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第71章 煤炭的用途（第2页）

“把通风口开大些！”

窑主老赵手持长杆，一边调整陶制风阀，一边大声吆喝。

汗水顺着他虬结的脖颈滑进腰带，在粗布衫上晕开深色的汗渍。

几名年轻工人应声而动，他们手臂青筋暴起，合力转动沉重的轮盘，随着“吱呀”

一声，窑底的进风口豁然洞开，新鲜空气裹胁着煤灰涌入，窑内火焰顿时腾起数丈，将整个窑场照得亮如白昼。

“这火够猛！”

老吴抹了把糊满煤灰的脸，露出两排雪白的牙齿，“用木炭烧三天三夜的窑，现在两天就能出活儿！”

他话音未落，窑内突然传来沉闷的“嗡鸣”

，这是温度达到极致的征兆。

所有工人瞬间屏息凝神，目光紧紧盯着窑顶的观察孔。

那里渗出的青烟已从灰白转为透亮，正是火候完美的标志。

开窑的梆子声响起时，整个窑场沸腾起来。

随着沉重的窑门缓缓开启，热浪裹胁着耀眼的白光扑面而来。

一摞摞色泽均匀的青瓦整齐排列，表面泛着温润的釉光。

红砖棱角分明，敲击时发出清脆如磬的声响。

窑工们顾不上烫手，徒手将砖瓦搬出，粗糙的手掌在砖面摩挲，感受着令人安心的坚实触感。

“老天爷！

这砖瓦烧得跟玉似的！”

闻讯赶来的百姓挤在窑场门口，惊叹声此起彼伏。

卖豆腐的王婶踮着脚，小心翼翼地抚摸着瓦片表面细密的冰裂纹：“这纹路多规整，下雨保准不渗水！”

拄着拐杖的李大爷颤巍巍地抱起一块红砖，浑浊的眼睛里泛起泪光：“当年修祠堂用的砖，都没这般密实……”

盐场蒸腾的热气中，十八口巨大的铁锅正咕嘟咕嘟地翻涌着白色浪花。

盐工们赤着膀子穿梭其间，古铜色的皮肤上挂满汗珠，在煤炭炉火的映照下泛着油亮的光。

以往需要三人合力才能搬动的卤水木桶，如今借着蒸汽的推力，沿着新铺设的竹管滑道轻快地滑入铁锅。

“快添煤！”

老盐工周阿贵扯着嗓子喊道，他布满老茧的手熟练地将乌黑的煤块抛进灶膛。

火苗瞬间蹿起三尺高，舔舐着锅底发出噼里啪啦的爆响，比往日木柴燃烧时的声响更沉更烈。

锅内的卤水以肉眼可见的速度收缩，白色的盐晶开始在锅边凝结，像是给铁锅镶上了一层银边。

年轻盐工阿福用长柄木勺搅动翻滚的卤水，溅起的水花在他手臂上烫出红点，他却笑得合不拢嘴。

“周伯！

您瞧这结晶的速度，以前熬三锅的时辰，现在能出五锅！”

周阿贵眯起眼睛，看着锅内迅速堆积的盐巴，眼角的皱纹里都盛满笑意。

他伸手抹了把脸上的汗，却抹了一手煤灰，反而把自己弄成了大花脸。

“可不是！

过去烧柴，火候总差那么几分，现在这煤火又稳又旺，连盐渣都少了大半！”