欧法这回深深低下头。
「在那之前,得解释他们的来历才行啊……」
安布罗斯的低语没有针对任何人。不久,从贵宾席门口传来一阵敲门声,宣告银凤骑士团的到来。房里一下子充满压抑的气息,所有人的视线一齐集中到门板上。
经常上油的门扉平缓地打开,没发出任何一丝摩擦声。柔软的地毯在来者的脚步下微微凹陷。方才报上名号的银凤骑上团——骑士团长艾尔·涅斯帝·埃切只里亚,第一中队长艾德加·C·布兰雪,以及第二中队长迪特里希。库尼兹到场了。
列席的贵族们将几乎脱口而出的呻吟勉强吞了回去。平时在这种场合,他们早就开始从外表开始品头论足了。走在两旁的年轻人——艾德加和迪特里希还好说,从装备与经过锻炼的体格上来看,的确是优秀的骑士,但也看不出他们拥有超乎一般骑操士的价值。
问题在于他们的长官艾尔·涅斯帝身上。第一印象是『年幼、矮小』。银白色的中长发随着每一次步伐轻轻摇曳,少女般的端整容貌与娇小身材很相衬。就算介绍他是哪户人家的千金小姐,也几乎让人信以为真,而过居然是国王直属的骑士团长,真是最恶劣的玩笑了。在场没有任何一个人具有能拔擢他的优秀眼光。
即使沐浴在沉重得几乎将人压倒的视线中,也不见他有退缩的模样。那双黑白分明的大眼
反而直勾勾地看向国王,眼底蕴含着坚定意志。
「臣依陛下吩咐,将最新锐模型机『泽多尔克』,以及搭载选择装备的加达托亚贝斯·特列斯塔尔带来了。」
「辛苦了。」
对话的内容更进一步激起了旁人的好奇心。他说的『泽多尔克』八成是指刚才的人马骑士吧,那是挺教人感兴趣没错,不过另一个名词『选择装备』究竟是什么?他还藏着什么没秀出来吗——可以说,他们这时已经完全中了国王的圈套了。国机研亮出底牌,然而对方却还留了一手,场面的主导权在谁手上,这点显而易见。
安布罗斯对周围的兴奋与困惑是了若指掌,他自己也没把握是否能好好隐藏住嘴角的笑意,王再也忍不住恶作剧的心,欣喜之情几乎要撑破胸口。接下来是答案揭晓』的时间,同时也将决定国机研与银凤骑士团往后的立场。这么大张旗鼓的炫耀并不是想恶作剧——不,大概也有那么一点想做——但这些终究是为了之后的讨论作布局。现况已经呈现一面倒的局势。
诸位,这孩子就是艾尔·涅斯帝·埃切贝里亚……既是德莱塞骑操士学园长劳里之孙,亦是新机型,以及人马骑士的设计者。而今,朕命他担任银凤骑士团团团长。
原本该是这样的——
「……你、就是的孩子设计了那个吗……!!」
——直到这个男人插嘴打断国王发言为止。
国机研第一开发工房长——盖斯卡·约翰森粗暴地抓乱掺杂了白发的头发,睁大布满血丝的眼走上前。一眼便能看出他的精神状态很不稳定,这点从他胆敢打断顶头上司——国壬说话这点看来,也是一目瞭然。
「不对……不对吧!!那、那种东西一般不可能动起来。一定、一定有什么内幕,有人告诉
你的吗?不,是某人做出来的吧!?不对,不可能做出来。什么了那又是怎么事……!?」
他眼里已经看不见周遭状况,嘴里一阵碎念,一边朝艾尔不断逼近。亲眼见到他如此失态,安布罗斯难得露出困惑的神情。
(噢,药下得太猛烈了吗……本想让他产生对抗意识就好了。)
安布罗斯烦恼片刻,不晓得出声制止是否有用,但看到盖斯卡彻底陷入混乱的模样,又觉得这样下去无法沟通,索性放弃。正欲下令命人制伏他时,却和欲言又止的艾尔对上视线。好奇的安布罗斯合上张到一半的嘴巴,同样只用眼神表示允许。
艾尔转身,面对喊着些言不及义的话、胡乱嚷嚷的盖斯卡。在他两旁,艾德加和迪特里希绷紧全身神经,就怕出了什么万一。就算矮人族再怎么以力量见长,依然敌不过现役的两名骑操士。
「泽多尔克搭载了两具魔力转换炉。」
两人之间的距离伸手可及,艾尔这句低语确实传进了盖斯卡耳里。他「咕!」地吐出意义不明的一声,僵住原地停止了动作。与此同时,欧法也罕见地睁大眼,流露出吃惊的神情。隔了一拍之后,周遭的人们才明白艾尔这句话的意思,惊讶的情绪随即有如涟漪般渲染开来。
「您知道这是为什么吗?」
艾尔微偏着头问,脸上绽开笑容。相对的,盖斯卡仍维持着愚蠢的姿势杵在原地,好一会儿后才恢复过来。
「那、那是……这、这样啊,过于巨大,只有一个炉的话撑不了……做到那个程才」
盖斯卡喃喃自语着,理性的光芒总算回到他眼中。回答问题,需要的正是『理论』。不论看上去如何奇妙,凭藉技术做出来的东西都能用理论与知识来解读。『拥有两颗心脏的人马怪物』——这个事实给清醒过来的他带来剧烈冲击,不过随即有更多的疑问和求知欲如洪水般涌上心头。
「没错,那样就能维持形体不过。只有这样也不会动。还不够,你、你还做了其他手脚吧?」
「这个嘛。当然也采用了很多不同的点了……唉,对了,我用设针图来说明吧。艾德加学长、迪学长,麻烦你们了。」
艾德加怀着事到如今已经看开一切的觉悟,默默打开旁边的行李箱。迪特里希也无言地着手组装带来的木架,准备好简易黑板。艾尔迅速地贴上几张图纸,然后露出犹如美丽花朵绽放般的满面笑容。
「我来为各位解说!首先是基础结构……」
「喂,给我慢着,这呆子,别无视朕擅自进行。」
在简报开始前一秒慌忙喊停的当然是安布罗斯。不小心被牵着走的众人,也因为这句话回过神来。
「也请陛下听我一言!没关系,要解释给各位听的资料我都准备好了,让我们一字不漏、按部就班地……!!」
「哪里没关系了?之后朕会好好听你说,还不快把那些收起来。」
艾德加和迪特里希依旧沉默,俐落地收起木架和图纸。艾尔则深感惋惜地看着。