面对莱特兄弟的朋友、法国飞行器研究者奥克塔夫·沙努特的询问,威尔伯·莱特自信地回答道。他们还雇佣了四名安保人员,以应对可能发生的突发状况,这些人也在场观摩试验。
就像奥托·李林塔尔那样,一旦失败可能付出生命的代价,但威尔伯并不害怕。他的脑海里只有一个念头:一定要飞上天空。
“必须成功。”
“没错,你们一定能飞上天空。”
莱特兄弟点头回应沙努特的鼓励。尽管后来兄弟俩因沙努特的背叛而愤怒,甚至没有出席他的葬礼,但此刻的沙努特却是他们的坚定伙伴和支持者。
“要是那位男爵也能来观摩这次试验就好了。”
“奥维尔,德国离这儿太远了,也没办法。”
虽然因为距离问题只能通过信件交流,尚未谋面,但威尔伯和奥维尔·莱特都对汉斯表示了由衷的感谢。正是由于他的支持,莱特兄弟得以用更优质的零件改进他们的飞行器。而相比竞争对手兰利耗资5万美元打造飞行器,莱特兄弟最初仅用了不到1000美元制作“飞行者1号”。
“必须回报大家的信任。”
无论是为了汉斯·冯·乔男爵,还是为了沙努特,亦或是为了始终支持他们梦想的家人,威尔伯·莱特在心中发誓,今天一定要飞上天空。
“加油,威尔伯哥哥。”
“嗯,我们都在这荒郊野外辛苦了三年,当然要成功。”
风正如他们所期望的那样吹拂着。当然,这是他们经过无数次调查后选择在基蒂霍克扎营的原因。
“好了,开始吧。”
威尔伯·莱特对担忧地望着他的弟弟奥维尔竖起了大拇指,做好决心后登上了“飞行者1号”。
“轰隆——”
随着引擎启动,“飞行者1号”缓缓前行。速度逐渐加快,威尔伯迎着迎面而来的风,慢慢拉动操纵杆。
“嗡——”
就在那一刻,“飞行者1号”的轮子离开了地面。
威尔伯感觉到,这是飞起来了。
“哇——!”
“成功了,威尔伯哥!成功了!”
24秒。尽管只是瞬间,但受汉斯资助改良的动力引擎,让“飞行者1号”飞行了整整24秒,比原本历史上的12秒整整多了一倍。
成功着陆后,威尔伯立即从“飞行者1号”上下来,奔向奥维尔。两兄弟热烈地拥抱在了一起。
1903年12月14日,莱特兄弟飞上了天空。
。。。。。。
“咳!咳咳咳!”
与此同时,当飞行者1号成功试飞时,由于年老体衰和怒火攻心而从三军总监的位置退下、如今在汉诺威担任监察官的瓦德西正躺在别墅的床上,断断续续地咳嗽着。
“咳!该死,这副破身体!”
瓦德西恨恨地咒骂着不听使唤的身体。
但他也明白,
自已的生命已经所剩无几了。
即使竭力支撑,也很难再熬过一年。
“不行,我还不能就这样走!”
汉斯·冯·乔。
那个曾给他带来无尽耻辱和羞辱的混账小崽子还活得好好的。
甚至前不久,他还洋洋得意地周游世界。