在西归浦市的议事厅内,方梦华端坐在主位,手中翻阅着最近从明海商会递交上来的详细报告。
杨八,那个曾经被方腊派往大名府与开封做细作的摩尼教大商人,如今摇身一变,成了明海商会的总经理,她手下最重要的经商大臣之一。
他刚刚完成了一次长途跋涉,从倭国的西对马租界和高丽的江华租界返回,亲自带来了这两个租界的最新动态。
「方教主,」杨八恭敬地拱手道,「高丽江华租界如今可谓一片火爆。
高丽的贫民百姓已经不在乎做‘韩奸’的名声,争先恐后地来到我们的租界做农民工。
他们在高丽本地已经不堪高丽官吏的盘剥,而我们租界里的生活条件虽然简陋,却比他们的家乡好得多。
」
他稍稍停顿,接着说道:「留在租界的高丽贫民,有不少人已经不打算再回去,开始研究如何在江华租界定居。
甚至连租界区的房产市场也火爆起来,从最初的200贯飙升到了800贯,而仍然是一屋难求。
租界的高丽人不仅在这里安家,还通过他们在乡下的亲族开展地下金融活动,利用宗族担保进行‘对敲’,逃避李资谦那高额的所得税。
更有不少人夜间游过汉江,偷偷逃到租界,租界周边的巡逻难以阻挡他们。
」
方梦华听完,微微颔首,目光深邃。
她早就预料到,高丽的贫富分化和官吏的苛政迟早会引发社会动荡,而她的租界恰好成为了这些百姓的避风港。
那些高丽官吏的盘剥和租界相对的富裕生活,已让这些贫民百姓彻底失去了对开京王廷的信任,而转向她的庇护。
「教主,高丽的局势日益明朗。
李资谦对百姓的剥削,使他们逐渐转向我们租界的怀抱。
这些高丽人已经愿意为我们效劳。
江华租界的影响力日渐扩大,附近的农民都希望进入租界定居。
真是如教主所预料的一般。
」
杨八的语气中带着几分兴奋,但方梦华只是微微一笑,淡淡说道:「这是意料之中的事。
贫民的逆反情绪一旦爆发,必然需要一个出口。
而我们的租界恰好提供了这样一个机会。
」
她回想起现代的历史,那些曾经被殖民的地区,很多都在战后对原殖民者怀有复杂的感情,有的甚至怀念起被殖民的日子。
有一次在闲谈中听广东的朋友抱怨,说「英国佬当初为什么不多割一点呢?」今天高丽农民对江华租界不也怀有类似的想法吗?这种变化,比武力征服更加持久。
正如她现在在高丽做的事一般,润物无声地控制对方的经济与生活,借助租界的影响力,逐步渗透高丽社会,让百姓主动靠近她的势力,而不是通过血腥的征服让对方产生反抗心理。
「杨八叔,你知道吗?当初没有选择直接攻打开京,不是因为我们不能,而是因为代价太大。
」方梦华轻轻敲着手中的茶盏,神情若有所思,「李资谦那时候已经动员了城内的百姓,几乎全民手持棍棒,强行攻打下去,我们能取得胜利,但这场战斗只会是一场人道危机。
」