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普慈曰：“张施主勿误会，衲与洪熙官虽同为佛门中人，但素不相识，亦无来往。此次洪熙官在敝寺居留，乃彼等自己到来而已，贫衲事前并未知之，亦不知其逃往何处。请张施主原谅。”

张仁甫初时以礼相待普慈，无非欲其供出洪熙官之行踪，不料彼仍不肯承认，不禁心中微怒，怫然不悦曰：“方丈为出家人，不可说谎言，否则将来必入拔舌地狱。请即说真话。”

普慈曰；“冤哉，贫衲何敢说谎言，确不知洪熙官等逃往何处也。”

张仁甫见其不肯直说，乃又利诱之曰：“如方丈能助我将洪熙官缉获者，大将军赏以千金，以为宝刹香油之资。方丈今虽不知洪熙官之行踪，但可协助我等查缉之也。”

普慈曰：“请张施主原谅，衲等出家之人，向不过问尘世之事，此举实不能帮忙。莫说千金，就是万金，亦无法承受。”

张仁甫见利诱不得，乃以威迫，恐吓之曰：“方丈倔强如此，莫谓老夫罪及佛门矣。”

普慈合什曰：“阿弥陀佛，贫衲灵魂早已升天堂，只余躯体留在尘间，任何痛苦，亦可安然抵受。鞭笞囚狱，此在张施主良心而已。”

张仁甫见利诱既不得，威迫亦不能，当堂反脸，勃然大怒，一反顷间和颜悦色，抱拳作揖之态，大喝一声：“人来！”范金城等应声而前。张仁甫曰：“秃奴不识抬举，崛强如此，非落刑不可！”范金城一声得令，喝令厅前差役，上前把普慈和尚擒下，按在地上，褫去其裳，举起木板，猛力打下，迫迫之声，连续五六十板。可怜普慈方丈，年已七十，尚受此无妄之灾，打到屁股皮开肉烂，鲜血四溅。

张仁甫见普慈伏在地上，一声不响，既无求饶，亦无呻吟，以为彼年老，受不起刑而死去，急命停止行刑，上前视之，原来普慈和尚，方伏在地上，呼呼入睡，夷然若无其事。张仁甫大惊，以为此僧乃懂仙术也，急摇之醒。普慈方丈呵欠一声，睁开两眼，徐徐起立，双手合什，叫声阿弥陀佛。

张仁甫诧问曰：“大师，普通之人，遭此酷刑，必然叫苦连天，而汝竟安然若无事，大师岂真仙欤？”

普慈曰：“衲非神仙，不过此身已离尘土，此肉身之痛苦，浑然若无其事耳。张施主虽痛笞贫衲，但此不过为劫数难逃。施主虽砍去吾颅，衲反得大解脱，早赴西方极乐世界耳，于施主固无裨益也。”

张仁甫曰：“汝之言，不过欲我释汝耳。汝若能答应我之请求，我立即释汝。”

普慈曰：“衲确不知洪熙官之行踪，而身为出家人，更不愿过问尘世之事。汝虽再笞我，亦无法答应者。”

张仁甫无计可施，只得下今把普慈收入牢中，慢慢再算。两旁差役，一声得令，把普慈和尚收入营中监牢。张仁甫与众教头，分别休息，明天再想法追查洪熙官。是夜一夜无话。

翌日清晨起来，张仁甫梳洗既毕，步出厅中。林元燕等亦已起来，经一日夜之休息，精神已复。为礼既毕，相偕至樊大泽房中，探视其伤势。樊大泽受伤颇重，卧床呻吟，经一日夜之休养，伤势迄未稍减，面如死灰，奄奄一息，有性命之虞。张仁甫等探问一会，退出厅外，摇头微叹。

张仁甫与众人坐定，忽见差役匆匆奔入，半膝为礼之后，报告张老师爷在上，小人等罪该万死，昨夜不知如何，宽被普慈和尚弄开枷锁，潜开牢门，遁去无踪矣。

张仁甫大惊，急偕各人来到监牢，只见牢门已破，枷锁毁烂，散置地上。张仁甫不禁目定口呆，暗念此人果然利害，昨日行刑，毫无痛苦，今又越狱逃去，照此看来，若然深夜来此，行刺老夫，易如反掌，此老命实冻如水也，不禁不寒而栗，下令众人不许向外声张，亦不敢再追究普慈。林元燕等，更心中惴惴不安，盖洪熙官等已经利害，今此老僧亦来去无踪，少林弟子，果然不凡，因此更生恐惧之心，默然不语。

当下张仁甫察视监牢一会，偕众人回到厅上，分别坐定。张仁甫曰：“现洪熙官等又在逃，普慈秃奴，且越狱而去，各位教头，有何高见？”各人面面相觑，默然无语。张仁甫再问各位究竟有何高见呢？众人又不答，一时厅中寂然无声。

张仁甫问林元燕曰：“林千总为缉捕名手，向以精明干练见称，对于此事，可否提供一些意见，以备参考呢？”

林元燕曰：“请张老师先原谅卑职直语不讳，卑职才敢讲话。”

张仁甫曰：“此乃谈谈而已，汝可随意说出，老夫决不怪汝。”

林元燕曰：“卑职任缉捕多年，任何汪洋大盗，绿林着匪，一经卑职之手，未有不应刃而解者，但今对于此案，竟尔束手无计，此何故呢？卑职以为，侦查洪熙官之行踪不难，所难者，难得有武技确属湛深之人相助。故虽查得其踪迹，亦无法将之擒获耳。即如以前晚之事来说，若当时有一人之技，可以在洪熙官之上者，不须调动大批人马，亦可以把洪熙官擒获矣。”

张仁甫曰：“老夫向未与洪熙官交锋，故未知其技造诣如何。据林千总之意，此间全部教头，亦无一人足与洪熙官相抗乎？”

张仁甫此一语，顿使林元燕无言可答。盖张仁甫为大将军之机要幕僚，众教头均为其手下，故敢直言。但林元燕则与众教头只属同僚，实不敢谓各人皆武技肤浅，以开罪于各人也。

当下林元燕呐呐不语。张仁甫已会意，笑曰：“林千总虽不言，老夫亦已知之矣。汝之言诚是，今洪熙官既已逃去，人海茫茫，实难寻觅，虽然觅得，亦无所用，不如先回省城再打算可也。”

张仁甫言罢，即下令众教头收拾行李，于明日晨早，启程回去，负伤之人，另用大艇运回省城疗治。各人得令，点首唯唯，各自回房收拾行李，准备明早回省。

是夜，张仁甫暗召林元燕至其房中，关上房门，对坐细谈。

张仁甫低声问之曰：“林千总今日之言，乃谓众教皆武技平庸之流，故无法擒获洪熙官耳。”

林元燕叹曰：“当然。不特众教头之技，不及洪熙官，即洪熙官门徒之技，亦胜于彼等，连卑职亦非洪熙官、陆阿采等之敌手，若欲将彼等擒拿，又焉可得耶？此言实不能对众教头讲，盖文无第一，武无第二，凡属武人，皆不肯甘居人下者也。”

张仁甫曰：“然则汝之意，如何方可擒获洪熙官？”

林元燕曰：“据卑职之意，我等回到省城之后，暂时销声匿迹，表面上不再追究洪熙官，使洪熙官以为我等就此罢手，不复戒备，则消息易泄，将来侦查较易也。我等实际则暗自物色武技湛深之名武师，潜来羊城，然后以迅雷不及掩耳之手段，猝然前往围捕。洪熙官等必为我等所获矣。”

张仁甫曰：“樊大泽本为江南名武师，陈老植、赵志刚、范金城之流，亦是武林名手，名驰远近者，今亦非洪熙官之对手，然则何等人物方能与洪熙官相敌呢？”

林元燕曰：“此则甚难断定也。俗话有谓，一山还有一山高，武技之道，学无止境，天下间奇能异技之人至多，若能派人前往名山大川，谦词厚币，礼聘名家巨头到来，必能把洪熙官等杀到一败涂地。”

张仁甫曰：“林千总亦有识得名家大师乎？”

林元燕沉吟一会曰：“名家甚多，最著名者，首推少林武当峨嵋三大派，此外复有关东派、黄河派等，名手固不胜枚举也。”

张仁甫曰：“洪熙官为少林派人，欲聘少林派之人与彼作对，我料必甚难矣。”

林元燕笑曰：“非也，张老师以为少林派之人，个个皆忠心义气者乎？”