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第31章 危机四伏 风雨飘零度余生（第3页）

李勉林把牙一咬：“卑职不才，制造局现在主要是修补枪械，保养武器，以备不时之需。”

话说完，额头上早爬满了一层汗珠。

胡雪岩生怕左宗棠还要说出什么别的话来，立刻从人群里走出来，向左宗棠一抱拳，尚未开口，左宗棠却想起一件事来。

“哎，对了，雪岩，我上次问过你的，两江兵营里要一些枪，你帮我问过了没有？”

这下轮到胡雪岩不知如何回答好了：两江兵营的军火采购例属江南转运局，不是身为西征转运局委员的他应该插手的。虽然有左宗棠的授意，胡雪岩暗中帮着采买过几次，但这种事无疑不便公开。现在左宗棠当面把事情捅出来，当然不是要给他难堪，但左宗棠此举已经足以印证胡雪岩一直以来的担心，自从李鸿章回合肥守孝以后，左宗棠越来越得意忘形了。

“左大人托付的事，光墉不能不尽力，我已经分别和英、法、德三方接洽，视需而定，一旦大人决定要买，我会让他们立刻找李观察谈判。”

这话谁都能听出来是顺口胡编的瞎话——找转运局，何苦要在中间找胡雪岩这一关节呢？但这么一说到底把场面圆过来了。

听胡雪岩说话这么别扭，左宗棠才意识到自己刚才说话太不小心了。但他立刻满不在乎地问：“李观察，依你看，英、法、德三国的枪械哪一种最好？”

李勉林为李鸿章采买北洋军械，向来和英国人打交道，德、法两国军械无论好坏，江南转运局只有两个字，不买。

但这次李勉林确不便说，明摆着，左宗棠是把这笔军火交给胡雪岩办了，在江南制造局、转运局只是走个过场，何苦领人家这样一个虚人情？

胡雪岩却实心实意地打算把这笔生意交给李勉林。所以，还在李勉林盘算着该如何回复左宗棠时，胡雪岩抢着说：“卑职以为，英国枪好。”

李勉林在心里暗骂一句：你给我灌什么迷魂汤？

“卑职以为，枪，还是德国人的好。”

胡雪岩几次采办军火，都是和德国洋行买清一色的德国造，这一点尽人皆知，李勉林推举德国枪，就是把生意再推回给胡雪岩——不领这份情。

“好吧，就买德国货吧。”

左宗棠一锤定音，确把胡雪岩放到一个不尴不尬的位置。

咬牙送走左宗棠，李勉林恨得牙根都是痒痒的，左宗棠今天无疑是有意羞辱他，胡雪岩虽然看起来对自己一让再让，其实不过是和左宗棠一个唱白脸、一个唱红脸罢了。

想着想着，李勉林忽然笑出声来：左宗棠啊左宗棠，你岁数虽大到底太嫩了，这样在嘴上占几句便宜有什么用？还是胡雪岩老成持重，喜怒不形于色，是一个难以对付的家伙，不可不防。

此时，上海道台邵友濂来了，给李勉林带来了李鸿章打给他们的电报，要他们不惜一切代价挤垮胡雪岩，而且还告诉他们：倒左必先倒胡，李鸿章自己已经另外找人在京活动了。

邵友濂和李勉林商定：左宗棠既然把这次为江南大营、江北大营订购军火交给了胡雪岩去办理，按规定，应当由两江各海关从官银中出具关票，最后由邵友濂支付外商，如果邵友濂压款不发，外商就会朝订货人要钱，那时就会找到胡雪岩。

胡雪岩没有因为这一次订购军火而被挤垮，但他因一次替左宗棠向英国的汇丰洋行借款五百万两时，写明的月息银是一分，上报朝廷户部的月息银却是一分二厘五，户部于是查下来，虽经左宗棠出面说明，这是英镑和现银汇兑之差，才把事情平息。但从此后，左宗棠对胡雪岩的信任，却大打折扣了。

事后胡雪岩懊悔自己失策，已经晚了。正所谓：智者千虑，难免一失。作为商人的胡雪岩，无时无处都不会忘记赚钱。虽有红顶也是商人。

亦商、亦官、亦洋买办的胡雪岩臻至事业巅峰之时，富可敌国，权倾一方，此刻他似乎对商场、官场及洋场都感到厌倦，转而更加看重儿女之情场，从黄阿妹开始，先后纳了十二位黄花闺女为妾，并为她们专门修建了一座庭园，美其名日：娇春园。自此，胡雪岩便终日沉湎于儿女情场中，荒其家业。富贵而难保终节，此乃人之常道。胡雪岩携左翁之官势大富大贵后，淫侈之心暴涨，其不计先前的三妻四妾，又新纳黄花姑娘十二，美其名日“十二金钗”。成日追蜂逐蝶，沉醉在花粉堆中，岂能不生事端？胡雪岩家败之日自此开始。

生活对他来说也许是太美好了，但这美好的背后却隐藏着危机，而其滋味较黄莲更甚。

秋来重阳，是个爽朗的好天气。苏堤上的杨柳虽枝枯叶黄，不似春日那般袅袅轻盈，但湖水却格外清澈透明，静影沉璧。湖面上渔舟竹筏，游船画舫穿梭不绝。婉转的琴声和悠扬的歌声不绝于耳，游人们欢快的笑声荡漾在这浩瀚无边的湖面上。

隆冬季节终于来临，飒飒的刺骨寒风，肆无忌惮地扫荡着一切，往日枝繁叶茂的大树只剩下光秃秃的可怜树干，街上的行人稀少，即便在万般无奈下于街头行走的人，也都是弯腰缩颈、行色匆匆，裹挟着雨雪的寒风凶猛地直向那些窗户的缝隙里钻，吓得屋里的人匆忙用纸封住缝隙，屋檐下正期待着主人施舍的饥饿老狗也只好无奈地蜷缩着赢弱的身躯，躲进了柴堆。

在这个异常寒冷的冬季，杭州城赫赫有名的大商人胡雪岩由于与洋人斗法，耗费巨资囤积了大量蚕丝，结果千万钱庄的底金耗空，持阜康钱庄银票的人蜂拥而至，纷纷要求兑现，在两三天时间里，胡雪岩开的钱庄全部倒闭，而造成骨牌似的连锁反应，胡雪岩开的药房、绸铺、当铺等，也全都关门歇业，声称资不抵债，宣告破产。胡雪岩这尊昔日不可一世的“财神爷”倒了，倒得既悲壮又凄凉。

一位年迈的乞丐还在寒风中充满希望地向前走，他看到胡雪岩，急不可待地伸出了早已冻青、瘦如鸡骨的手，深陷的眼窝里进发出一道热切的期望。胡雪岩掏出了一两纹银，放入乞丐的手中。

看着那一锭雪白的纹银，乞丐激动得双手不停地颤抖，他望着胡雪岩“扑通”一声跪倒在地，伏在胡雪岩的脚前重重地磕了三个响头。

胡雪岩将乞丐扶了起来，道：“快去找个避风的地方吧。”说完，他继续往前走去。

一阵大风袭来，胡雪岩也不禁一个趔趄，他身边的树叶，被风卷着向远处飘散了……

胡雪岩外传