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第19章 铁肩担道 同心协力闯洋场（第2页）

胡雪岩给古应春讲了这一带的丝农都投靠洪帮，以及自己和洪帮帮首金麻子见面一节。古应春觉得挺有趣，还说：“我们应该和洪帮合伙经营，我们出钱他们出人，赢利分给他们一部分，可以先签个合约。”

胡雪岩说：“要在湖州做丝行，不能离开金麻子。”

二人商定，到湖州再去邀请金麻子，共商丝行大计。

往年，丝客要在农历春节以后才慢慢来，等到收丝时，就立即付钱买最新鲜的运走。丝分新丝和旧丝，前者比后者值钱。而且丝客之间也有协议，他们往往先定了价，然后一同去压榨丝农。而即使年景好，这丝钱也用不到年末，所以许多丝农到那个时候不得不借贷，新年后用新丝抵押；这样丝就更卖不到钱了。

“怎么办？”两人坐在小酒馆里苦思冥想，面对一桌菜无意下箸。

古应春回答：“既然丝农没钱过年，我们何不做个好事，在年前付给他们一点钱做定金，到了出丝后再付完全部，这样他们得钱我们得丝。就算他们有老主顾，但我们是给他们救急，丝农们肯定会同意与我们合作的。为了保险起见，我们与每家签一个合约。”

“嗯，好办法。可是我们也可以和丝商谈呀。”

“这没关系，我们付了钱，到时候如果与他们谈得拢的话，他们交钱，我们让一部分丝给他们。他们也可直接与洋人做生意，但必须用我们定的价。’

“如果谈不拢呢？”胡雪岩追问。

“那他们只有另谋生路了。”说完，古应春忍不住得意地“嘿嘿”笑起来。

胡雪岩想想：“那还不如在这一带乡间，分别开几家小丝行，像别人一样，候在这儿，出丝了就买下来。然后再集中到湖州总行。”

古应春点头：“在四乡分别开几家小丝行也行，这也叫就地取材。但必须先和丝农签了合约。”

胡雪岩笑道：“啧啧，老古，我看这次来我完全是多余的，只你一个就足够了。”

“胡兄，过奖了。”古应春还很谦虚。

胡雪岩向来做事雷厉风行，毫不拖沓，当夜他就派人告诉上海阜康钱庄分号李老板准备银子。丝农也正如他们预料的那样，对这个主意很是欢迎。因为还有几个月就到年末，大家又开始发愁了，不但愁过年，还担心没钱买蚕种。

胡雪岩委托设在湖州的阜康分号负责兑现银子，然后在金麻子安顺堂的支持下，在湖州东西南北四乡，分别开了十二家小丝行，取名叫阜康收丝一栈、二栈、三栈……一直到十二栈。这一切都是悄然无声地进行，不让外人知晓，阜康丝行挂牌的那一天也没有大张旗鼓。四乡的丝农，知道在他们家门口，新开了一家收丝栈，名字和城里的阜康钱庄一样，但他们哪里知道，总后台都是一个人，就是大名鼎鼎的胡雪岩。他们更想不到胡雪岩竟然会把触角从钱庄业转到丝业上，从城里转移到蚕农身边的乡下。

只剩下两个月的时间，胡雪岩和丝行掌柜老李等人来到了湖州。一场收丝大战即将开始了。老李派人往四乡收丝栈张榜，公告阜康收丝各栈即日就开始订丝，先付四成定金，收贷时再付六成，愿者去收丝栈签订合同，双方如有违约，立即送官等等。

刚开始还有人举棋不定，但见有一批胡雪岩、古应春先前说服的丝农去收丝栈签了约后，出来时捧着白花花的银子时，没有人犹豫了，所以一下子各收丝栈的门都要被挤破了。因为有言在先违约见官，丝农不敢为了多拿银子而多报丝量，纷纷量力而为。每个收丝栈都雇了两三个书生给写合约，还忙得不可开交。门口都是洪帮弟兄站岗、维持秩序。在这个过程中也发生过一些小问题，但都不值一提。

唯一可笑的是有一个好吃懒做的无赖，竞假冒胡雪岩的亲笔签名去收丝栈骗取银子，被当场捉住送到湖州知府衙门。王有龄升堂，从重、从快处罚，将这个无赖四乡游街示众五天后，再去修城墙半个月。他不是好吃懒做吗？伙食每餐只准给他一个糠麸面的窝窝头和一块咸菜。让他往城墙上挑土，每天上午十挑，下午十挑，不干完不让他吃饭睡觉。这下子把这个好吃懒做的无赖治惨了，原来到处骗吃、骗喝、骗钱花，养得又白又胖，像个秫秸棒哩的虫子。这一下，被官府治得又黑又瘦，走道打晃，回村时拄着一根大木棒子，一步挪不了半尺远。踉踉跄跄地进了村。邻人都不敢认他了。

阜康丝行提前订丝、又在四乡建立收丝栈的举动，震动了所有的丝商，还传到了许多洋商的耳朵里。

丝商们也纷纷想效法，但因准备不足，一时调不出银子，就是调出来银子出价也没有胡雪岩的高，阜康又有金麻子的安顺堂保镖。因此形势全部倒向阜康丝行。胡雪岩也不担心钱不够，王有龄依照他的计策行事，而且拨款比胡雪岩想象得还要快，所以他现在手中有一笔钱空闲着。

接下来就是和丝商们交涉了，他们还没有跟胡雪岩交手就先尝到了他的厉害。他们知道他财大势大，加上胡雪岩晓以大义，把矛头全对准洋商，好像他胡雪岩此次举动完全不是为自己谋利而是为大家出气似的。而丝商中有很多人受过洋人的气，因此对他的话深表同意。于是胡雪岩把手中掌握的丝大部分卖给他们，又和他们立约，规定不毁前约，统一丝价，共对洋人。当然，胡雪岩这“二转手”，自是提高了价格，但这对丝商来说没有什么损失，这些将来都能从洋人那儿找回来的。而对胡雪岩来说，当然就又赚了一大笔。

转眼天气已然转冷，一天他们二人同去湖州。天气很冷，每天晚上睡觉前都想喝些酒暖暖身子才行，胡雪岩说天凉了，不能吃冷酒，就在船上放了个小火盆，把酒装在锡壶里，在火盆里煨热了吃。这天，胡雪岩和古应春多喝了几杯，古应春离开胡雪岩的船，到他自己的船上去睡。古应春晚上睡得很晚，要看很多书，所以两人各租了条船，不影响大家休息。

看到深夜，古应春有些昏昏欲睡了。他伸了个懒腰，把书合上，吹了灯就躺下了。突然闻到一股烧焦了的味道，他一下蹦起来，立刻听到劈劈啪啪的声音。肯定是着火了！在河上能着火的，只有船了，爬起来先看看自己这条船的船舱，没有事，他又爬到船后边看看，也没事。”胡老板”，这三个字在脑中转了一下。

古应春“咚咚”跑出来，前面胡雪岩的船已烧起了大火。船家也惊醒了，可是呆若木鸡，他想都没想到船会着火。他一见两个船夫也帮不上忙，只好自己想办法。火烧得更‘大了，但船舱里边的胡雪岩一点动静也没有。

“胡老板！胡老板！”古应春扯着嗓子吼了几声，倒把附近的人都喊起来了。一时间岸上和四周的船上都站着围观的人，指手画脚的。古应春那股脾气又上来了，他大喝一声，抓起一床被子蒙在头上，从自己的这条船飞跳到胡雪岩的船上，船身晃了几下。

他正要往里冲，又觉得不行。这种轻便快船的舱不大，如果冲进去很可能被烧着，不利于救人。胡老板到现在还不出来肯定是被烟呛昏了，自己进去一下子把他拉不出来的话，两人都会被困在里边。想到这儿，他抓起一根粗壮些的船篙，伸进舱里使劲向上一挑，船舱被火烧后也禁不住这一下，舱上部裂开了，他往两边来几下，船舱完全裂开了一个大缝，压在里边的浓烟一下冲天而起。

古应春抓起被子挡在前面，猛扑了过去。胡雪岩被一床被子压着，看来是昏过去了，被子上还有好些烧着的竹片。他抱起胡雪岩，浑身几处被火烧着了，疼得他直咧嘴。他顶着被子冲出火舱，准备跳到另一只船上去。慌乱之中没留神，被船帮勾住脚，两个人一齐栽到河里。入了水，古应春被冷水一激清醒多了，身上的火苗也灭了，上边的人此时都围上来。只见他一手托着胡雪岩，一手划水，就到了一艘较大的船前，上面几个商人模样的人七手八脚地把他们拉了上来。

其中一个人在胡雪岩胸上使劲摁压了几下。胡雪岩缓上一口气来，剧烈地咳嗽几声之后，慢慢睁开双眼。看到这情形的人都鼓起掌来。船家却望着火船哇哇地哭起来，古应春叫他过来，告诉他损失由他们承担，船夫才心有余悸地走了。

古应春见胡雪岩活过来了，大出了一口气，直到旁人叫他站起来，他才感到左小腿一阵阵钻心地疼，低头一看，不知什么时候割了一道大口子，血正往外流。这时有人去叫来了岸边小镇上的郎中，连忙给他包扎。

折腾了一夜，这时天已破晓，众人散去了。那几个商人的船也是到湖州的，他俩就在他们船上休息了大半天，下午船到湖州时，两个人才被人叫醒。

后来清点了一下，并没有损失什么贵重东西。对古应春的救命之恩，胡雪岩不知如何谢他才好：“老古，要不是你，我可就没命了。”

“哪里，谁都能救你，只不过我比他们快了一点罢了。”古应春谦虚地说。