彼时,他向皇帝进献从各州挑选质子之策,此计甚得皇帝心意,龙颜大悦之下,当即赏赐他一万两白银。
辛自苦领赏后,便启程赶赴各州。
一路奔波,行至祭城。
当地官员与富商们听闻他到来,纷纷前来阿谀奉承,极尽讨好之能事,不由分说地将他簇拥着带到了销魂楼,欲以美酒佳肴、声色歌舞来博其欢心。
辛自苦本就厌烦此类应酬,然而盛情难却,只好勉强应付,却不想,就在这纸醉金迷、充满脂粉气息的销魂楼里,遇到了裳华,而这位裳华,便是日后辛允的小爹。
那一眼,似是命中注定,辛自苦被裳华的才情与风姿所倾倒,心中激荡起从未有过的情愫,在这风月场所的相遇,让他做出了一个大胆的决定,倾尽所有,以一万两白银买下了裳华的初夜。
然而,一万两白银远远不够那高昂的赎身费用,辛自苦只得求助于当地的官员与富商,费尽周折凑齐了一千两黄金,可仍差九千两之多。
但他心意已决,毅然在销魂楼中赊下了九千两黄金,随后便不顾夜色深沉,匆匆踏上了赶回京城的路途,心中只盼着早日帮裳华从烟花之地解救出来。
面圣时,辛自苦向皇帝恳请,言若事成,望皇帝再赐一万两黄金,皇帝对其忠心与能力深信不疑,当即应允。
两月后。
辛自苦亦未辜负圣恩,成功从各国、各州带回质子,他精心谋划,巧妙安排,借质子以稳固了北朝的统治根基,令各国、各州俯首称臣,不敢起二心。
彼时应以安身为太子,听闻辛自苦向皇帝索要重金之事,满心疑惑,在她知道辛自苦一向为官清廉,怎会突然狮子大开口?后来从父皇的只言片语中才知晓了缘由。
皇帝谈及此事时,语气中是不满与责备,称辛自苦身为朝廷重臣,竟为一个风尘之人耗费如此巨资,实乃有失体统,有辱官威,一怒之下,下令扣除了辛自苦数月俸禄,以儆效尤。
此事,在当年宫廷内外传得沸沸扬扬,众人皆对辛自苦的行为议论纷纷。
应以安心中明了,辛自苦对辛允隐瞒这些过往,必定有着难言之隐,或许,有些秘密,掩埋在岁月尘埃里,未尝不是一种保护。
辛允只需在关爱下无忧无虑,无需被那些复杂而沉重的往事所累,是以,她默言守着,从未想过要将真相轻易透露。
辛允端起酒杯,又仰头灌下一口酒,带着几分感慨问道:“小安子,你说,这天下何时才能真正太平啊,让所有人都能安居乐业,不必再去遭受那命苦的日子呢?”
应以安沉默了一瞬,只轻轻吐出三个字:“再等等。”
辛允听闻,撇了撇嘴,自顾自地说道:“我觉得吧,你如今身为皇帝,这龙椅看着威风,可其中牵扯的利害关系实在太多了,做什么事都得瞻前顾后,顾虑重重,哪像我这般自在随性,想干什么便干什么,也不用顾忌这许多。不过嘛……”
她似是想起了什么,脸上浮现出几分懊恼,“之前在宫里,我冲动之下扇了你那一巴掌,但到底还是有所顾忌,毕竟我怕因为自己莽撞而连累到家中双亲。”
说着,她又往嘴里灌了一口酒。
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