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潘明摸索着从衣兜里掏出一封信，递给刘铁。刘铁牵着潘明的手，走向他们排的帐篷。这情形，让他想起了双目失明的父亲。小时候，他也是这样牵着父亲的手，去下地干活，去赶庙会。

安顿好潘明，刘铁急忙打开信。

信是秀芸一个月前写的。秀芸告诉他，她的病已经完全好了，多亏了来建江，让他记住人家的好，记着还人家的钱。又说，爸的病越来越重，如果他能回来一趟就好了。他了解秀芸，不到万不得已，她是不会这样写的。

看来爸的病已经很重了。可是施工到了冲刺阶段，他怎么好意思向连长请假呢？他只有在心里默默对父亲说：爸，等完成了这段工程，我就请假回去看你。爸呀，姐姐已经找到了，我会带她一块回去看你……这天晚上，刘铁又一次失眠了。

他已经不记得母亲唐凤英的模样了。他知道母亲惦记他，但他始终没有原谅她。他上小学的时候，母亲曾经回村里看过他，被父亲用打狗棍赶跑了。上中学的时候，母亲曾经给他送过几个白面蒸馍，他把馍摔在地上，用脚踩得稀烂。当兵走的时候，他看见母亲远远地跟在他后面，哭红了眼睛。

可他却梗着脖子，故意不去看她。在他登车的那一刻，母亲突然跑了过来，往他怀里塞了一卷钱，他看也不看，顺手扔下车去，那钱被风吹得满地跑。

母亲也不去捡，蹲在地上捂着脸哭了。但是现在，他想原谅她。父亲说得对啊，她有千错万错，可她毕竟是他的亲生母亲啊。他想下次回去探亲时，抽空去看看母亲。她就生活在邻县。她的丈夫早年就已经去世，现在儿女都在外地工作，她一个人生活在县城里。

小时候，他与父亲相依为命。三年困难时期刚过，生产队分的粮食只够吃半年，剩下的六个月，只能靠返销粮和野菜填饱肚子。幼小的他提着草笼，牵着瞎眼的父亲，到野地里去挖蔓菁、撅红苕叶子，有时也去偷点生产队的苜蓿。那年月，苜蓿也是粮食，生产队专门派人看护着。看苜蓿的人叫骂着追过来，见是他们父子，一句话不说，放他们走了。苜蓿、蔓菁、红苕叶子以前是喂猪的，可那时被人们当成了稀罕物。苜蓿还好，蔓菁有股甜甜的土腥味儿，红苕叶子又苦又涩，但也顾不了这些，只要能填饱肚子就好。

返销粮里没有麦子，玉米也很少，大部分都是高粱。高粱面蒸馍很难揉捏到一块儿，蒸熟后又很硬，红皮砖一样，吃在嘴里越嚼越多，而且很难下肚。

最头痛的是，吃下去容易，拉出来难。往往要蹲半天，把眼泪都憋出来了，也拉不下来。瞎眼的父亲便摸摸索索地走过来，用手指头一点一点地帮他往外抠……

后来包产到户，日子好过了一些，不再吃高粱面馍了，但麦面馍也不常有。春天细粮跟不上，只有吃玉米，一直吃到来年夏季麦收之后。玉米有黄玉米和白玉米两种，黄的磨成玉米糁，拌上红苕疙瘩熬稀饭。说是稀饭，其实很稠，筷子都搅不动，一挑一疙瘩，为的是不用吃馍，这样吃上两碗就饱了。玉米还有一种吃法，打成玉米面搅团，或做漏鱼儿，浇上辣子水儿，吃起来也很不错。白玉米一般用来蒸馍，蒸出的馍白亮亮的，但好看不好吃，拿在手里沉甸甸的，能砸死狗。上中学时离家比较远，一星期回家背一次馍，背的就是玉米面馍，天天都啃这种馍，吃得他直吐酸水儿。

有一天下课，他走出教室，看见父亲蹲在外面。学校离家十几里路呢，父亲怎么摸到学校来的？

“爸，你咋跑来啦？”

父亲脸上挂着孩子般的笑容，说：“告诉你一个大好事，国家给我落实政策了，每个月发三十六块钱的生活补贴，咱家有钱了，我娃不用再受可怜了……”父亲从怀里掏出一个小布包，递给他说：“我刚在镇上食堂买了几个白面蒸馍，我娃快吃！”

他打开一看，还热乎着呢。好几年没有吃上白面馍了，他已经忘记白面馍的味道了。他蹲在地上，手在不住地颤抖，抓起白面馍，狼吞虎咽地吃起来，边吃边问父亲：

“你吃了吗？”

“吃了吃了，你快吃！”

第一个馍很快就吃完了，他又抓起第二个。由于吃得太急，他噎住了。

父亲拍着他的后背说：“不要急，慢慢吃……”

四个馍很快就吃完了。这时，他才发现父亲脸上挂着泪。

“爸，国家给你落实政策了，你应该高兴啊，咋哭啦？”

“我这是高兴的，往后我娃就能吃上麦面馍了。”

上课铃响了，父亲敲着竹竿朝大门口走去。看着父亲佝偻的背影，他鼻子一酸，眼泪止不住哗哗地流……想起这些往事，刘铁又是一阵心酸，觉得很对不住父亲，也对不住秀芸。父亲病着，秀芸还没有出院他就走了。她自己有病，还要照料病中的老人，又要忙地里的农活，她怎能承受得了？

第二天傍晚，赵天成从工地回来，刚走进帐篷，通信员小刘把团部转来的两封电报递给他。他看了第一封，没有说话，脸色阴沉地将电报塞进口袋。又看第二封，脸色变得更加难看，沉默了一下，然后对通信员说：“你去把刘排长叫来。”

通信员刚要走，他又说：“算了，我自己去。”

天已经黑了，一弯新月挂在冰冷的山顶上，蓝灰色的天空上，有几颗硕大的寒星在闪烁。赵天成把刘铁从帐篷里叫出来，两人朝山坡走去。刘铁问：“啥事嘛，非得到外面来说？”

赵天成没吭声，低头往前走着。离开营区几十米，赵天成停下脚步，从口袋里掏出一份电报，递给刘铁。天色昏暗，上面的字看不清。刘铁打燃打火机，电报只有三个字：父病故。

刘铁僵在那里，沉默不语。

“你收拾一下，明天就回去。”

“人都不在了，回去有啥用啊！”

“你先去找白玛央金，然后带她一起回去，即使赶不上老人的葬礼，你们也应该一起回去，送一送老人。”

“你让我一个人待会儿……”

赵天成想说什么，但终于没有说，他拍了拍刘铁的肩膀，转身走了。等赵天成走远了，刘铁才泪流满面，朝家乡的方向跪了下去：“爸呀，姐姐找到了，你咋就等不到我们回去啊……”