洪熙官步入花园中,转回廊,穿花径,远望莲花楼上,仍是灯光如画,笙管喧阗,赵提督又是设宴赏月也。微闻有歌声传至,歌喉妙曼,隐隐可辨此乃妖姬春梅之声。妖姬竟受狗官利用,诬我作此禽兽之行,身被囹圄,今不知押往何处,不禁切齿痛恨。
惘惘而行,至花园后一堂中,堂上灯光黯淡,腥臭之气可闻。洪熙官老于江湖,一闻此味,暗吃一惊,心想此血腥也,押我至此,凶多吉少,此堂上不知杀尽几许英雄好汉。
洪熙官想至此,已知无望。四名差役,把洪熙官捆在堂上石柱。其一喝令同伴,谓洪熙官已押到,速请方师傅来!一差役轰然而应,飞步而出,留下三名,在旁把守。
未几,方师傅至矣,带着两名亲随,腰佩宝剑,腰间绉纱带上,插着一把尖刀,白光闪闪,锋利无匹,匆匆执至,见洪熙官缚在柱上,迈步上前,举起灯笼,向洪熙官之面一照,见洪熙官神色不变,狰狞笑曰:“哈哈,洪师傅亦知有今日耶?一个鼎鼎大名之少林英雄,竟作此禽兽之事,该死有余!”
洪熙官咬牙切齿,大喝一声:“方小子,大丈夫死则死矣,何必多言。”
方小魁又笑曰:“哈哈,汝欲速死,我偏要汝慢死。洪师傅,汝知我是甚么人否?老实吿诉汝,汝尚记得二十年前,武当派英雄方魁否?”
洪熙官一闻方魁之名,恍然而悟,忆起二三十年前,在西禅寺中,三德和尚、胡惠干、童千斤、方世玉众师兄弟,与武当、峨嵋两派弟子高进忠、方魁等大战于西关一带,方魁曾被我少林同门杀死。今此人姓方,而其面貌约略相似,必为方魁之子无疑。今落在其手中,必丧命矣。
方小魁续曰:“洪熙官,鄙人非他,方魁乃我之先父也。今吿诉汝,好教汝死得明明白白。汝杀我之父,我今为父复仇,手刃仇人,此乃咎由自取,于人无尤。明年今晚,是汝忌辰。我呸!”
方小魁言至此,两眼一碌,凶光尽露,拾声从腰间拔出明晃晃之尖刀来。
忽然堂下有脚步声响,方小魁回头喝一声:“是谁!”
堂下一人答曰:“方教头,是我!奉大人之命,恐方教头一人制不服洪熙官,故派我来协助!”言未毕,一人飞步奔上堂来。
洪熙官视之,乃日间在牢中,挥鞭敲打之胡须大汉也。大汉赤着上身,全身扎实,肌肉满布黑毛,手执单刀,声如雷动,奔至堂上。
方小魁曰:“亚松,不必汝动手,行开一边,看我手刃仇人可矣。”
胡须大汉乃立于方小魁之后。洪熙官闭目待毙。方小魁执起尖刀,大喝一声,向洪熙官心窝便插。
正在千钧一发之际,方小魁之刀,尚未插落,胡须佬竟从后一刀,向方小魁后脑便砍。方小魁猝不及防,后脑受了—刀,鲜血直喷,轰隆一声,倒在地上。五名差役大惊,一齐上前,举起朴刀,向胡须佬乱砍。胡须佬奋起神威,一刀搠死一名,飞脚打开两个。其余两名,狼狈飞奔,奔出堂外,大叫:“贼呀!贼呀!”
胡须佬急挥刀把洪熙官之绳索斩断,伸手把洪熙官托在肩上。洪熙官身躯高大,重量百余斤。胡须佬力大无穷,连枷带人,托在肩上,轻如无物,一个箭步,标至堂外,窜入花园之中,奔至围墙下,纵身一跃,跳过墙头,遁出墙外,值着天上月色,向北门飞奔。
提督府中,锣声大震,灯火齐明。白云彪正在莲花楼上,与赵提督等饮酒赏月,闻洪熙官走脱,大惊,急提宝剑,追入花园,越墙跟踪直追,无奈洪熙官已不知遁往何方了。白云彪只得回来报吿。赵提督勃然大怒,一不作二不休,立即下令,由白云彪率领清兵一百人,星夜包围大佛寺,把洪文定、胡亚彪等,尽数拿回来,就地正法,以儆凶横。
幕客林师爷立即谏曰:“启禀大人,此事不可造次,有两个困难。”
赵提督曰:“林师爷,洪熙官杀人越狱,死有余辜,还有甚么困难呢?”
林师爷曰:“今早大人与卑职等商量,说过荣寿将军与洪熙官有旧,恐荣寿知之,有些不便,故不敢明杀之,而在今夜暗害之,而灭其尸耶?”
赵提督曰:“然!”
林师爷曰:“既然如此,若把洪文定等尽杀之,此事惊动太大,荣寿将军必知之,在圣上御前奏大人妄杀良民,则大人难免受圣上斥责也。”
赵提督曰:“然则还有第二点困难呢?”
林师爷曰:“第二点,卑职不敢谓白师傅技击低劣,但少林派势力浩大,个个技击高强,昔年白眉道人、冯道德等名震天下,内功精通,尚且败于少林派之手,若白师傅以一人之力,虽有清兵协助,实力究嫌单薄。万一少林派不肯就范,厮杀起来,打草惊蛇,反为不美矣。”
赵提督沉思—会,点首曰:“林师爷之言是也。然则林师爷有何妙法,以解决这两个困难?”
林师爷微咳两声曰:“当然有。大人立即命白师傅前往黄沙柳波桥,请其师白莲道人及众师兄弟相助,用提督府命令,到大佛寺拿人。一方面准备一张公文,明日清早,大人亲到督府,晋谒智台大人,谓少林派死灰复燃,潜植势力,阴谋造反,业已全部拿下,只有洪熙官在逃,行文全省各县,一体缉拿归案。如此先发制人,则荣寿将军,亦无能为力矣。”
赵提督大喜曰:“林师爷之计,果然妙绝,不愧为智多星也。林师爷即为我写就公文。白师傅立即前往柳波桥,请令师协助,不得有误!”
白云彪轰然而应,即率领清兵—百名,持着赵提督手令,奔赴柳波桥谭馆来。时已夜深四鼓过后,白莲道人等好梦正酣,闻得敲门之声,一惊而醒,正在诧异之间,馆役入来报吿,谓白云彪师傅,带着清兵到来,有要事报吿。白莲道人急披衣起床,全馆之师兄弟,亦闻声出视。至演武厅上,则白云彪全副武装,坐而相候,见诸人出,起立拱手。
白莲道人问曰:“亚彪,深夜引兵到此,有何要事?”
白云彪曰:“启禀师尊,洪熙官于昨晚中计被擒,监于牢中,今夜命方师弟提往后花园堂中,结果其性命。不料提督府中有个兵勇叫做胡须松者,从后一刀,把方师弟当堂斩死,救了洪熙官遁去。现奉赵提督之命,领清兵—百名,前往大佛寺,把洪文定、胡亚彪等擒回去。弟子恐实力薄弱,故请师尊与众师兄弟帮忙。”