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第18章 机器时代的来临（第3页）

莱特兄弟经过研究，不仅又造出了更合适的发动机，并把伏卧操纵改为坐式操纵，而且可以同时坐上两个人。消息传开后，美国政府让莱特兄弟进行一次飞行表演。1908年9月10日，奥维尔当众飞行，在36米高度上飞行了1小时5分。第二天，他又在76米高度飞行了1小时14分，并且运载了一名乘客。3个月后，威尔伯在法国持续飞行了2小时20分，距离达125千米。莱特兄弟成了全世界的名人。莱特兄弟返回美国后，创办了飞机公司，并且在法国开办了飞行学校。

莱特兄弟为现代航空工业的发展做出了杰出的贡献，实现了人们多年来的梦想。他们的名字将永远留在史册上为后人所敬仰。

三、历史难解之谜

电灯的来历之谜

在电灯问世以前，人们普遍使用的照明工具是煤油灯或煤气灯。19世纪初，英国一位化学家用2000节电池和两根炭棒，制成世界上第一盏弧光灯。但这种光线太强，只能安装在街道或广场上，普通家庭无法使用。无数科学家为此绞尽脑汁，想制造一种价廉物美、经久耐用的家用电灯。

公元1879年，一位美国发明家通过长期的反复试验，终于点燃了世界上第一盏有实用价值的电灯，他就是被后人赞誉为“发明大王”的爱迪生。

爱迪生16岁时，发明了每小时拍发一个信号的自动电报机。后来，接连发明了自动数票机、实用打字机、二重与四重电报机、自动电话机和留声机等等。这些发明足以将爱迪生的名字载入史册了，但他并不满足，决定向电力照明这个顽固堡垒发起进攻。

爱迪生首先从白热灯着手试验，把一小截耐热的东西装在玻璃泡里，当电流把它烧到白热化的程度时，便由热而发光。炭，成为第一个试验品。当一小截炭丝被装进玻璃泡里后，刚一通电，马上就断裂了。爱迪生想了许久，认为是玻璃泡里的空气帮助炭丝燃烧，于是他发明了手制抽气机。

当玻璃泡里的空气被抽掉后，炭丝亮了8分钟，但还是灭了。爱迪生得出结论：真空状态对白热灯显得非常重要，但最关键的是选对耐热材料。

爱迪生试验了1600种耐热材料，试来试去，白金是最为合适的，再加上玻璃泡内的真空程度更高，灯的寿命已延长到两个小时。但这种灯价格过于昴贵，普通百姓根本用不起。

试验工作陷入了低谷，爱迪生非常苦恼。一个寒冷的冬天，爱迪生在炉火旁闲坐，他顺手把脖子上的围巾扯下，看到这用棉纱织成的围脖，他突然胃出一个念头，爱迪生从围巾上扯下一根棉纱，在炉火上烤了好长时间，棉纱变成了焦焦的炭。他小心地把这根炭丝装进玻璃泡里，经过试验，效果果然很好。灯泡的寿命一下子延长了13个小时，后来又达到45小时。

这个消息一传开，轰动了整个世界。大家纷纷向爱迪生祝贺，可爱迪生却摇头说道：“不行!我希望它能亮1000个小时，最好是1600个小时!”他根据棉纱的性质，决定从植物纤维这方面去寻找新的材料。于是，新的试验又开始了。

凡是可利用的材料，只要能找到，爱迪生都做了试验，甚至连马的鬃、人的头发和胡子都拿来当灯丝试验。最后，爱迪生选择竹子这种植物。他把炭化后的竹丝装进玻璃泡，通上电后，这种竹丝灯泡竟连续不断地亮了1200个小时!爱迪生对他的助手说：“世界各地有很多竹子，其结构不尽相同，我们应认真挑选一下!”他们经过比较发现，在日本出产的一种竹子最为合适，便大量从日本进口这种竹子。过了不久，美国人都用上这种价廉物美，经久耐用的竹丝灯泡。

竹丝灯用了好多年，直到1906年，爱迪生找到了更好的替代品——钨丝，使灯泡的质量进一步得到提高，一直沿用到今天。

电话机的发明者是谁

电话的发明者叫贝尔，他生于英国的一个声学世家，曾在爱丁堡大学攻读语言学，后来在美国波士顿大学任声音生理学教授。他还与父亲开办了一所聋哑学校，从事聋哑人的语言教育和研究。当贝尔了解到电磁铁能引起音叉振动后，便决定研究通过电线传递声音的问题。1873年，他辞去教授职务，专心研制电话。

一天，贝尔和他的助手分别在两个房间里试验多工电报机，助手房间里的电报机上有—个弹簧粘到磁铁上了，在拉开弹簧时，弹簧发生了振动。与此同时，贝尔惊奇地发现自己房间里电报机上的弹簧颤动起来，还发出了声音。

是电流把振动从一个房间传到另一个房间。贝尔的思路顿时大开，他由此想到：如果人对着一块铁片说话，声音将引起铁片的振动。如果在铁片后面放上一块电磁铁，那铁片的振动势必在电磁铁线圈中产生时大时小的电流。这个电流沿着电线传向远处，远处在装一个类似的装置，这不就是梦寐以求的电话吗?

贝尔马上开始实验，在一次工作中，一滴硫酸溅到了贝尔腿上，疼得他大叫助手：“我需要你，请到我这里来!”

在隔壁实验室里的助手听到了召唤，这声音可是由电话机经电线传到他的耳朵里的，助手像发疯一样，跃出实验室，奔向贝尔喊话的寝室。他一路大叫着：“我听到了贝尔在叫我!我听到了贝尔在叫我!”

就这样，人类有了最初的电话，从此，1876年3月10日被作为发明电话的日子载入了史册。同年，贝尔获得了美国的电话专利，并在费城博览会上展出他的电话装置。博览会上的通话表演，引起很大的轰动，使电话成为博览会上最引人注目的展品。

电话的发明是人类历史上的一件大事，是人类迈向信息时代的重要一步。电话的发明改变了人类的沟通方式，从以前必须面对面的交流变为相隔万里也能相互交谈和互通信息。电话的发明也把世界变小了，处在世界各个角落的人们都可以通过这样一个简单的设备来了解外界的情形，大大改变了人类的生活和生产面貌。

汽车是怎样诞生的

公元1885年，德国机械工程师卡尔·本茨发明了世界上第一辆实用的内燃机汽车，被称之为“自动车”。

人类想制造这种“能自动推进的滑动装置”已经很久了，达·芬奇就曾画过一张草图。培根也曾说：“总有一天我们会赋予运输车以难以置信的速度，而毋需求助于动物!”

第二次工业革命时期，应用技术上的一个重大成就是内燃机的创制和使用。最早出现的内燃机是以煤气为燃料的煤气机。1860年，法国发明家莱诺制成了第一台实用内燃机。法国工程师德罗夏于1862年提出了著名的等容燃烧四；中程循环：进气、压缩、燃烧和膨胀、排气。1876年，德国工程师奥托在德罗夏的理论基础上制成了第一台四冲程往复活塞式内燃机。1883年，奥托的合作者——德国发明家戴姆勒和卡尔·本茨提出了轻内燃发动机的设计，并制成了小巧轻便的汽油机。

19世纪晚期，新型的交通工具——汽车出现了。1886年，卡尔·本茨成功地制成了世界上第一辆用汽油内燃机驱动的三轮机动车。当时，卡尔·本茨的这辆木制“怪物”遭到了马车夫们的大声嘲笑，他们根本不相信这种东西能替代自己的马车。本茨于是在自己的院子里手扶车把，亲自试驾这辆木制的、装有辐条的三轮汽车。车子神奇地开了起来，这辆用单缸发动机驱动，时速4英里的车竟然跑起来了，只不过最后撞到了墙上。

从这辆笨拙的木制汽车问世开始，卡尔·本茨开始致力于机车的设计。公元1886年，世界上第一辆汽车与世人见面了。从此以后，人类的生活被彻底改变，再也离不开这个四轮机器了。