞。”

红叶听父亲这么说，又突然觉得这个女人可怜，这个以前飞扬跋扈的女人如今也算是得到报应了，但红叶却开心不起来，自从有了一晃儿，她就更多体会了一份母亲的心思。

她的小卖店一开业就非常红火，这是村里第一个私营的杂货店，品种齐全，价格也比村里的供销社公道，再加上红叶人美态度又好，村民们都来光顾她的生意，能干的红叶很快成了县城各个批发店里的常客。突然有一天，她在一个批发店遇到了小学同学邱林，他是这家店的老板。是邱林先认出的她，两人原是益丰小学的同学，邱林小学没读完，全家就举迁到了县城。红叶是邱林喜欢的第一个女孩，虽然年少不谙情事，但是那种朦胧的好感却一直在心里，这么多年过去了，他见到红叶时还会脸红。红叶倒是有些记不得他了，当她努力辨认眼前这个又高又瘦的帅小伙时，她的脸上明显带着吃惊：“邱林？你是邱林？”

邱林激动着红叶还记得自己的名字，甚至开心地笑出了声：“多谢老同学还记得我，也难怪呢，我那会小学读到五年级就搬县里来了。”

他的眼神又移到了红叶的肚子上，这倒让他有些失望，眉宇间一个微小的变化不易察觉，主动地问着：“你倒真没变，还是那么漂亮，这快生了吧？”

红叶轻抚着肚子，不好意思地一笑：“嗯，还有三个月。”

邱林问：“都这月份了，你爱人怎么还让你来上货，这要是磕着碰着怎么办？”

红叶听邱林如此说尴尬得红了脸，只好马上转了话题：“他很忙。你结婚了没呢？”“县城里都不兴那么早结婚，再说了还没玩够呢，男人嘛，事业为重。”

听说红叶在益丰村开了自己的小卖店，每周挺着大肚子城里乡里地来回跑，邱林直接建议红叶以后小卖店的货每周都由批发店去送一次，见红叶没反应过来，他又扯下一张墙上当日的日历纸，在后面写上了手机电话号码，对红叶说：“以后你那边缺啥货直接打电话给我。”

看着这手机号码，红叶又开始羡慕起来，那个时代能用上大哥大的，非官即贵，邱林能买得起这样贵重的什物，足以证明他的买卖做得不错。

如果邱林真能送货到家，她不仅不用费心劳神地来回跑，就连交通费用也能省下来了，这日积月累的，也是笔不小的费用呢。她心里极度赞许邱林的提议，但又怕麻烦对方，便有些不好意思地解释：“我们村只有村委会有个电话，和你联系好像也不太方便。”“你在小卖店里装一个啊，一边收费，还可以自己用。”“那样，行吗？”“怎么不行，这事我能搞定。”

红叶杂货店里安装了村上第一个公用电话，使村上与外界沟通顿时方便迅捷起来，红叶也成了村里的杂货西施。随着红叶的生意红火，供销社的生意却日渐惨淡。树大招风，红叶受到了杂货事业上的第一份威胁，这是一封只有几行字的信，用一个信封装着，不知什么时候被人裹着砖头从窗户外边扔进了柜台上，玻璃碎了一地。

晚上，一家三口人围坐在炕上商量着这个骇人听闻的事。林芝认为这是供销社给红叶的警告，建议她小卖店就别开了，万一再有什么闪失，那是会伤及性命的。一家人越说越恐怖，最后已经上升到了灭他红家满门。红叶被母亲说得有些不寒而栗，若是再说下去，肚子里的宝宝怕是都要被连累了。好在红湖在这时展现了家长之风，他敲了敲烟袋义正词严地说道：“这村上现在是越来越没规矩了，我就不信还没有王法了。”

红叶整夜未眠，她想不通为什么所有的人都跟她过不去，为什么凭自己的努力干出的成绩总有人来破坏阻挠。若不是让步于程小丽的种种紧逼，若不是屈服于怕事的心理，若不是尊崇着那一点点儿卑微的自尊，自己的生活是不是不应该这样。软弱是软弱者的通行证，坚强是坚强者的墓志铭，这一次，她没有退让，她决定绝地反击。

第二天一早，她就把自己的全部被褥搬到了小卖店里，没有什么比现在更不堪的后果了。她拍着肚皮问儿子，一晃儿狠狠地踢了一脚，表示同意。第一个晚上，她和衣而睡，分分钟竖着耳朵警惕着外边的动静，相安无事；第二个晚上，她依旧屏气听音，即使已经有些撑不住了，也狠狠地在肚皮上拍上两巴掌，叫儿子起来参加战斗。果然，半夜两点的时候窗外面有了动静，她蹑手蹑脚地凑到了门口，并拿起了准备的木棍子。根据判断，窗外面共是三个男人，他们就村里面几个老娘们儿的八卦足足唠了两小时，然后散去；第三个晚上，三点半的时候，有人经过，脚步很重，应该是个男的，快到五点的时候，她实在有些挺不住了，再也不好意思打扰睡得正酣的儿子，便沉沉地睡去。谁知这一恍神儿的工夫，就听见外边一阵阵的砸门声，她一个激灵从床上跳起来，条件反射似的拎起一旁的木棍子。

红叶重重地问了对方一声何许人也，门外面却没任何回应，那拍门声伴随着红叶心跳的节奏，惊悸过后，红叶甚至有些愤怒，硬着头皮把头凑到了窗板的缝隙。外边的天已经蒙蒙亮了，她隐约地看到了一个人的轮廓，她也正把整张脸贴在窗外的玻璃上向里窥探。两个人四目相对时，红叶“妈呀”一声差点跌坐在地上，好在身后斜倚在墙上的那根粗棍子救了命，不然战斗了一晚上的儿子可就一命呜呼了。又过了一会儿，天开始大亮了，村街上的人也多了起来，红叶这才干脆利落地拉开了架在木板门上的门闩。

阳光一下子充盈进来，红叶通身泛着光环，她直愣愣地看着门外蓬头垢面的人，黑乎乎的一团，像是山里跑出来的野人。她浑身衣物凌乱不堪，指甲满是垢物，手指结茧生疮，间或明亮的眸子布满了血丝，看到红叶，她的眼泪便涌了出来。红叶认出了眼前的人正是李四媳妇儿，她可怜兮兮地重复着嘴里那句微弱的台词：“我饿，我饿……”

红叶心里一阵痉挛，世上悲情千万种，落寞之人自相怜。自从怀了孩子之后，她能体会做母亲的苦楚，若是换以位置更能感同身受。她把李四媳妇儿拉进了小卖店，从货架上拿了两个面包给她，见她瑟瑟缩缩得不敢接拿，直接说道：“吃吧！是面包。”李四媳妇儿瞪视了红叶半晌方才狼吞虎咽地吃了起来，红叶又将毛巾扔进洗衣盆，倒了温水，等毛巾浸满了水后她用力地拧过，开始擦拭着李四媳妇儿的脸。

李四媳妇儿一边用力地吃着面包，一边听话地配合着红叶，只有擦碰到痛处的时候，才会哎哟地叫上两声。“四婶儿，你还认得我吗？”“叶儿……”李四媳妇儿也不看她，只是嘴里嘟哝着。红叶听她这样叫着，眼神里瞬间来了惊喜，她一度以为眼前的李四媳妇儿已经变得又疯又傻六亲不认了，没想到她竟然认得出自己。她又趁势问起了李四媳妇儿这些天的经历，诸如都去了哪里，四叔怎么就一个人走了呢。但除了那句叶儿，李四媳妇儿再也没有任何回答，无辜空洞的眼神只凝视一处，咿咿呀呀的童谣在嘴里不经意间游走，若是在过去，儿子李全听到这个曲调就该出现了。

红叶忙乎了一早上，终于把李四媳妇儿收拾干净了，她的脸变得透亮，整个人也精神了，当年四朵金花的名头即使落魄成街头的疯子也还是有她的影子。红叶又拿来梳子，一点点儿地梳通着她打结的头发，应该是有些时日没有洗过了吧，那发丝已经交织成一张零乱的网。

天已大亮，开始有人光顾红叶的小店了。第一个进来的是打酱油的张柱子。他是继老雷那拨人之后又兴起的小混混儿，吊儿郎当的模样让红叶皱起了眉头。他拿着酱油瓶进来时公然地说了句调戏红叶的话，在老雷被关起来的这些日子，他每天总是想着法地来红叶的杂货店。见红叶没有回应他，他又一脸的坏笑朝向了李四媳妇儿问：“全儿呢，找着全儿了吗？”

“全儿，全儿……”李四媳妇儿听到儿子的名字不顾一切地站起身来，眼神里闪着焦急与惶恐，浑身都在颤抖着。打好酱油的红叶回过头来一把抓住了她，气急败坏地骂向了张柱子：“你怎么那么缺德呢？四婶儿丢了儿子本来就受了刺激，你这么逗她，良心被狗吃了？！”

张柱子被红叶一顿骂后乐颠颠地离开了，这种人只有被骂得爽了才感到舒服。他那边倒是爽了，这边的李四媳妇儿却又陷入了新一轮的恐慌之中，她不断地抓狂着，刚洗好的手臂又被自己挠出了血印，刚打理顺的头发又成了一窝乱草，她嘴里不停地喊着儿子的名字，直到嘶哑得发不出声音。红叶紧紧地抱着她，想到自己的遭遇，竟触景生情跟着掉起了眼泪。