宋臣之中,有人劝降,有人主战,然群情纷乱,无人能提出切实可行之计。
汴梁风声鹤唳,百姓忧惧不安,宋朝的命运已然悬于一线。
而最北线的中山河间府,自金军围城已一年,城中兵马疲惫,粮草将尽,百姓惶惶不可终日。
兵马元帅陈遘虽身处绝境,却誓死不降,坚守城池,城头大书「中山不降」四字,以振士气。
一日,陈遘之弟光禄卿陈适携圣旨至城下,高声呼道:「哥哥,金军兵势浩大,京师受围,两河割让乃朝廷权宜之计,岂能不遵旨投降?」
陈遘登城遥望,怒目厉声答道:「主辱臣死,我兄弟平生以忠义自处,岂可为卖国之贼!
陈适,你若无胆,与妇人同归便是,毋污我河北军民!
」
陈适闻言痛哭,泣道:「兄长但尽忠于国,勿以弟为念。
」言罢羞愧而退。
当夜,陈遘召集城中总管与众将,拍案而起道:「金人围城已久,朝廷虽降,然河北百姓岂愿降敌?我等为大宋臣子,当效死于疆场,宁做忠鬼,不作叛贼!
」
总管颤声劝道:「元帅,城中兵疲粮尽,士卒心怯,出城只会徒增伤亡。
况割让之旨已下,何必以卵击石?」
陈遘听罢大怒,拔剑怒斥:「匹夫,你懂什么?割地乃朝廷屈辱之举,汝竟敢怂恿降敌,罪无可赦!
」言罢,挺剑将总管斩于堂前,鲜血溅满一地。
他提剑怒视众将,喝道:「谁敢言降,当与此贼同死!
」
陈遘转而呼步将沙振:「今日本官命你为总管,聚兵出城,决一死战!
」
沙振素有勇名,却惧金军势大,推辞道:「金兵百万,我军不足一万,粮草尽绝,元帅岂不思虑周全?况朝廷已有割地之意,何必强敌于外,损我兄弟性命?」
陈遘大怒:「你不见我剑上鲜血未干吗?若再推辞,斩你如斩狗!
」沙振无奈,只得硬着头皮率兵出城,与金军交战。
沙振虽勇,然金军兵强马壮,宋军久困之师,无力抵挡,只得退回城中。
回城后,沙振满怀愤怒与恐惧,寻思道:「我与金人交战未败,却因元帅一时之怒将我逼至绝路。
他不顾全局,只知强命,致使兄弟赴死。
若不除之,城中兵民必为其所累。
」
当夜,沙振持刃闯入陈遘府邸,陈遘妾定奴上前阻拦,怒斥道:「总管无礼,深夜闯府,意欲何为?」沙振怒不可遏,将定奴斩于门前,径直闯入大堂。
陈遘正与幼子陈锡议事,见沙振气势汹汹,厉声道:「匹夫,你敢无礼!
」沙振怒吼:「元帅一意孤行,害我弟兄无辜送死,今日便取你项上人头!
」言罢挥刀,将陈遘与陈锡斩杀,并屠尽府中仆妾。
消息传出,陈遘麾下士卒群情激愤,围住沙振怒骂道:「你敢杀我父母官,金军攻城,谁来抵挡?」数百人齐齐上前,将沙振乱刀分尸,尸首不全,城中局势愈发混乱。