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第21章 施以援手 结义仁心真君子（第3页）

这些冠冕堂皇的话要是在从前，陈桂机说不定真的就听进去了。然而经过此番磨难之后，他心性大改，开始能够正视自己了，这些阿谀奉承的话只听得他眉头一皱一皱的。

还有个老仆说得更为巧妙，他说：“大人，努赤这招是在给自己留后路呢！”陈桂机听了十分不解，问道：“他给自己留什么后路？”那个老仆说：“哎呀！大人，现在您得到皇上的特赦，朝中又有人替您说话，过几天，皇上命您官复原职，有朝一日您入主军机，说不定他还得看您的脸色行事呢！”虽然仆人是讨好陈桂机的，但这番话无疑是痴人说梦，比冷言嘲讽还要伤陈桂机的心。他听后更是心刀绞，双目含泪。旁边的几个老仆吓住了，自知说错话，一头跪在地上，连忙磕头请饶：“奴才们愚笨，不解大人的心意，大人千万别怪罪！”陈桂机回想起自己的所作所为，认为是理当报应，于是长叹一声，止住泪说：“起来吧！你们都是忠实之人，我怎么会怪你们呢！”陈桂机挥手要这些老仆出去，然后关上房门，除了送饭，谁也不准进去。陈桂机把自己完全与世隔绝起来了。

胡雪岩听了陈总管的话后说：“那我岂不是来得不是时候？”陈总管说：“哪有什么不是时候，这次大人能死里逃生，全凭先生运筹，您的大功不可没。现在大人这件事还不知努赤要怎样结案，我们还需好好商议。”陈总管走到陈桂机的房前，敲了敲门，半天不见回应。陈总管连忙隔着窗棂说：“大人，阜康钱庄的胡雪岩求见。”过了片刻，只听得门“吱”的一声开了，陈桂机在里面沙着嗓子说：“请进来吧！”两人走了进去，看见陈桂机正无力地躺在椅子上。胡雪岩不禁大吃一惊：“大人，您……”陈桂机表现比任何时候都冷静、清醒，打断他的话：“雪岩，现在我已被革了职，又是待罪之身，你不要再大人长、大人短了，你就叫我桂机吧。”胡雪岩非常善解人意，知道这样叫会惹陈桂机伤心，的确不妥，直呼其名一时又改不过来，他只好赔着小心说：“您不用担心。”陈桂机常常想起自己当初的为人处世，便十分懊悔。他点点头：“人为刀俎，我为鱼肉，担心又有何用？我从前不听你的劝告，才会有今日。我也没什么好怨恨的了。”说罢又黯然落泪。胡雪岩劝道：“事已至此，伤心也无用。这几天．，努赤没什么动静。我看他也是一时间犹豫不定，不知该如何处置这件事，当务之急是趁他思绪未定时，想一些办法挽回努赤的心！”陈桂机却已近乎绝望，反而冷冷地笑道：“挽回？努赤恨我入骨，我的命都差点没了，还挽回什么？”胡雪岩欲言又止：“我有一计，说出来你可不要生气！”陈总管却在一旁表现得比陈桂机还要焦急地说：“雪岩，有什么话快快吐出来，要说不说的弄得人心中怪难受的！”胡雪岩看着陈桂机说：“依我之见，你不如以退为进，写封信给努赤，百般自责，赔礼道歉，请求他念在旧日同僚的份上宽大处理。最好的办法是你能亲自上门赔罪……”胡雪岩旨在能挽救陈桂机这位老友，不得不出此下策。

胡雪岩话还没说完，陈桂机已气冲冲地站起来，说：“雪岩，你真是痴人说梦。努赤这个狼心狗肺的东西，就是他在皇上面前煽风点火，说了我许多坏话，我才会有今天！他害得我差点丢了命。你以为我去向他赔礼道歉他就会放过我吗？”

陈总管劝道：“大人，雪岩说的非常有道理，能屈能伸才是大丈夫。”

陈桂机把脚一跺，指着两人的鼻子，心中依然怒气冲天，疾言厉色地说：“给我出去！都给我出去！”

陈总管这时连忙拉着胡雪岩走了出去。胡雪岩说：“陈大人也太不识时务了，现在都什么时候了，他还在和努赤斗气。”

陈总管说：“雪岩，放心吧！我想他过几天就会想清楚的，不过这次真是非常感谢你了。你冒这么大的风险，帮陈大人这么大的忙。”

胡雪岩说：“哪里！哪里！这次过后，我看阜康钱庄江苏分号以后在镇江是开不下去了。我已着手将一些银两转移到别处，你和陈府其他人的款子到时我自然会想方设法地还给你们。”

陈总管高兴地说：“多谢！多谢！”

胡雪岩走后，陈桂机躺在椅子上胡思乱想。晚上老仆端来羹汤，他心中烦乱，食不‘知味，浅浅地喝了几口，便推到一边。过了好一会儿，老仆见汤都凉了，壮着胆子上前关切地问：“大人，汤都凉了，奴才再去厨房给您盛一碗？”

陈桂机仿佛刚刚从梦中清醒过来，不耐烦地挥挥手说：“算了，我没胃口，收下去吧。”

陈桂机早早地躺在床上，却是辗转反侧，没有一丝倦意，眼睛越睁越大。在床上睡不着了，越想越觉得胡雪岩此计甚妙，不由得拥被而起，开始在心中细细地盘算。

第二天，陈桂机早早地起了床，先向仆人要来笔墨，静心地写了一封信。信中极力贬低自己，把自己说得品行低下，不知羞耻，请努赤不计前嫌，法外开恩。

写完后，陈桂机又细细地读了一遍，脸色发红。于是他叫来陈总管，先大大地夸奖了胡雪岩的办事能力，然后让他把这封信送给努赤。

陈总管脑筋一时转不过来，愣住了：“送给谁啊？”陈桂机见陈总管仍然傻瓜似的站在一旁，神情茫然，于是颇为不悦地说：“就是那个努赤啊！”陈总管这才从梦中惊醒，连连说好，转身要离开。陈桂机突然又吩咐说：“你先在门外等我一下。”陈总管纳闷地出了门，站在门口等着。陈桂机在身后关上门，打开橱箱后面的暗柜。陈桂机十分庆幸，这次抄家，外面的金银珠宝都被拿走了，唯独这个暗柜没有被人发现。

陈桂机从暗柜中拿出两尊如意狮子，这如意狮子晶莹剔透，用上好的玉石雕成，原是大理国的国宝，后来辗转到了陈桂机手中。当初陈桂机视之为传家之宝，时常拿出来把玩，喜欢得不得了，还特别做了个暗柜来收藏。虽是心爱之物，但如今形势险恶，为了保住老命，什么好东西，也只好拱手相送了。

陈桂机把玉狮用上好的缎子包好，又找了一个嵌珠的檀木匣子，十分小心地放进去。然后再次把陈总管叫了进来，吩咐他把这个东西一并交给努赤。

陈总管怕自己一人办不妥当，于是到了阜康钱庄，邀请胡雪岩一齐到努赤那儿。胡雪岩考虑到是陈桂机、努赤二人的事，自己不便插手，于是百般拒绝，陈总管苦苦相求，他说：“雪岩，你送佛上西天，救人救到底吧。”

胡雪岩无可奈何，只好和陈总管一起去努赤的住处，通报了姓名，说有要事求见努赤，请门上的差役通报一声。

努赤这几天正在为如何处置陈桂机的事犯愁，听说胡雪岩前来，知道又是来为陈桂机求情的，于是说：“让他进来。”

胡雪岩和陈总管进了内堂。努赤正坐在太师椅上，面带不悦，显然是不十分欢迎他们。两人连忙跪在地上，说：“见过大人！”

努赤也没让两人站起来，只冷冷地说：“胡雪岩，有什么事快说！”

胡雪岩连忙抬起头，递上书信道：“大人，这儿有陈桂机的一封信，请大人过目。”

努赤打开信一看，满纸都是陈桂机在请求自己宽恕，高抬贵手的文字。陈桂机在信中还一再地强调自己这次别无他念，只求能回老家种田。

努赤看完信后笑道：“陈桂机这次受了许多苦，我将他扔到牢里，他能不计前嫌吗？”

胡雪岩说：“陈桂机他那是罪有应得，大人以国法处置，他哪敢有怨言呢？”

努赤自负地哈哈笑道：“想当年，我在江苏时，本想做一番大事。陈桂机却不把我放在眼里，百般刁难，闹得我颜面无光，大家都说我努赤无能。”

胡雪岩赔着笑说：“大人雄才伟略，陈桂机哪及您的万分之一，和大人作对，真是以卵击石，自不量力。”

努赤听了十分舒畅。他说：“不过我不是那种记恨的小人，回去告诉陈桂机，脑袋还可以留在脖子上，但帽子就不一定能够留在脑袋上了！”

胡雪岩这时忙示意陈总管把手中的匣子抱过来，说：“大人，这匣子中是陈桂机与小人钱庄上的一些往来票据，我把它交给大人。

努赤知道其中必定有鬼，他也不点破，只是懒懒地说：“放这儿吧。”

陈总管抱过匣子，非常小心地放在努赤面前。两人告辞而去。

二人走后，努赤十分好奇，不知匣子里到底是什么玩意儿。他连忙喝退仆人，上前打开匣子，探头仔细观看。只见檀木匣子中，昂然立着两只玉狮，一只前脚扑向空中，仰天长啸；另外一只却是雄视前方，伺机待发，真是鬼斧神工，形神俱佳，惟妙惟肖。努赤平时闲来无事，十分喜爱搜集珠宝玉器，手里也有不少宝物，因此努赤颇有珠宝经验，眼光自然锐利，一看就知道这对玉狮价值非凡。努赤情不自禁地说：“太神奇了，果然是佳品，看来陈桂机家还可以多抄几次嘛！”

话虽如此，努赤并未再派人去抄陈桂机的家。过了没几天，努赤亲自写了奏折给皇上，说陈桂机之案已仔细查实，受贿近十万两，鉴于受贿数目不大，且此人为政尚可。努赤建议皇上将陈桂机贪赃没收充公，削职放其归田。

皇上看了奏折后，认为此事已结，便顺手批了几个字：“严照此办理。”

陈桂机得到圣意后，匆匆收拾好行装，便回老家去了。虽然陈桂机在阜康钱庄还私自存有一百来万两银子，但迫于风声如此之紧，他哪里敢提走。临走之前，胡雪岩亲自送给陈桂机几千两路费，并一再向他保证，一年半载后，等事情平息下来，一定会把这些银子送过去的。

陈桂机经历过这次风波后，对胡雪岩为人侠义、慷慨解囊相救，使自己大难临头之时落得一条活路，自然十分感激，拉着胡雪岩的手说：“雪岩，士穷乃见节义。人间的真君子，大概也只有你一人了。”

胡雪岩微微一笑，挥手道别。