法瑞斯自治领的夏象多雨,潮湿的土腥气是萦绕在人们鼻尖不散的主旋律。
一队卫兵匆匆赶进庄园,等候多时的女仆长为他们打开侧厅大门,把这些疲惫的人们迎了进去。
人群散开,领主长子塔尔接过女仆长提供的毛纺布,边擦头边问:“回来迟了,父亲他们呢?”
屋子里乱哄哄的,几位卫兵在不远处调戏新来的侍女,立马遭到女仆长的严厉呵斥,她提高音量喊道:“领主和夫人都在等您,马上开饭了。”
“领他们去休息,叫厨房烧热水给大伙清洗一下。”
塔尔整理好仪容,吩咐完便推门走了。
片刻后有人拉了一车馅饼进来,卫兵们为这丰盛食物一阵欢呼,旋即又在女仆长的死亡注视下安静地吃起来。
餐厅中,尼克正在满脸痛苦地嚼着酸葡萄皮,一旁的领主夫妇正在商议今年夏象的修坝之事,他们偶尔看看怀表,显然在担忧未归的长子。
“嘘。”
夫人突然噤声,竖起耳朵,然后笑道:“塔尔回来了,我听到他的大嗓门了。”
话音刚落,餐厅门被拉开,塔尔兴高采烈地冲进来,将许久未见的母亲拥入怀中。
领主夫人梅乐迪看着几个月未见的长子,心疼道:“瘦了,也晒黑了。”
塔尔站直,他大半年未见母亲,现在身高已经超过她一整个脑袋了,领主走过来拍拍塔尔的后背,欣慰道:“你母亲从开春就在抱怨我把你叫去修堤,这回好啦,我总算不用被教训了。”
塔尔把餐椅上的弟弟抱起来,对着他的脸蛋猛亲一口,得到他嫌弃的眼神。
塔尔哈哈大笑,梅乐迪连忙把小儿子从魔爪中解救出来,招呼塔尔坐下用餐。
尼克眼前的葡萄被撤下,仆人换上来一盘蛋羹加蘑菇汤——他最近正在换牙,梅乐迪不准他再吃那些难啃的肉食。
尼克正为这寡淡的吃食叹气,就听见塔尔问道:“怎么不住城里,跑到城郊这边来?要不是管家半路劫住我,我还要再绕一大圈。”
但是没人回他。
塔尔狐疑抬头,发现父母都欲言又止,皱眉道:“怎么回事,跟尼克有关?”
“不是什么大事。”
领主握住一旁妻子的手,“就在上个月,尼克引发了魔力暴动,圣光教会的牧师看过之后,建议送他去个法师学派进修,不要耽误了他的好天赋。”
塔尔显然不能接受,否决道:“尼克才九岁半就要孤身离家求学,我不同意这件事!”
尼克无比赞同的点点头,主动投怀送抱,完全忘了刚才是怎么被亲哥这样那样蹂躏的。
塔尔抱着弟弟,敏锐地追问:“这并不是一定要把他送走的理由,还有什么事没告诉我?”
“怎么又抱上了。”
梅乐迪头痛,“快把他放下来,什么事再重要也要把饭吃完。”
盯着尼克把那些汤羹吃下去后,她才跟塔尔解释道:“工地上消息闭塞,占星师们在报上声明,密城后面十几年都要在山脉附近固定维护,我们就想把尼克送到预言学派去,没你想象的那么远,来回也就十几天的路程。”
奥隆安补充道:“他们的先知还曾祝福过尚是胎儿的你,尼克出生那天也曾亲自前来祝贺。”
“哦,原来你们认识。”
塔尔刚放心下来又问道:“可那座浮空城会不会把太阳挡的死死的,影响领内的收成?”
领主拿起餐巾给尼克擦擦嘴,说:“密城确实很大,但是法瑞斯领更大。
占星师们还承诺每年为我们疏散这附近多余的云气,以后这里夏象的天气会改善很多。”