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第22章 赴汤蹈火 义不容辞救危难（第3页）

等王有龄悲伤略减，萧家骥提出一个办法，也可以说是许诺，而实在是一线希望——希望粮船能再等待三天，更希望城内官军能在这三天内，杀出一条血路，运粮上岸。

“但愿如此！”王有龄强自振作地说，“我们内外努力，尽这三天以内拼一拼命。”

“是！”为了鼓舞城内官兵，萧家骥又大胆做了个许诺，“只要城内官兵能够打到江边，船上的洋兵一定会来接应。他们的人数虽不多，火器相当厉害，很得力的。”

“能这样最好。果然天从人愿，杭州能够解围，将来洋兵的犒赏，都落在我身上。多了怕不行，两万银子！”王有龄拍着胸脯说，“哪怕我变卖薄产来赔，都不要紧。”

“是了。”萧家骥站起身来说，“我跟王大人告辞，早点回去办正事。”

“多谢你，萧义士。”王有龄衷心感谢地说，“杭州已不是人间，简直是炼狱。萧义士出生人死来送信，可说是浩若长天的义气肝胆，这份云天高义，不独我王某人，就是杭州全城的文武军民，无不感戴萧义士的大恩大德！”他一面说，一面颤巍巍地起身，“请受我一拜！”

“不敢当，不敢当！”萧家骥慌忙扶住，“王大人，这是我义不容辞的事。”

一个坚辞，一个非要拜谢，僵持了好一会儿，终于还是由王有龄的长子代父行礼。萧家骥自然也很感动，转念想到生离几乎等于死别，不由得热泪盈眶，喉头梗塞，只说得一声：“王大人，请保重！”扭头就走。

踉踉跄跄地出了中门，只听见里面在喊：“请回来，请回来！”

请萧家骥回去，王有龄另有一件大事相托，将他的“遗疏”交给萧家骥：“萧义士！”这一次王有龄的声音相当平静，“请你交付雪岩保管。城在人在，城亡人亡，只听杭州失守，就是我毙命之日。请雪岩拿我这篇“遗疏”，面呈江苏薛抚台，请他代缮出奏。这件事关乎我一生的结果，萧义士我重重拜托了。

见他是如此肃穆郑重的神情，萧家骥不敢怠慢，重重地应一声：“是！”然后将那道“遗疏”的稿子折成四叠，放在贴身的小褂子的口袋中，深怕没有放得妥当而遗失，还用手在衣服外面按了两下。

“喔，还有句话要交代，这道‘遗疏’请用我跟杭州守将瑞将军两个人的衔名出奏。”王有龄又说，“我跟参将瑞将军说好了，一起殉节，决不独生。”听他侃侃而谈，真有视死如归的气概。萧家骥内心的敬意，淹没了悲伤，从容拜辞，“王大人，”他说，“我决不负王大人的重托。但愿这个稿子永远存放在胡先生手里！”

“但愿如此！”王有龄用低微但很清晰的声音说，“再请你转告雪岩，千万不必为我伤心。他已尽了情义，为国、为民、为杭州、为我本人，他已是竭尽忠孝节义了。”

胡雪岩岂有不伤心之理？接得王有龄的“遗疏”，他的眼圈就红了，而最伤心的，则是王有龄已绝了希望。他可以想象得到，王有龄原来一心所盼的粮船，只怕胡雪岩不能顺利到达上海；到了上海办了粮食，又怕不能冲破沿途的难关到达杭州。哪知千辛万苦，将粮运到了，却是可望而不可及，从此再无指望，一线希望消失，就是一线生机断绝。”哀莫大于心死”，王有龄的心已化死灰，有生之日，待死之时，做人到此绝境，千古所无，千古所悲。

然而胡雪岩却还是要为王有龄寻找希望，希望在这三天中神兵天降，杀开一条血路，来到江边，将粮船接应上岸，粮食运进杭州城。这是个飘渺的希望，但就是这个飘渺的希望也很快破灭了——形式在一夜之间急转直下，变得异常险恶了。太平军一船一船地在周围盘旋，位置正在枪弹够不到的地方。而且越聚越多，其意若何，不言而喻，夺粮！因此，船上的所有人都已变颜变色，谁肯作此无谓的牺牲？洋兵们更是不断催促，所带枪弹有限，上次小接火，已经耗去一部分子弹，太平军如蚂蚁般多，后果不堪设想。

李得隆来找胡雪岩。

“要请他们等三天，只怕很难。”李得隆说，

“派去的人没有回来，总要有了确实的信息再说。这句话在道理上他们就不愿也没奈何。现在家骥回来了，刚才一谈杭州的情形，大家也都知道了。没有指望的事，白白等在这里冒极大的危险，他们是不肯的。”

“无论如何要他们答应。来了一趟，就此回去，与心不甘。再说，有危险也不过三天，多的危险也冒过了，何在乎这三天？”胡雪岩还是执拗地说。

“那——好吧！跟洋兵们说明白。”李得隆说，“只怕沙船帮那里也不大肯。”

“只要洋兵肯了，他们有人保护，自然没话说。这件事要分两方面做，重赏之下，必有勇夫。”胡雪岩说，“请你们两位跟联络的人去说：我有两个办法，随他们挑。”

“第一个办法，如果城里能杀出一条血路，请他们帮忙打，王抚台犒赏的两万银子，我一到上海就付，另外我再送一万。如果有阵亡受伤的，抚恤照他们的营规加一倍。这样等过实足三昼夜，如果没动静，开船到宁波，我送三千两银子。”

“这算得重赏了。他们卖命也卖得过。”李得隆又问，“不过人心不同，万一他们不肯，非要开船不可呢？”

“那就是我的第二个办法，他们先把我推到钱塘江里再开船。”

胡雪岩说这话时，脸色白得一丝血色都没有，李得隆、萧家骥悚然动容，相互看看，久久无语。

“不是我吓他们！我从不说瞎话，如果仁至义尽他们还不答应，你们想想，我除死路以外，还有什么路好走？”

由于胡雪岩不惜以身相殉的坚决态度，一方面感动了洋兵，一方面也吓倒了洋兵。他们通过联络官提出一个条件，要求胡雪岩说话算话，到了三天一过，不要再出花样，拖延不走。

“人本不该与天争，天欲亡杭城，我们也救之不得。”胡雪岩说，“留这三天是尽尽人意而已，我也知道人不胜天。”

话虽如此，胡雪岩却是废寝忘食，一心以为果有神兵天降一说，日日夜夜在船头凝望。钱江潮涌，每日涨退的潮声，虽淹没了胡雪岩吞声的饮泣，但隆冬季节里江风透骨，冬夜寒重，引发了他的剧烈咳嗽，却是连船舱中都听得见的。

“胡先生，”萧家骥劝他，“王抚台的生死大事，都在你身上，还有府上一家，都在盼望安然而返。先生千斤之躯，岂可以这样不知道爱惜？”

晚辈有责备之词，情意格外殷切，胡雪岩不能不听劝。但睡在铺上，却只是竖起了耳朵，偶尔听得巡逻的洋兵一声枪响，都要出去看个明白。

纵然度日如年，三天到底还是过去了。洋人做事，丝毫没有通融，到了实足三昼夜届满，正是晚上八点钟，却非开船不可。

胡雪岩无奈，扑通一声跪在甲板上，将头触船板，乒然有声，别人拉扯不住，磕了五个响头，别人拉起来，额头已磕破。又望北拜了五拜，大呼一声：“有龄兄——雪岩与兄永别了！今生再不能与兄相聚，若要相会，除非梦里，失去雪兄，雪岩从此失去‘五义’之首了——”

胡雪岩如此，全当生祭。然后痛哭失声而去…．．