王有龄见他双手乱摇,面有急色,显然是出自内心,看来刚才所言确实不是戏言,于是不发一语,看他要说些什么。
张阴阳看他平静了下来,于是说:“王公子,我有一女,小名莲花,年方十八,小公子两岁,与公子的生辰八字相合,如果公子愿意的话,我欲以小女相嫁。”以小女相嫁?看来张阴阳果然是一片诚心,王有龄想到刚才自己的粗暴态度,不由得惭愧不已。
王有龄连声说道:“有龄无礼,有龄无礼,错怪先生了。”
张阴阳说:“也怪我没有把话说清楚,但不知王公子你意下如何?”王有龄摇头:“有龄无能,落魄至此,尚不如街上的贩夫走卒,唯有一死可得超脱。只是想到父母生我养我不易,如今只能苟且偷生,哪里还有心思谈婚论嫁!”
张阴阳说:“王公子,俗话说:人一辈子三穷三富过到老,三灾三福不到头,没有人可永保富贵,也没有人会贫苦一生,凡事要靠自己努力。自古以来,男大当婚,女大当嫁,成家而后才能立业,如今你年届二十,先谈婚嫁,后求功名,有何不可?”
其实王有龄一直百思不解,他不明白为什么张阴阳愿意将女儿嫁给自己?如果自己还是个知府公子,那便不难理解。但如今自己是虎落平阳,要钱没钱,人人见而辱之,他为何如此看重自己呢?难道真像他所说的,父亲埋的地方风水好,以后自己会出人头地?不过这种东西也未免太虚幻了,张阴阳岂会拿自己女儿的幸福来做赌注?
张阴阳似乎看出了王有龄的心事,他笑着说:“王公子,你一定认为我把女儿嫁给你定有企图。其实,有所企图也是人之常情,谁有女儿不想嫁给一个好人家?但是有的人图的是钱,有的人图的是名,有的人图的是权,我图的则是你这个人。你虽出身于官宦之家,但为人忠厚耿介,又遭逢大难,更知人世艰险,是个可以托付终身之人。我也知道你是一个有抱负的人,不甘心平庸过一辈子,只是如今时机未到,不得不韬光养晦,所以我想助你一臂之力。当然,我张阴阳也是一介草民,平生所操之业又是旁门左道,和官场上也没有什么来往,要银子自然没有,但粗菜淡饭还吃得起。小女虽然生得丑陋,但略识诗书,为人大度,善于持家,非一般大家闺秀可以相比,若你愿娶小女为妻,由她为你持家,你也可以好好读书,争取功名,有朝一日出人头地,也不枉你父母的养育之恩。”
这番话可真是说到王有龄的心坎里去了,尤其张阴阳说他是个有抱负的人,更让王有龄感动。王有龄自幼饱读诗书,求的是经世治国,哪知逢此变故,人情淡薄,令他心灰意冷,满腔雄心抱负也被深深地埋没,无从实现。如今听到张阴阳的这番知遇之言,一下子勾起了王有龄的心志,他既高兴又难过,还有一种恍如隔世的感觉。
张阴阳临走又说:“不过这话先放在这儿,你王有龄也不必灰心丧气,萎靡不振⑾,大丈夫胸纳百川,你这可好,连个小河沟都装不下,还算什么大丈夫?”
说得王有龄满面羞愧,汗颜地低下头说:“长辈教训得极是。晚辈记住了。”
张阴阳说:“今日太晚了,改日我来接你,到我家去坐一坐。”说着起身离开,王有龄一直送到大街上。
张阴阳看女儿的面相,知道她不是一般的命,他走南闯北,也见过不少的总督夫人、巡抚太太,与这些人相比,女儿的面相一点儿也不差。虽然他没有说出来,但心里却一直认为:女儿日后一定会是个诰命夫人。有了这种想法后,即使来求婚的人都快把门槛踏破了,莲花的婚事还是一点动静也没有。
老知府王大人过世选阴宅时,张阴阳见过王有龄后,知道时机到了,他问过王有龄的生辰八字,正好和女儿的生辰八字相合,真是天赐良缘。他慧眼识人,看出这个人的人气很旺,将会终生发达。他心想:人人都认为王有龄没有出息,其实只是他时运未到而已,此时正好帮他一把,不过,还得等他先试探莲花的意思后再说。
听完父亲对王有龄身世的介绍,莲花觉得很稀奇,又为王有龄的境遇悲叹。父亲选婿的眼光她是相信的,但她却不信他的那一套相术,她坚决要亲自见王有龄一面,看看他的相貌谈吐。她说:“终身大事,岂能由玄虚的相术来定夺,如果所托非人,岂不是害了女儿一辈子?女儿不是那种嫌贫爱富之人,只要王公子是那种有才有识的人,女儿自然乐意相从。
第二天,王有龄仿佛变了一个人似的,满脸的晦气一扫而光。他先把屋内好好地收拾了一番,换了一身干净的衣襟,然后又到剃头店理了一个头,变成一个玉树临风的读书人。
回来的路上,路人都惊奇地看着他:“咦,那不是王疯子吗?怎么今天变了一个人呢?”
接着又有几个痞子在路旁嘲笑他:“疯子,打扮那么漂亮干什么,要娶老婆啊?”
王有龄对这些嘲讽置之不理,仰着头走了。背后又响起一阵大笑。
过了两天,张阴阳都没有来。王有龄等得有些心急,他开始担心张阴阳变卦了,又恐怕他真的只是在戏弄自己。
第三天中午,王有龄正在读书,张阴阳推门走了进来,他一眼便发现王有龄已把自己梳洗了一番,环顾四处,屋内也收拾得干干净净。张阴阳明白,王有龄一定是想通了。他怕王有龄不好意思,所以也不点明,只说:“有龄,今天朋友送我一条钱塘鲤鱼,请你到我家,陪我喝两杯怎么样?”
一听说张阴阳要请他吃鱼,王有龄自然不会推辞,马上就和张阴阳走了。
张阴阳住在杭州城边,一条小河从房外门旁流过,远望对面,便是灵隐寺和飞来峰。走到门前,王有龄却迟疑着不肯进门。
张阴阳回头看他,不由得笑了:“进来吧!没有人会吃你。”一边又大声叫着:“莲花,有客人来了。”这时莲花走了出来,王有龄抬头一看,眼前顿时一亮。只见眼前站着一位娉婷⑿少女,姿容秀丽,肤色白皙,端庄沉静,不施粉黛⒀,真似水中的一朵白莲花!
张阴阳向王有龄介绍:“有龄,这是小女莲花。”又对莲花说:“莲花,这便是我常跟你提起的王有龄,你还不过来见见人家。”
莲花一下子脸红了,显然张阴阳一定跟她提过婚事,但张阴阳并没有告诉她今天王有龄要来。脸虽红,她还是落落大方地走过来向王有龄行了个礼:“王公子,莲花这厢有礼了。”
王有龄虽非一个胆小之人,却也不敢正视莲花,他斜着眼睛慌乱地还了一个礼。
王有龄被让进东屋,屋内陈设简单,一张床铺横在北墙下,南面窗下放着一张八仙桌,两把椅子,东面墙上挂着两幅画像,一幅是周文王,一幅是姜太公,两幅画像中间,是一幅巨大的阴阳八卦图,上面布满了各种符号和文字。显然,这屋是张阴阳的居室,西屋是女儿的闺房。张阴阳妻子早已过世,只他一个人将女儿带大,也是吃尽了辛苦。张阴阳拿女儿也是掌上明珠一般,一定要找个好人家才肯嫁。
不一时莲花进来,在八仙桌上摆下酒菜,酒是“加饭韶酒”,菜是一盆钱塘鲤鱼汤,一碟五香蚕豆,一碗油炸臭豆腐,一盘盐煮花生米。莲花先是给王有龄和父亲各盛了一碗鱼汤,斟上两碗酒,就退到厨下去了。
张阴阳和王有龄落座,一边喝酒一边闲聊,张阴阳这辈子走遍大江南北,见过不少轶闻趣事,王有龄长年在知府衙门中读书,自然不曾听过这些,因此便听得聚精会神。张阴阳看到他的神情,说得更尽兴了。一餐饭吃了足足一个时辰。饭后,张阴阳又留王有龄吃了会子茶,王有龄才告辞离开,莲花自然也出来相送,王有龄竟有些依依难舍.借酒盖脸,上一眼下一眼地看着莲花,张阴阳在一旁也不为怪。
出得门来,令王有龄心中有些怅然,失望的是,张阴阳后来并没有提到要把莲花嫁给他的事。张阴阳送他出门之后,只对他说:“有龄,天色已经晚了,我就不再留你,以后要是有空,就过来坐坐。”
这是什么意思?他为什么只字不提莲花的婚事?
王有龄在回家的路上,自言自语,脑子里不时浮现出莲花那秀美的面容,一不小心,竟跌入路边的小河里。所幸河水不深,他浑身湿淋淋地爬起来,好在天色已晚,没有人看到他掉进河里,否则,又有人要讥笑他是疯子了。
王有龄回到家,坐在凳子上,依旧魂牵梦系地想着莲花,全然忘了自己身上还穿着湿淋淋的衣服呢!后来觉得全身发冷,这才赶紧换下衣服,蒙着被子睡着了。第二天早上一起身,只觉得头昏目眩,竟然一下子栽倒在地上。