蜂王停止产卵以后,工蜂对它照料就差些,不再给蜂王喂蜂王浆。
这时的蜂王只得自己到贮蜜的巢房去取蜜。
蜂王的寿命一般为3~5年,最长的可达8~9年。
其二就是工蜂了。
工蜂在蜂群中身体长的最小,但数量却是最多的!
它们由工蜂房里的受精卵发育而成的雌性个体。
但生殖器官发育不完全,它的卵巢小,除在蜂群中出现无蜂王的异常情况外,它们一般不产卵。
工蜂体型小,体暗褐色,头、胸、背面密生灰黄色的细毛。
头略呈三角形,有复眼一对,单眼三个,触角一对,膝状弯曲;
口器发达,适于咀嚼及吮吸;
足三对,股节、胫节及跗节等处均有采集花粉的构造。
腹部圆锥形,背面黄褐色,1~4节有黑色环节,末端尖锐,有毒腺、螫针;
腹上有蜡板四对,内有蜡腺,分泌蜡质。
它们具有执行对蜂群发展所需要的各种任务的全部器官,包括花粉筐、臭腺等,因而工蜂担负着全蜂群内外的各项工作。
其职能随着日龄不同而变化。
这种现象称为异龄异职现象。
3日龄以内的工蜂的主要职务是清理巢房,供蜂王产卵;
以后两周内,随着舌腺(营养腺、王浆腺)、蜡腺、毒腺等腺体的发育,它们分泌蜂王浆饲喂蜂王。
同时从蜂王处取得蜂王素(蜂王物质,属信息素)饲喂幼虫,调制幼虫浆(蜂王浆加蜂蜜和蜂粮)饲喂大幼虫。
还担负着调节巢内温湿度,使箱内空气流通,分泌蜂蜡,修筑巢脾,采集树胶涂塞蜂箱缝隙,接收花蜜酿造蜂蜜,守卫蜂巢等等重任。
在蜂群繁殖旺期,尤其是即将分蜂前,工蜂也对雄蜂进行饲喂。