泪顺着他眼尾滑落,洇湿了鬓角。
“我一直都在想,如果那天我不贪玩,早些回去……”
“都是我的错。”他闭上眼,皱起的眉心不断颤抖。
窈窈不停地摇头,想告诉他不要自责,喉咙却哽塞得发不出声。
“后来我再也不去御苑玩了,”他喑哑道,“再也,不过生辰了。”
窈窈心疼得快碎了。
猛想起来什么,她脑中嗡了一声,如鲠在喉:“那年上元节,你陪我逛夜市,陪我玩耍……为什么……”
这一天于他而言,分明是极大的苦痛,他当初为何只字不提、只愿她能玩得欢喜?
元无黎仅默了一瞬。
“你想去,”他轻声呢喃。
“我就陪你。”
这一夜,元无黎忍着没服石。
结果就是疼得失去了意识,连呼吸都像在受刑。
“冷……”他在昏迷中发出支离破碎的话音。
窈窈抱紧了他,像娘从前抱自已那样,将元无黎紧紧抱在怀里,轻抚他的后背。
幼小的她,怀抱着高大却嶙峋枯槁的他,像是母亲抱着自已的孩子,不住安抚。
她轻轻摇晃着,轻轻哼唱着小时候娘给她唱的歌谣。
后半夜,他终于不再发抖,终于睡熟了。
窈窈困倦,却不敢让自已疲惫。
她凝望他安静的睡颜,觉得悲痛就如同汹涌的海浪,不停拍打着、侵蚀着她的身魂。
记忆中的画面不断闪回,不断与眼前之象交叠。
是他鲜衣怒马、意气轩昂的模样,立如芝兰玉树,笑如朗月入怀——仿佛全天下的美好都应奔他而来,仿佛他就该是世间最耀眼的那颗明珠,是最高洁无暇、最遗世独立的雪柳花。
眼前的男人,被病痛折磨得精神不济,全身溃烂,双膝残缺。他再也站不起来了。
他也才,刚刚十八岁啊。
他的一生,都被毁了啊。
“为什么……”
窈窈的泪水夺眶而出。想起了第一次遇见他的景象,他站在娘的身边,和娘一起朝她走来的模样。
“我们到底……为什么……会变成这样啊……”
这个八岁的孩子,突然像个八岁孩子一样大哭起来,只是强忍着不发出哭声罢了。
良久,窈窈拿右上臂粗糙的衣料蹭去眼泪,无比用力,像是拧着股什么劲儿。
“这些个坎,我们会一起,迈过去的,”她抱着他,轻声絮语。
“阿黎……我陪你……”
坚定的目光,在寒夜里明如淬火。
三月,他们抵达了昙璿郡。
住进王府后,元无黎的状态仍然很差。
双腿的伤口长好了,他也不再低烧,但昙璿地处西南,阴雨连绵,潮湿的气候很快便加剧了他的痛苦。当初剜髌时,行刑者下手很重,除了两块髌骨,也损毁了他许多筋脉。每逢阴雨天气,他的腿就疼得不行。
不服石,犯了瘾,每一寸皮肤又都像被虫蚁啃食,每一处骨骼也都仿佛碎裂了。
他有时疼得失去理智,会央求窈窈和白银财宝给他拿来五石散,哪怕他们都知道那就是个可怕的毒药。众人舍不得看元无黎绝望忍痛,更不想他再加深对毒物的瘾症,实在迫不得已了,才纵许他沉溺在五石散带来的短暂“良效”之中。
一个雨夜,元无黎侧躺在榻上,浑身疼得想去死。他不愿让窈窈担心,一直紧闭双目死咬着下唇,咬出了血。
窈窈拥着他,没有入睡,就用手一下一下抚着他背脊。他瘦得皮包骨头,一条脊骨格外凸了出来,硌得像石头。