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第567章 河北挫折（第2页）

范琼重召义军头目议事，开言道：「信王被俘，河北多寨沦陷，吾虽有悔，然大局已乱。

今再不谋恢复，恐河北将为腥膻之地。

」诸将面面相觑，唯有马扩起身慷慨陈词：「河北尚有义军二十万，虽杂牌无序，但众志成城可逆大势。

只需一统指挥，何惧金贼？」

八字军将领韩起愤怒的附和马扩道：「五马山寨之破，范大人脱不了干系！

若非你改剿匪为方针，金兵岂能得逞！

」

范琼默然，叹息道：「吾自知才能不足，不如将河北义军残部尽数交付于马都管指挥，或可有一线生机。

」遂命各部兵马整编归于马扩麾下。

范琼只能强硬命令开德、濮州各部严防死守。

然而，他心中也明白，河北义军的联防体系已经崩溃，自己难辞其咎。

马扩接掌义军后，第一件事便是清点兵员。

他发现，二十万大军虽众，却散兵游勇居多，且军械匮乏，士气低迷。

于是，他下令以原五马山义军为核心，将杂牌军编为三大营，分别由心腹将领统领，以重整纪律、提升战力。

同时，他招募民夫修筑营寨，备足粮草。

他每日巡营，以身作则，与士卒同甘共苦。

短短半月，军心渐稳，士气稍振。

诸将见状，无不佩服。

马扩整军完毕后，决心北渡黄河，恢复河北失地。

他亲赴范琼大营陈述计划：「今金军肆虐，冀州、博州皆有敌踪，河北百姓流离失所。

若能会兵渡河，收复所没诸郡，必可振河北人心，使金贼腹背受敌。

」

范琼点头赞许：「将军所言极是，但冀州、博州已破，敌势强盛，将军如何自保？」

马扩答道：「河北义军虽杂，然兵多势众。

只需分兵掩护，先取清平，再以此为据点逐步北进，必能反客为主。

」范琼大喜，当即拨出精兵五万助其一臂之力。

然而，马扩军行次馆陶，连日来却接连收到不利消息：北面冀州已破，东面博州也有金军活动。

军中将士人人自危，开始私下议论：「冀州、博州皆已为敌，我军孤军深入，岂不是自寻死路？」

副将任重更是率先动摇，频频劝马扩退兵：「将军，敌势强盛，我军初整，难以争锋。

不如暂守馆陶，以观敌动。

」马扩怒斥道：「河北百姓尚在水深火热，我等岂能坐视不救？若皆如汝等贪生怕死，何以成事！

」

尽管马扩言辞激烈，但任重心存怯意，最终私率部曲五千人逃回南岸。

而其他将领如曲襄、杜林也相继遁归，军中愈发人心惶惶，营内士卒怨声载道。

马扩望着日渐空虚的营帐，长叹一声，对心腹说道：「河北人心已失，非一朝可复。

然若此战不成，则河北无可守之地。

即便孤军奋战，吾亦当死而后已！