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第八回 长安寨英雄施威 将军府格陵殒命（第2页）

陆阿采舞动单刀，前后左右，招格进击。洪文定、胡亚彪、周人杰三人，亦抡起刃剑，上前助战。四个少林子弟，武技高强，英勇非常。刀光剑影，闪闪如风。

林元燕等于灯绿酒红之间，猝遭此变，未有充分准备，且心中早已存有怯意，因此人数虽多，接战起来，却非陆阿采等敌手，被陆阿采等杀到东歪西倒，狼狈退却，冲出厅外，夺门飞遁。陈老植、包兆冲二人，各中一刀，鲜血淋漓，抛下蔡鹤鸣，负伤而奔，一路奔回文昌沙营，卒领二百余清兵，到来援助，迨至长安寨时，陆阿采等早已逃去无踪，连蔡鹤鸣亦不知何去？林元燕大惊，急入厅后，找着众妓女询问，见蔡鹤鸣否？皆谓不敢出来，未知何去也。

林元燕再找肥婆四，肥婆亦不知何去。原来是夜，肥婆四受胡亚彪等恐吓，果依言约林元燕等到来饮酒，谓为庆功也。林元燕等以肥婆四白得黄金数百两，请饮一两餐，亦不为过，故信以为真，皆来欢宴，不料发生此事，找肥婆四，肥婆四竟畏惧潜匿，遍找寨内，均不见踪迹。

林元燕无奈，只有带着大队人马，从后门追出。转出小巷外，但见田野一片，晓色曦微，盖将天亮矣。田农野老荷锄挑水，已在田间工作，睹大队清兵追出，颇为惊讶。林元燕即上前，询问田农，见有人逃过否？田农皆摇首谓：当我等工作之时，未有人经过也。林元燕无奈，只有向前搜索，至石云山路侧之茶亭前，闻亭内有人呻吟之声，入内视之，亭中卧着一人，面色清白，捧心呻吟，视之，果为蔡鹤鸣也。

林元燕惊喜交集，急入内将其扶起，问其何以在此？蔡鹤鸣哭丧着脸曰：“今早险些丧命于少林弟子之手也。当时汝等逃败，留下我倒在厅隅，腹痛难当，无法逃走，遂被少林小子，拖至此地，举拳击我心窝，现痛如刀割。林千总有跌打药带来，请先为我止痛，然后再详谈也。”

林元燕应一声有，即从怀中取跌打药出，先为蔡鹤鸣敷治。敷药既已，休息片刻，蔡鹤鸣精神似已略复，林元燕再问有何事详谈？蔡鹤鸣望望亭外清兵众多，不便详谈，请先回去再说。林元燕点首，下令班师。二百清兵，浩浩荡荡，回到文昌沙兵营。蔡鹤鸣负伤不能行走，林元燕乃在附近雇了一辆肩舆，把蔡鹤鸣抬回营去。

张仁甫见各人战败回来，情形狼狈，不禁又羞又恼，摇头叹息，问蔡鹤鸣身体如何？

蔡鹤鸣支吾以对曰：“卑职昨夜一时不慎被少林小子打了一脚，打中小腹，负伤颇重。幸得林千总之跌打药，现已痛苦略减矣。”

张仁甫曰：“昨夜为肥婆四姑之庆功宴，何以汝等会狼狈若此？”

林元燕曰：“卑职等昨夜正在寨中饮酒，陆阿采忽然从瓦上跃下，卑职等猝不及防，遂遭暗算。此卑职等之罪也。”

张仁甫曰：“非也，此非汝等之罪，实少林小子，命不该绝耳。此次老夫布下天罗地网，配足人马，分头搜捕，仍被其逃去，尚死伤数人，此非定数而何。虽然，人事有时可胜天，洪熙官等虽然逃去，但昨夜又来，由此观之，洪熙官等，必在佛山镇内藏匿，未远去也，若细细侦查，必可得其踪迹者。”

林元燕曰：“张老师之言是也。但是卑职初来贵境，对于佛山情形，并不熟识。蔡管带驻此三年，热人较多，但又身体负伤，不便行动，如之奈何？”

张仁甫笑曰：“此易事耳，有一老于佛山之人在此，汝等亦不忆及。命此人前往侦查，必可功成。”

林元燕曰：“张老师，此人是否大基尾之更练头目胡江呢?”

张仁甫笑曰：“然也。胡江为此地之更练头目，对于此地之三教九流人物，当然相识不少。此人当可胜任也。”

张仁甫言罢，即命林元燕往大基头更练馆，召胡江至。胡老江应召而来。

为礼既毕，张仁甫命之坐下，谓之曰：“胡头目，汝在大基尾，当然知昨夜长安寨中之事？”

胡老江点首曰：“当然知之。独恨小人昨夜适因事他往，未有在馆中度宿，故未能相助耳。”

张仁甫曰：“胡头目欲助我等，现仍未迟也。少林弟子昨夜猝来袭击，将蔡管带击伤。少林弟子，如此猖獗，非杀不可。老夫根据此事推测，少林弟子必仍在佛山附近，且此次竟知林千总、蔡管带等在长安寨饮酒，如此凑巧，必有人暗通消息者也。胡头目对于此间情形，熟悉非常，现今命汝干两件事，汝允肯否？”

胡老江曰：“如小人之力量能及者，当不辞也。”

张仁甫曰：“汝于今日起，立即前往侦查少林弟子陆阿采等，究竟藏在何处？第二，汝即往长安寨中，暗查谁人暗通消息与少林弟子知道。查得之后，即来告我，当有重赏。”

胡老江闻言，皱起眉头曰：“佛山四通八达，万方杂处，人口二十多万，地方辽阔，若要查少林弟子居址，难矣。至于长安寨中之人，若通消息与少林弟子者，必不肯明白说出，故欲查得谁人所为，则更难上加难。”

张仁甫大笑曰：“胡头目，此事二而一，一而二耳。汝能细心一想，必能想出破案方法。且汝对于此地之人，三教九流，熟悉非常，必有法以完成使命也。”

张仁甫言罢，微笑望着胡老江，以待其答覆。胡老江伸手搔头，沉思一会，愰然悟曰：“有了有了，长安寨之人，能暗通消息与少林弟子得知者，则必知其行踪，故从长安寨中之人入手，必可获得线索也。”

张仁甫大笑曰：“然也。陆阿采等，竟知各人在寨中欢宴，是必有人通消息，故能俟机杀出，将各人痛击一顿。而此暗通消息之人，则与陆阿采等有联络。若能查出此人，必可知少林弟子之踪迹。”

胡老江闻言，又低首沉思，想及胡亚彪等，以前辄到长安寨召妓侑酒，众妓女有与少林弟子相稔者，今暗通消息者，必为此稔熟之人，好，我立即前往调查，必可成功。胡老江想至此，乃将此意对张仁甫言。

张仁甫笑曰：“当然。汝若从寨中妓女入手，必得线索，最好利诱。老夫今授汝以五百金，用重利引诱彼等，如不受利诱，则拘之回来，严刑迫之，自必吐实者矣。”

胡老江点首。张仁甫又命人取五百金与胡老江。胡老江拜别而去，回到大基尾更练馆，暗念寨中佣嫂阿二，与自己素稔，召之出来询之，当有头绪，乃于黄昏时分，命更练馆小厮亚牛，往长安寨召阿二至。

阿二年华花讯，口角风生，为乌衣队中翘楚，在长安寨任佣妇，服侍众妓女，眼高于顶，势利非常，当下闻得胡老江相召，以胡老江乃本街更练头目，属恶人之类，不敢抗命，随亚牛至更练馆。胡老江以馆中更练，有数名为少林弟子，不便倾谈。

胡老江问阿二曰：“前夜，蔡管带等在长安寨中饮酒，少林弟子忽然来袭击，此必有人暗通消息者也。阿二，汝知暗通消息者是谁？”

阿二曰：“大少爷请原谅，妇人一介女流，且身为女佣，实未知暗通消息者是谁也。”

胡老江曰：“阿二，汝不必推诿，汝在长安寨中佣工，当必知之。汝不肯言耳，我今有两条路在此，任汝选择。第一条，汝如肯将能消息之人告我，我即赏汝百金，以为酬劳。第二条，汝如不肯说出，我必将汝捆缚，解至文昌沙兵营，严刑拷打，不由汝不肯说矣。”

阿二闻言，果然惊恐，呐呐言曰：“妇人确不知谁人暗通消息，有两人则最为可疑，但此两人，妇人不敢说出。”

胡老江曰：“汝因何不敢说？”