一番举措之后,兴州渐渐平稳,百姓虽不敢完全信任,却也稍稍放下戒备。
当少华山军攻破兴州的消息传回少华山,寨中一片欢腾。
史斌面对此战大胜,按捺不住喜悦之情,却仍记得方梦华曾告诫过自己的话:「贼匪势力一旦称王,必遭天下共伐。
方腊覆灭的教训,你我都需谨记。
」
这日,他召集众头领议事。
曹宁通过飞报快马送来战报时,言辞间暗示汉中已是囊中之物,史大郎称王时机成熟。
史斌一语未发,只将战报压在案上。
等众头领吵得不可开交,他忽然拍案而起,冷声道:「称王?你们真以为现在是最好的时机?只占一城一地,就敢僭越称王,岂不是给天下好汉和宋廷丢出借口来攻我们?」
曹宁派来的信使不敢多言,低头垂手。
杨志却站了出来,拱手道:「大哥英明!
如今虽破兴州,但远未到称王之时。
汉中是天府之国的门户,若轻举妄动,四面树敌,蜀中未必能顺利拿下,反而可能步方腊后尘。
」
史斌点头:「正是如此。
咱们暂且以兴州为据点,逐步巩固汉中盆地。
少华山仍然以匪号行动,等到真正入主成都,再谈称王不迟!
」
杨志闻言点头赞同,张岑亦附和道:「少华山不缺勇士,缺的是立于不败之地的谋划。
大哥此决断,是为全军计。
」
史斌闻言沉声道:「传令曹宁,命他整顿兴州兵备,招降抚民,并以贼匪名义向汉中盆地周边扩展势力。
若宋廷派兵来讨伐,则以匪盗之名避其锋芒;若无人干涉,则待时机成熟一举攻取汉中全境。
」
史斌部署妥当后,便带一小队亲兵南下兴州。
临行前,他将少华山防务托付给杨志和张岑,并叮嘱道:「北海商行的粮草军用券至关重要,务必与商行的信使保持联络。
若朝廷或外敌有异动,立即派快马报洒家。
」
杨志抱拳道:「大哥放心,少华山虽远在后方,却是咱们的根本,我定当守土有责,绝不辱命。
」
张岑也应道:「兴州南北连通汉中的关键就在此一战,大哥无须担忧后方事务。
」
史斌点头离去。
与此同时,他派信使通知曹宁,命其全力收编定军山的山贼李辉,以壮军势,为接下来的攻势做好准备。
曹宁接到命令后,立刻带亲信赶往定军山,拜会山贼首领李辉。
李辉虽为一方豪强,但其势力不过千余人,且缺乏粮草武器,早有归附强者之意。
曹宁见其部众虽兵甲不齐,却地势险要,随即提出:「李寨主,我少华山如今雄据兴州,下一步便是打通褒斜道,进取汉中主城兴元府。