白志杰身着囚衣,拖着沉重的步伐,在狱卒的引领下,走出那禁锢他多时的监牢,径直朝着大理寺后堂而去。
夜色如墨,早已将天空完全吞噬,可后堂之中,烛火摇曳,晕染出一片昏黄的光影。
远远地,白志杰便瞧见三位身着官服的中年官员,正端坐在太师椅上,手持白玉茶盏,浅啜着茶水。
左侧是张冕,右侧则是另外两名官员。
他在脑海中拼命搜寻着记忆,终于想起了二人的官职姓氏。
走进堂中,他依次朝着三人作揖行礼,问道:“张大人,王大人,申大人,不知唤卑职前来,所为何事?”
三人闻言,同时抬起眼眸,望向白志杰。
都御史申大人率先开口:“你就是张大人的义子白志杰吧?”
白志杰点头回应:“是的,大人。”
这时,王尚书的目光在青砖地上掠过,又朝张冕那边飘了飘,说道:“倒是个机灵的后生,眉眼间竟有你的几分影子。”
申大人再次发问:“换仵作验尸,是你的主意?”
白志杰喉头一紧,下意识地往后退了半步,答道:“回大人的话,是卑职的主意。”
三位大人听了他的回答,相互对视了一眼,似乎在交换着某种想法。
张冕打破了短暂的沉默:“明德,方才我和王大人、申大人商议了一番,我们一致决定,派你去建阳寻找那仵作,你意下如何?”
来的路上,白志杰还满心疑虑,以为是刑期提前,惊得后背直冒冷汗。
如今听到三位大人是邀他参与破案,他的眼睛顿时亮了起来。
查案本就是他擅长之事,于是他抱拳说道:“卑职全凭三位大人安排!”
张冕满意地点点头,手指轻敲着白玉盏盖,在紫檀案上发出清脆的声响。
随后,他撑着太师椅站起身,压低声音说道:“此案十万火急,你即刻动身。
此行务必隐秘,绝不能泄露你出狱的消息,我怕……”
白志杰心下明白,朝三位大人深深鞠了一躬,斩钉截铁地说:“大人放心,太子死因未明,卑职此次前去,必定谨慎行事!”
然而,就在他抬脚准备离开时,脚踝处的旧伤突然崩裂,鲜血瞬间浸湿了陈旧的裤脚,染红了青砖地面。
剧痛如汹涌的潮水般袭来,他死死咬住后槽牙,喉间溢出压抑的闷哼。
张冕瞥见那刺目的殷红,剑眉瞬间拧成了一个“川”
字。
他快步上前,按住白志杰的肩膀,不容置疑地说:“明德,马夫在大理寺外等候,你先回张府,换下这身囚服,仔细处理好伤口,再启程也不迟。”
“大人不必担忧,我这点伤不算什么,太子的事才是重中之……”
白志杰苍白的脸色与染血的囚服形成鲜明的对比,话还没说完,便被王大人和申大人苍老的声音打断。
王大人捻着胡须走上前,申大人也扶了扶官帽,说道:“张大人说得有理!
你这副模样如何赶路?莫要辜负了大人的一番苦心!”
白志杰喉头滚动了一下,最终将辩驳的话咽了回去。
他抱拳谢过三位大人,拖着受伤的身躯,踉跄着走出了大理寺。
暮色中,马车碾过青石板的声音渐渐远去,扬起的尘土裹着他未愈的伤口,一路颠簸着驶向张府那紧闭的朱漆大门。